Испачкается, мелькнула у него мысль, тут же вызвав улыбку. – И что только не придёт в голову, как будто это имеет значение, подумал он.
Сняв куртку, он сразу почувствовал холод.
Стояла зима, шёл месяц февраль и, хотя термометр утром показывал всего минус один, здесь на высоте было значительно холодней. Кроме того, здесь гулял ветер – не сильный, но пронизывающий его свитер насквозь.
Пошёл редкий мокрый снег, усиливающийся с каждой минутой.
Как-то слишком уж быстро чёрные тучи добрались сюда от горизонта, подумал он. – Или я сам делаю всё очень медленно, нужно поторопиться пока руки и ноги слушаются и не замёрзли окончательно. – Может быть лучше надеть куртку?
– Нет, хватит думать не о том! – снова одёрнул он себя. – Это всё уловки сознания, любыми способами оттянуть неизбежное. – Момент принятия решения уже прошёл, всё продумано до мелочей, осталось только воплотить задуманное в жизнь.
– В жизнь, – мысленно повторил он, понравившееся слово, снова улыбнулся и ещё раз посмотрел вниз.
Метель снизила видимость метров до двадцати. Газон и подъездную дорожку у дома стало уже не видно. Скрылся из глаз и проспект, оставив после себя только звуки оживлённого движения. А он всё смотрел и смотрел, не в силах оторвать свой взгляд. Перед его глазами всё слилось в сплошное снежное крошево. Преобразилось в какой-то момент в воображаемые снежные холмы. Их пушистый белый снег манил, звал его в свои объятья. – Мягкий пушистый белый снег.
Пора, решил он.
Подтянулся на ограждении.
Поставил ногу на первую перекладину, не отрываясь, по-прежнему, глядя только вниз. То, что он внезапно увидел – там, между снежными холмами, заставило его остановиться.
– Не может быть, – невольно прошептал он.
Снежные холмы приблизились к нему скачком.
Между холмами стала видна чуть заметная тропа.
А рядом, прямо у тропы, он увидел человека. Этот человек был одет в светлый тулуп и валенки. Его шапка ушанка валялась метрах в трёх в стороне. Он лежал на спине с открытыми глазами, улыбался, глядя прямо в небо, а ветер играл его седыми волосами. Он был очень стар. Глубокие морщины пересекали его высокий лоб. Руки, сложенные на груди, покрывали вздувшиеся, слегка посиневшие вены. В его ясных глазах не читалось ни страха, ни сожаления. В них вообще не читалось уже ничего…. Кроме смерти, догадался он. – Немигающий взгляд, неподвижная фигура, шапка в стороне – не оставляли места сомнениям. И улыбка…, странная, довольно жуткая улыбка…, правда, говорящая ещё и о том, что он умер абсолютно счастливым.
Виктор знал, кто этот человек.
Он никогда его раньше не видел, но кто он понял практически сразу.
Было время, когда он думал о нём почти постоянно, по крупицам восстанавливая всё, что удавалось о нём узнать. Тогда ему это казалось очень важным, и он старался не допустить, чтобы память о нём исчезла навсегда.
В какой-то степени ему это удалось.
Собрав всё, что можно было собрать, Виктор написал о нём книгу.
Какой она получилась, он не старался понять, не прислушивался к мнению других, но иногда ему казалось, что эта книга – главное, что он сделал в своей жизни. Правда, иногда появлялись и сомнения. – Он начинал думать, что никакие слова не способны передать, то, каким, на самом деле, был этот человек. – Чувства Виктора к нему не были однозначны, и он предполагал, что так и не смог передать в своей книге всю полноту этих чувств.
Глядя на него с высоты, не понимая толком, как он вообще мог его видеть, Виктор испытывал невероятную горечь и стыд. То, что он задумал, нельзя было совершать у него на виду.
Почему он так считал?
Он не знал и сам. И если бы его об этом спросили, наверное, не смог бы толком объяснить никому, но он чётко знал, что за такой свой поступок он больше всего будет виноват именно перед ним – своим далёким предком, прадедом своего отца, человеком по имени, Аксён.
Он всё смотрел и смотрел, не отрываясь вниз даже не пытаясь прогнать видение. – Туда, где Аксён просто лежал счастливый и свободный, окончив свою жизнь больше века назад, глядя в небо, улыбаясь, не зовя и не останавливая, смущая своей необычно прожитой жизнью, немного пугая своей смертью, сам не боясь ничего.
– Прости дед, – прошептал Виктор и тряхнул головой, всё-таки решив прогнать наваждение.
Картинка исчезла.
Ни холмов, ни тропы, ни человека рядом с ней.
Обычная метель, пурга, пронизывающая насквозь его шерстяной свитер.
Видимо, я очень долго стоял неподвижно, держась за стальные перила, понял он, чувствуя, что его руки, как он и боялся, замёрзли окончательно – он ими почти не владел. Всё тело трясла лёгкая дрожь.
Виктор слез с перекладины перил на площадку перед куполом и с трудом разжал закоченевшие пальцы. Надел куртку, обошёл купол. Дальше по пожарной лестнице спустился на этаж ниже.
Ему нужно было немного согреться.
Для того, что он хотел сделать, требовалось владеть своим телом. И видеть то, что происходит внизу, подумал он.
Пожарная лестница привела его на переходной балкон, выступающий из стены на двадцать восьмом этаже. А с этого балкона, через массивную стальную дверь он вошёл в башню технических этажей. Попав туда и пройдя по короткому коридору мимо маршевой лестницы, ведущей вниз, Виктор оказался в машинном отделении лифтов.
Здесь было не очень просторно, но зато достаточно тепло.
Стараясь не задеть щиты управления, моргающие разноцветными огнями, он прошёл к маленькому круглому окну рядом с которым, на свободном пространстве в несколько квадратных метров, стоял старый деревянный стол и два не менее старых стула, оставшихся, если судить по их внешнему виду, ещё со времён строительства.
Он расстегнул куртку, впуская под неё тёплый воздух, сел за стол и стал массировать онемевшие пальцы рук. Чувствительность восстановилось быстро, обморожения не было. Дрожь тоже прекратилась почти сразу.
Скорее всего, она была не от холода, решил он. – Нервное напряжение, плюс странное видение, плюс недостаток решимости. Я совершенно не готов…. Ничего не могу сделать нормально. Перчатки не взял. Дождался пока пошёл снег, и видимость стала нулевая, а она нужна. Необходимо видеть, что творится внизу. – Там никого не должно быть. Ещё не хватало, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Специально выбрал время пораньше, пока на улице никого не было. Люди только собирались на работу. А теперь…? – Возможно, там внизу уже оживлённое движение, газон неширокий, а с такой высоты ….
За грязным круглым окном бесновалась метель.
Он смотрел на неё, почти не обращая внимания на поток своих сумбурных мыслей, думая параллельно о своём далёком предке, лежащем с улыбкой в снегу: Почему я увидел его таким? Почему так важно для меня, что он мог бы сказать мне о моём решении? Какая мне разница? Или это просто ещё одна попытка оттянуть неизбежное, отказаться от задуманного, перенести …?
– Нет, никаких переносов не будет! – громким шёпотом одёрнул себя он. – Стихнет метель, увижу, что творится внизу и …. Здесь тоже долго оставаться нельзя. Кто-то может прийти в машинное отделение ….
Он снова взглянул в окно.
Метель, похоже, даже усилилась.
Точно, вспомнил он, сам же видел, но не придал этому значения. – Объявляли на сегодня штормовое предупреждение, сильный ветер и мокрый снег. Услышал и пропустил мимо ушей. – Зачем слушать, если ошибаются чаще, чем угадывают? Они сами не знают, когда закончится метель, но планшет можно было взять с собой, посмотрел бы текущий прогноз, раз уж сижу без дела.
Последняя мысль заставила его поморщиться. – О чём я думаю? При чём тут метель? – Если всё это затянется, плевать на видимость. Жду ещё….
Но додумать эту мысль он не успел.
Зазвонил телефон.
– Идиот, – прошептал он себе, – ещё одна ошибка. – Я же собирался выключить телефон…. Не понимаю, зачем вообще взял его с собой?