И небо, бездонное синее небо, в которое, как в эту минуту, можно было смотреть и смотреть, наблюдая, как по этой бездонной синеве плывут белые пушистые облака.
– Пить не хочешь, – спросил Игорь.
– За фляжкой лень вставать, может быть позже, – ответил Витя.
– А вставать никуда и не нужно, достаточно перекатиться на живот и проползти два метра.
– Это как?
– Там ключ, начало ещё одного маленького ручья. Если приподнимешься, увидишь. Вода, самая свежая и вкусная на свете.
Виктору стало интересно.
Он приподнялся на локтях и посмотрел в сторону, куда кивком указал его друг.
Там и правда, из откоса ручья пробивался ручеёк и стекал по склону, впадая в большой ручей на дне оврага.
В месте, где он выходил на поверхность, было сделано аккуратное углубление в виде чаши, заботливо выложенное не очень крупными камнями окатышами. На солнце вода этой чаши сверкала как хрусталь, казалась волшебной, а после слов Игоря её захотелось попробовать.
– Хрустальная вода, – полушёпотом сказал Витя.
– Серебряная, – поправил его брат. – Давай уже иди, пробуй.
Видя удивлённый взгляд, Игорь добавил:
– У нас тут по-простому, бокалов нет. Встаёшь на четвереньки – морду в чашу и пьёшь.
Витя встал, подошёл к чаше, встал на колени. Пить так, как советовал его брат, он не решился. Зачерпнул в ладошки горсть воды и сделал пару глотков. – Холодная свежая вода, вкусная, как и говорил Игорь, утоляющая жажду, с легким привкусом клевера. Хотя, вкус клевера, может быть, померещился, вокруг ручья он рос в изобилии и его привкус мог прилететь и оттуда.
Виктор зачерпнул ещё горсть и снова выпил. Ему показалось….
– Ну как? – спросил Игорь.
– Хорошая вода, кажется…, – запнулся Виктор, наткнувшись на любопытный взгляд друга, – словно настроение поднялось.
– Вот, то-то и оно. Не каждый это чувствует. Сразу видно наш человек.
Теперь пришло время удивляться Вите.
– Это не простой источник, – добавил Игорь, – не все так думают, но лично я не сомневаюсь. Да и проверено не раз. Вот и ты почувствовал….
– Извини Игорь, но я не совсем уверен в том, что сказал, – перебил Витя. – Так, как-то само с языка сорвалось. Настроение у меня и без того было хорошим, – добавил он, сомневаясь в чудесном воздействии воды, и не желая вводить в заблуждение друга.
– Ты эту неуверенность брось. Ты тоже наших кровей и почувствовал правильно. Есть много людей, которые тоже не сомневаются. Берут здесь эту воду. Дают маленьким детям и те лучше спят. Поят больную скотину, и она выздоравливает. Для чая эта вода не годится. Пробовали кипятить, заваривать…, получается ерунда – ни цвета, ни вкуса. Всё волшебство пропадает….
– Да какое волшебство? – не удержался Виктор.
– А такое! Есть много историй о свойствах этой волшебной воды. Но самое главное чудо, что этот источник приснился во сне Аксёну!
Витя так ничего и не понял, но видя, что Игорь немного возбуждён, решил пока не переспрашивать.
– Было это давно, лет сто назад, – продолжал Игорь, – В нашей семье это помнят все, в некоторых других семьях это забыли или не хотят вспоминать.
Так вот, явился Аксёну во сне человек, а может быть, даже и не человек, а ангел в образе человека, теперь уже не узнаешь. Я думаю, что ему привиделся во сне, сам Бог. Привиделся и говорит:
«Пойдёшь и найдёшь на склоне оврага свой крест. А там, где ты его найдёшь – забьёт ключ святой воды».
Показал ему во сне нужное место и исчез.
Аксён это место знал.
Проснулся, собрал всю деревню, рассказал про свой вещий сон.
Кто-то поверил, кто-то нет. У многих были дела. Некоторые смогли выкроить время и отправились на склон оврага вместе с Аксёном искать крест и источник.
Пришли они на место.
Чуть только копнул Аксён лопатой землю там, где указал ему Бог, только дёрн немного успел ковырнуть – из-под травы проявился край промасленной деревяшки.
Отбросил Аксён лопату, аккуратно руками снял слой дёрна, вытащил из земли небольшой прямоугольный предмет, завёрнутый в промасленные почти истлевшие тряпки. Развернул его, а там деревянный чехол, а в нём, старинный серебряный крест, а из земли, в месте, где он лежал, как и предсказывалось, забил ключ.
Этот самый ключ со святой водой.
Все, кто пришли за Аксёном упали на колени, а сам он навсегда стал другим – очень набожным. Поначалу вообще почти всё время молчал. Забросил хозяйство, отгородил себе в доме угол и почти всё время проводил там, молясь Богу, считая, что всё остальное не имеет смысла.
Его жене и детям стало очень тяжело – ещё бы, единственный кормилец забросил все дела… Но Бог их не оставил. Односельчане признали в Аксёне святого человека и помогали, чем могли его семье. Кто огород вспашет, кто поможет собрать урожай….
3. Аксён
Витя слушал Игоря и не верил своим ушам. Он и не предполагал, что его двоюродный брат верит в Бога. В те далёкие годы, верующие люди были, но Виктору они представлялись старушками в головных платках – скромными, несчастными, одинокими пожилыми женщинами, прячущими от посторонних людей свой взгляд.
Ему стало даже немного неловко за друга. – В те времена так открыто говорить о религии, было не принято.
Витя слушал брата, не перебивал, но его неловкость только росла, а Игорь, между тем, продолжал:
– Аксён словно и не видел ничего. Просыпался в своей коморке, отгороженной от всех, и молился без остановки Богу, не выпуская найденный крест из рук.
Его пытались вразумить и вернуть к обычной жизни. Сначала жена, потом родственники, друзья. Но он никого будто бы и не слышал. Отвечал односложно, больше словами священного писания.
Можно было подумать, что он сошёл с ума, но в те времена люди были набожны, многие из односельчан Аксёна видели, при каких обстоятельствах он изменился и безумным его не считали. Они оставили его в покое, считая, что теперь он Божий человек.
– Так погоди, – не выдержал Витя, – так ты что, веришь в Бога?
– Да, – просто ответил Игорь. – Как после такого не поверить?
– Ладно…. А кто такой Аксён? – с вызовом спросил Виктор и тут же поймал в ответ презрительно-удивлённый взгляд.
– Как кто? Неужели ты не знаешь?
– Первый раз от тебя слышу это имя.
– Ну, ты брат даёшь! – Аксён, личность всем известная. – Он наш с тобой прапрадед. Твой – по отцовской линии, мой – по материнской.
Эта новость не очень обрадовала Виктора.
В тот момент он подумал, что быть потомком сумасшедшего не очень-то и приятно.
Лишь много позже, в зрелом возрасте, вспоминая давнюю историю Игоря, он осознал всю глубину и силу личности этого человека.
Осознал и захотел узнать о нём как можно больше.
Захотел проникнуть в его тайну, понять его.
Но, как всегда, любому пониманию должно было прийти время, а для любого действия должны были появиться возможности.
Для действий Виктора, они не появлялись достаточно долго – суета, дела и различные обстоятельства мешали ему сделать это. Лишь после того, как он остался один, да и то, не сразу…, но это всё было потом.
Пока же, два мальчика ясным июльским днём 1975 года, сидели на склоне оврага, рядом с источником и продолжали свой разговор.
– А что с ним стало дальше? – спросил Витя.
– Говорят, что ровно год всё происходило без изменений. Он так и жил затворником. Ел, спал, молился и всё будто бы во сне. Никого не замечал, ни на что не реагировал.
Через год, в тот же самый день, когда был найден крест, он будто бы очнулся. Вышел из своей каморки, нормально поговорил с женой – на обычном языке, без всяких церковных фраз. И совершенно здраво объявил, что должен уйти.
– Как уйти? – не удержался Витя. – Он что, её бросил?
– По сути, да. Бросил её и малолетних детей, объясняя это тем, что ему необходимо посетить Иерусалим и поклониться гробу Господню.
– Да…
– Вот именно, что да…, – продолжал Игорь. – Даже в те времена это решение не выглядело нормальным. Не говоря уже о затратах, связанных с таким походом, а денег у него, сам понимаешь, не было. Кроме того он совершенно осознанно бросал свою семью. Не знаю уж, что ему конкретно ответила наша прапрабабушка, но думаю, выдала по первое число. Женщины в нашей семье никогда за словом в карман не лезли. Скажут так, что хоть стой, хоть падай. Но Аксён, судя по всему, выстоял. Потому что в Иерусалим он пошёл. Мало того, все жители деревни скинулись на его дорогу, собрали и подати для святой церкви. Гарантировали помощь семье Аксёна, пока тот будет отсутствовать.