Вот и все! Хрупкая тень надежды ускользнула на неопределенное время. А этот верзила в дверях смотрел на нее так, будто она стащила у него миллион долларов! И еще стоит, хмурясь, ожидая от нее оправданий.
Нет, все в ее жизни решительно пошло наперекосяк с того рокового дня, когда она связалась с этим негодяем, Иваном Бешкетовым! Хотя ее приключения начались немногим раньше: в тот самый день, когда ее лучшая подруга-Лида заявила о том, что открыла свой собственный небольшой бизнес – магазин подарков в центре Николаева. Денежки к ней капали рекой, Лида без устали твердила о том, как она счастлива обретенной независимости, как рада наконец съехать из родительского дома… От зависти Диана чуть не лопнула. Разве не Лиду чуть было не исключили из колледжа, потому что у нее в голове гулял ветер?
Но должна ли она говорить об этом с незнакомцем, у которого вид такой, что им можно спокойно запугивать маленьких детей? Гаргантюанского роста, так что он даже превосходил ее собственный, достаточно худощавый, но с внушительного размера плечами. Длинные, доходившие почти до подбородка темно-русые волосы не слишком аккуратно причесаны. Мощная квадратная челюсть и прямой немигающий взгляд карих глаз. Одет неразборчиво, едва ли не как бродяга: видавшие виды синие джинсы, растянутая серая толстовка, пара давнишних мокасин с ободранными носками. Наверняка, нацепил на себя первое, что попалось под руку, не то что богемные мальчики, выросшие на миллионах, с которыми Диана обычно проводила время. Ей отчего-то стало не по себе. Лучше бы на месте этого верзилы стоял Бешкетов. Тогда бы она точно знала, как себя вести.
– Дело в том, что я ищу одного человека. А вы кто и что здесь делаете? – заговорила Диана, стараясь не показать, как она выбита из колеи.
– Илья Игнатьев. Вам покажется это странным, но я снял этот номер для себя.
– Вы лжете. Мне доподлинно известно, что тот человек находится в этом мотеле.
– В этом самом номере, – подсказал незнакомец без особого интереса.
– Насчет номера я уже вычислила сама.
– А ноутбук, который так завладел вашим вниманием, тоже должен был принадлежать этому загадочному человеку, верно?
– Так я предположила, обнаружив на стойке один недостающий ключ.
Она казалась загнанной в угол, и оттого Илья позволил себе слегка расслабиться. Почему бы не скрасить очередной одинокий вечер чудаковатой незнакомкой, разодетой, будто на карнавал фанатов группы «Роллинг-Стоунз»? Он вообще не верил в ее невнятные объяснения и не сомневался: его первоначальное предположение относительно происков бывшего издательства верно. Только вот неужели у Антона Давыдова не хватило большей изобретательности относительно выбора ищейки? Или в такой способ он собирался усыпить его бдительность, отлично зная, что с некоторых пор Илья истосковался по женской ласке? В любом случае это был перебор, хотя он и не слыл ханжой, чтобы не оценить длинные ноги незнакомки, росшие, казалось, от самых ушей. Весь ее наряд состоял из крошечного топа, выглядывающего из-под расстегнутой курточки, которая сверкала разноцветными камнями, будто новогодняя елка, и непозволительно облегающих бледно-голубых джинсов, сидевших на ней так тесно, что казались второй кожей. Небрежно зачесанные на одну сторону длинные платиновые локоны делали их обладательницу чем-то похожим на Грейс Келли, которая вдруг сменила привычный строгий наряд на костюм Мадонны. Впрочем, он и не такое повидал за свои годы и мог во время расценить степень опасности.
– И вообще, с какой стати я перед вами отчитываюсь? – вдруг психанула незнакомка.
Небрежно почесав затылок, Илья изогнул левую бровь, скрестил руки на груди и спокойно ответил:
– Вряд ли вы хотите оказаться за решеткой. – И поскольку незнакомка снова собиралась психануть, причем явно покруче, растолковал с нарочитой любезностью: – Начнем по порядку. Вы являетесь сюда, без спроса заходите в мой номер, просматриваете личные файлы…
– Дверь, между прочим, была не заперта!
– Верно подмечено, но вернемся к фактам.
– Звучит чересчур заумно.
– Ничего не поделать. Такова моя натура.
Глядя на то, как этот тип бахвалится, Диана только сильнее ощутила собственное отчаяние. Бешкетов выскользнул у нее из-под носа, оставшиеся двести гривен в модной сумочке от «Прада» кажутся отвратительными, а этот тип – ненужным звеном в печальной истории ее жизни.
– Пока я тут слушаю вашу чушь, человек, которого я искала, возможно, уже преспокойно пересек границу страны!
– Только не говорите, что замучили беднягу еще до свадьбы, вынудив парня умыкнуть подальше! – подыграл он ей.
– Идите к черту!
Негодуя, Диана начала пробираться к двери, но тут же наткнулась на мощную фигуру. Верзила не собирался отпускать ее так легко.
– Ладно, красотка. С играми покончено, – его голос приобрел новые, более жесткие интонации. – С какой целью вы здесь?
– Не имею ни малейшего желания говорить со спятившим. Дайте пройти! – ее прекрасные синие, как море, глаза сверкнули.
– Показывайте, что там у вас в сумочке. Успели скопировать что-нибудь ценное из моих документов? Ну же. Что там у вас? Флешка, должно быть.
– В моей сумочке, кроме зеркала и тюбика губной помады, ничего нет. Правда, ее цвет был моден пару сезонов назад. И все же не могу ничего с собой поделать: обожаю красный…
Этот тип ей не поверил и прямо на глазах у Дианы полез в сумочку, несмотря на вопли протестов и ругательств.
Ни документов, ни ключей и никаких флешек. Он выглядел несколько обескураженно. А Диана тем временем выхватила свою любимую сумочку и презрительно наморщилась, хотя ее лицо все равно оставалось прекрасным.
– Ваш телефон?
– Вы спятили!
– Я хочу посмотреть ваш телефон. Вы могли что-то сфотографировать.
Ее телефон ему уж точно не видать! Но этот злобный тип потянулся к карманам ее куртки, нагло достал телефон, покрутил в руках и, делая вид, будто не замечает сыплющихся в его адрес проклятий, разочарованно подтвердил:
– Ваш телефон, похоже, без камеры.
– А у вас, похоже, мания преследования!
– Хотите сказать, что вы не ищейка Антона Давыдова?
– Большего бреда мне не приходилось слышать! Поверьте: если бы я так не торопилась, то наверняка размазала бы вас об стенку.
– Так кто вы тогда такая? – растерянно пробормотал мужчина.
Ответа не последовало.
«Мистери» умчалась мимо на высоченных каблуках, метая молнии, но при этом она совершенно не знала, что ей делать дальше.
Мечтая как можно скорее покинуть ужасный мотель, она поспешила к такси, на котором приехала из столицы. Придется-таки ехать к папуле и пускать скупую слезу…
Какое-то время она просто ошарашенно смотрела на дорогу. Потом из ее груди вырвалось проклятие: чертов таксист умыкнул вместе с ее дорожной сумкой, в которой осталась одежда и последние из оставшихся драгоценностей.
2
Стоя у окна, Илья Игнатьев проследил за направлением, в котором скрылась странная незнакомка. Он так и не понял, что именно она пыталась найти в его номере, и оттого чувствовал себя не в своей тарелке: Илья привык докапываться до истины. Весь ее бред казался нелепым и никак не вязался с ее внешним обликом: «Грейс Келли» явно не походила на женщину, которой можно дать отворот-поворот. И на ищейку она едва ли тянула. Дерзкая на язык, наглая. Уникальный образец извращенных современных нравов.
Время между тем близилось к обеду. Добыть нормальный кофе в этом злополучном мотеле так и не удалось. Илья энергично тряхнул термосом, надеясь, что в нем все же осталось пару спасительных глотков. В последний раз ему делала кофе симпатичная девочка-школьница на заправке недалеко от Балаклеи. Она мило улыбалась ему, упрашивая оставить автограф. Как будто его несчастный автограф чего-то стоит! Илья, однако, как подобает настоящему интеллигенту, выполнил просьбу. Он всегда был предельно вежлив с любым незнакомцем, утверждавшим, будто обожает его книги. А эта девочка на заправке охарактеризовала одну из его книг словами «просто отпад» и не пожелала брать денег за кофе. Илья незаметно оставил в ее окошке сто гривен.