Закинув голову назад, он тяжело вздохнул, после чего продолжил избавляться от униформы. Отстегнув заклёпки, он снял маску, которая закрывала рот, и положил её на стол. Затем герой избавился от длинных кожаных перчаток, бросив их на пол. Следующей линчеватель стянул с лица плотно прилегающую к нему балаклаву, лишь с прорезями для глаз, и также положил её на стол. В этот момент рана в правом плече дала о себе знать. Посмотрев на окровавленное трико, владелец костюма скривился, затем открыл средний выдвижной шкафчик, достав оттуда небольшой чемоданчик белого цвета, и положил его на стол. Открыв замок и откинув крышку, мужчина достал содержимое: марлю, пластырь, стальной почкообразный лоток, несколько ватных шариков, ножницы, нить, иглу и раствор для обеззараживания.
Взяв ножницы, он разрезал верную одежду. После чего, высвободив левую руку, аккуратно снял прилипшую от крови ткань на раненом плече. Затем открыл пузырёк с раствором, взял один ватный шарик, смочил его и приложил к ране. Обработал по краям. Далее, через боль в правой руке, взял иглу и здоровой рукой вдел в неё нить. И принялся зашивать свою рану. За десятилетнюю деятельность под личиной костюмированного героя мужчина уже порядком наловчился латать раны самому себе. Его тело покрывало, по меньшей мере, около двадцати процентов рубцовой ткани.
Закончив манипуляции и наклев поверх шва марлю с пластырем, герой не спеша встал из-за стола, убрал все материалы обратно в чемоданчик, после чего закрыл его и оставил лежать на столе. Взяв в левую руку разрезанное трико, он, слегка прихрамывая, удалился из комнаты, выключив за собой свет. Буквально спустя мгновение голый по пояс мужчина открыл дверь в жилую комнату и, зайдя внутрь, включил небольшой свет и двинулся на кухню. Подойдя к столу, он обратил внимание на телефон, у которого мигала красная лампочка, означавшая, что кто-то оставил сообщение.
Хмыкнув, личность с пластырем на плече открыл шкафчик возле холодильника и достал оттуда стеклянный стакан. После чего открыл холодильник, достал бутылку виски, откупорил и, налив себе сто грамм, нажал на кнопку на телефоне. Раздался длинный писк, после чего заговорил голос. Женский голос: «Аарон, это Меган. Я… я не знаю, что между нами происходит. Честно сказать, поначалу такой тип отношений меня даже устраивал, но… боже, я так больше не могу. Ты очень скрытный, отказываешься знакомить меня со своими друзьями, ничего толком о себе не рассказываешь. Постоянно исчезаешь. Господи, ну куда тебе понадобилось уйти в три часа ночи? И все твои шрамы… каждый раз, когда мы занимались… ну этим самым… каждый раз у тебя что-то да было забинтовано. Боже, где ты проводишь время, что возвращаешься всегда такой?! В общем, я хочу сказать… знаешь, ты в целом приятный парень, но… прости, я не знаю, просто это всё не то, чего бы я хотела. Надеюсь, что ты ещё встретишь того человека, которому сможешь открыться. Но я так не могу… прости».
Сообщение закончилось. Всё время, пока оно проигрывалось, Аарон потягивал свой виски. Как только запись закончилась, опустел и стакан. Тяжело вздохнув, помассировав глаза, мужчина поставил стакан в раковину, затем взял бутылку и, выключив свет на кухне, пошёл в спальню. Попутно снимая ботинки и сбрасывая штаны. Зайдя в спальню и поставив бутылку сорокаградусного напитка на комод, он аккуратно сложил штаны и положил их на стул, который стоял рядом. Затем из этого же комода достав свои пижамные штаны, надел их. После чего взял бутылку и подошёл к окнам, которые были зашторены. В очередной раз отложив пузырь, в этот – на прикроватный столик, Аарон раздвинул шторы, открыв вид здоровенных окон, сквозь которые слегка пробивался неоновый свет от вывески бара, находившегося через дорогу.
Попятившись назад, он уселся на край кровати. Кинув взгляд на столик рядом с кроватью, увидел, как рядом с бутылкой стоит фотография девушки. Молодой человек взял фотографию и стал разглядывать её, будто видел в первый раз. Девушка на фотографии слегка улыбалась, обладала немного округлыми чертами лица. Имела наливные губы, на которых была тёмно-бордовая помада. На переносице – красивый бридж-пирсинг. Глаза были зелёного цвета и даже несмотря на то, что это была лишь фотография, они источали жизнь. Были очень аккуратно подведены. Волосы имели чёрный оттенок, крашеные. Они были распущены и располагались по обоим плечам. Аарон невольно улыбнулся, погрузившись на мгновение в воспоминания. Но этот момент продлился лишь мгновение, после чего парень погрустнел и, держа фотографию в одной руке, вздохнул, склонив голову.
Признаюсь. То, чем я занимаюсь, мне нравится, но всё это не из-за него. Костюма. Без этого невинным причиняют боль, их насилуют, убивают. Всех тех людей жертвами Зорро 21 века не назовёшь. Зная это, можно ли остановиться? Впрочем, этому тоже есть цена. Она есть всегда. Иногда вынужденная цена – это что-то новое, нечто совершенно неожиданное. А порой, это старая цена, которую платить не престанешь никогда. Девушка на фотографии – Иза Лайтвуд. Вы её знаете, она — один из тех влиятельных газетных редакторов, которых постоянно видно в новостях по кабельному. Её считали специалистом в этой новой волне преступлений. А ещё я хотел на ней жениться, даже учитывая, что не был уверен, что вернусь живым с очередной вылазки. Но я допустил просчёт, рассказав ей о том, кто я и чем занимаюсь. И этот просчёт стоил ей жизни. Я знал, что это могло случиться, но думал, что сумею её защитить. Прошло пять лет, но у меня так и не вышло до конца смириться с фактом того, что её больше нет.
Подняв голову и последний раз посмотрев на улыбающуюся фотографию, Аарон поставил её на место, взял бутылку и, открыв, залпом опустошил её. Алкоголь сильно обжигал, но было уже всё равно. Парень улёгся на кровать и, закрыв глаза, погрузился в мысли.
Что ж, раз уж я время от времени вырезаю свой символ на телах прибитых подонков… Ну, сказать, что я не заслужил права на это, нельзя.
Часа через два в квартире раздался звонок. Аарон с взъерошенными волосами, с одним закрытым глазом еле-еле поднялся с кровати и, почёсывая черепушку, прошёл на кухню. Подойдя к телефону, он снял трубку и сонным голосом выдавил:
– Слушаю.
– Родригес, это Куинн. Скажи, ты ведь сегодня не пил?
Почесав подбородок, молодой человек устало вздохнул и ответил:
– Ты меня знаешь.
– Притворюсь, что нет, – съязвил голос на том конце трубки. – Для тебя есть задание, и оно тебе понравится. Целая куча трупов. Прямо по твоей части.
– Буду через пятнадцать минут, – моментально взбодрившись, ответил мужчина.
Повесив трубку, молодой человек поставил завариваться кофе, а сам моментально ринулся в душ. Через пять минут Аарон уже вышел посвежевшим и взбодрившемся. До конца заваривания кофе было ещё пару минут, чем Родригес и воспользовался. Одевшись в классические чёрные брюки с сужением книзу. Сорочка по фигуре. Тонкий чёрный галстук. Кожаные туфли и длинный, тёмно-тёмно синий тренч. Выйдя из комнаты в полном своём деловом облачении, парень вернулся на кухню. Взяв одну из кружек, налил туда свежезаваренный кофе. К собственному удивлению выпил его залпом, после чего, прихватив с собой ключи и выключив везде свет, покинул квартиру.
Поймав первое такси и дав указания водителю, парень погрузился в собственные мысли.
Со своим судебно-экспертным опытом я нанялся к копам в качестве внештатного консультанта, чтобы помогать им с особо странными преступлениями. Деньги мне не нужны, достаток мне приносит отцовский магазин одежды, который он оставил мне в наследство. Но, работая на копов, я в курсе всего и могу беспрепятственно проходить на места преступлений.