Всего за 5.99 руб. Купить полную версию
– Это проклятые вещи! – раздался вдруг будто ниоткуда скрипучий голос.
Быстрый Змей вздрогнул.
Шаман появился так незаметно, будто соткался из самого воздуха.
– Этот бледнолицый принес на нашу землю проклятие, духи сказали мне об этом!
Морщинистое лицо наклонилось вплотную к вождю.
А взгляд вперился сотнями ледяных игл в чужака.
Быстрый Змей перевёл взгляд на чужеземца.
И от зависти даже, кажется, зубами скрипнул.
Тот сидел ровно и расслабленно, как и до появления шамана Ачэка.
– Приветствую тебя, шаман племени Танцующих с Ветром. Эти вещи не прокляты. Как и я.
Белый Ветер не спеша наклонился, перебрал пару листов и вытащил один.
Быстрый Змей почувствовал, как ком страха подкатывает к его горлу. С листа на него смотрел сгусток теней, зловещий Итхаква, который явился за ними ночью.
– Этот? – незнакомец обратился к молодому индейцу. Тот отмер и уверенно кивнул.
– Мой вождь, это тот Итхаква. И это чужак… – пересилить гордость и произнести твердо, – Белый Ветер убил его.
Лицо шамана стало ещё более зловещим.
– Откуда нам знать, может, он сам его создал с помощью этих записей? А когда Быстрый Змей взял его в плен, решил убить для вида, чтобы потом, найдя нашу деревню, вызвать вновь и отдать демону всех наших братьев?
Вождь чуть поморщился. Шаман прибыл на землю их племени недавно. Его деревня была уничтожена ледяным демоном. Выжил только Ачэк.
Он справлялся с хворями, лечил раненых, и духи слышали его и помогали племени.
Но вождь до сих пор сомневался, стоило ли принимать его в племя.
Особенно окрепли его сомнения, когда ледяной демон стал забирать по одному воину и их племени.
– Что скажешь, чужак Мейс Андерс?
Белый Ветер вытянул ещё пару листов.
– Это Ледяной демон, вы называете его Итхаква. Это – пустынный василиск. А здесь – умертвие, восставший мертвец. Я охочусь на них. На всех. И убиваю. Этим. Как убил вчера ночью. Я шёл за ним от деревни Бегущих Койотов.
Индейцы чуть вздрогнули.
А белый человек посмотрел на шамана.
– И нашёл.
Тот только зло прищурился. А вождь кивнул:
– Хорошо, Белый Ветер. Племя благодарит тебя. Сегодня мы будем предаваться радости, что Итхаква больше не заберёт наших братьев. Пей, ешь. Быстрый Змей поможет тебе, если это потребуется.
Молодой индеец чуть не подпрыгнул на месте.
«Мне? Нужно снова быть рядом с этим бледнолицым?! О, Маниту, дух-покровитель, ты совсем меня оставил! И впрямь перемены грядут, раз уж сам вождь оставил в живых чужеземца Белого Ветра. Вот только к добру ли?» – и с этими мыслями Быстрый Змей вышел из вигвама вождя.
***
Вот сейчас все в племени празднуют, задабривают духов. А он всю ночь должен будет следить за бледнолицым, забери его страшный Дзи-дзи-бон-да!
Быстрый Змей мечтательно покосился в сторону проскользнувших мимо тоненьких кос. Её звали Кими, она была чуть младше самого парня, худенькая с огромными почти чёрными глазами.
В племени она жила не так давно. Сироту, найденную недалеко от деревни, жители приняли и полюбили сразу. А шаман, заметив что девушка разбирается в травах, начал понемногу привлекать её к уходу за больными или готовке настоев и снадобий.
Молодой индеец же мечтательно наблюдал за ней издалека, не решаясь на активные шаги.
От пребывания в своих мыслях его отвлек шелестящий голос Белого Ветра.
– А табака для гостя не найдётся?
«О, Великий Дух, и за что я тебя так прогневал? " – и Быстрый Змей отправился за трубкой.
Мейс же с интересом следил за происходящим в племени.
Ему уже приходилось бывать на празднествах индейцев, но в каждом племени был свой, особый колорит. Танцы у огня в длинных юбках, перьях, шкурах животных – то, за чем мужчине больше всего нравилось наблюдать.
Было в движениях индейцев каждого племени что-то свое, по-настоящему магическое, потустороннее.
А вот табак везде был одинаковым: терпким, крепким, оставляющим после себя приятную сладость.
Мальчишка-индеец по приказу вождя прилип к нему намертво. Но демонстративно чуть отворачивал голову и делал вид, что ему чужак малоинтересен, он просто приглядывает, чтоб тот ничего не натворил.
– О, сыны и дочери племени Танцующих с Ветром! Духи сегодня будут говорить с нами, воздадим им свою хвалу и попросим же их о милости!
«А вот и шаман», – Мейс ждал его появления и обозначил свое присутствие вежливым кивком.
Шаман только кисло сморщился.
Сегодняшняя ночь обещала быть непростой.
Мейс уже давно изучал созданий тьмы. И, начав охоту за ледяным демоном, точно знал, что после встречи с ним придётся искать его хозяина.
Нечисть такого уровня никогда не появлялась сама по себе и не убивала ради собственного удовлетворения. Подобных существ мог вызвать кто-либо, обладающий магическим даром. Существа же, забирая жизни или души, питали ими силы своего хозяина.
В племени Бегущих Койотов не выжил никто. Кроме шамана.
«Теперь же ты пришёл сюда…» – Мейс снова вдохнул и выпустил колечко дыма.
Молодой индеец, забывшись на секунду, восторженно проводил глазами кружок. А поймав насмешливый взгляд Белого Ветра, с досадой щёлкнул языком.
«Мальчишки. Все одинаковые. И без разницы, какого цвета кожа…» – и Мейс, поднявшись на ноги, обратился к своему соглядатаю.
– Проводи меня к шаману племени, Быстрый Змей. У меня к нему разговор.
Когда они достигли жилища шамана, из него им навстречу выпорхнула девица, которую Мейс видел утром.
От мужчины не укрылись смущение его спутника и его мечтательный взгляд вслед молодой индеанке.
– Быстрый Змей, я недолго поговорю с шаманом, а ты пока иди, спроси девушку, может ей помощь нужна больше, чем мне?
Парень неуверенно посмотрел на него. Но, решив, видимо, что шаман уж точно сможет справиться с чужаком сам, он оставил Мейса у входа в вигвам.
Белый Ветер только нащупал рукой ствол арбалета за поясом и решительно скользнул внутрь.
От травяной горечи в воздухе заслезились глаза. Шаман молча отпил из своей чаши и поднял глаза на гостя.
– Как ты выжил в деревне Койотов? – Мейс не собирался долго тянуть с вопросами и действиями. Он был уверен, что если даст колдуну поблажку и время, тот успеет вызвать пару демонических прислужников. И тогда уже вся деревня попадёт под удар.
– А ты? – колючий взгляд, кажется, вот-вот проникнет в самое нутро. – Я видел, как ты покидал деревню. И сколько жертв оставил там. Сейчас ты пришёл снова. Пришёл за смертью.
Мейс не успел. Ни вытащить арбалет, ни выстрелить. Нож в худой руке Ачэка возник словно ниоткуда.
Колючие глаза будто вспыхнули, шаман схватился за горло, как от нехватки воздуха, а потом одним движением вспорол себе глотку.
Тело колдуна упало к ногам ошарашенного Мейса. Один из ручейков крови скользнул сквозь нарисованный на земле знак.
Этот знак Белый Ветер уже однажды видел. В мёртвой деревне Койотов недалеко отсюда.
И в голове рванувшего наружу Мейса колоколом била только одна мысль: «Но кто же тогда?!»
***
Быстрому Змею кусок в горло не лез. Он задумчиво покрутил в руках чашу с напитком. Кими помогала разносить угощение и поделилась с ним тоже.
Но он так и не попробовал. Ведь вождь поручил ему быть внимательным и следить за чужаком.
Парень покосился в сторону жилища шамана.
Вроде и мало ещё времени прошло, а им овладело беспокойство.
Зря он позволил Белому Ветру войти одному.
Индеец слегка передернул плечами: прохлада опустилась как-то неожиданно.
Бледнолицый наконец появился из вигвама. И бешено пролетел мимо Быстрого Змея к своей сумке, оставленный у костра.
Парень сразу приблизился.
Мейс быстро вытащил оружие и патроны. Индейцы вокруг встревоженно загудели.
– Кто, кто ещё кроме шамана недавно прибыл в деревню? – он схватил парня за плечо и приблизил к себе. – Нет времени, Быстрый Змей. Если мы не остановим его…