Монахи-францисканцы с воодушевлением взялись за реконструкцию обветшавших бенедиктинских строений, а их старую церковь приспособили в качестве трансепта нового храма. Ныне Santa Maria in Aracoeli одна из самых значимых базилик католического мира. Открыв двери этого храма, мы вступаем на алтарь Небес и в лучезарный мир святого Франческо.
.Для францисканцев, чьи церкви строились в основном за городскими стенами, это был поистине царский подарок. Братья сразу же приступили к реконструкции обветшавших бенедиктинских строений, а старую церковь приспособили в качестве трансепта нового храма.
Перестроенная в XIII веке в романо-готическом стиле церковь имела другой центральный портал – ныне боковой, который украшает фреска Мадонны с младенцем и ангелами. Над его входом началось строительство колокольни, но когда в 1260 году было принято решение, что колокольни являются роскошью, несовместимой с уставом нищенствующего ордена, работы остались незавершенными. Старый портал был обращен к центру Капитолия, поскольку единственной дорогой к храму был подъем от Римского форума.
Обустроенная францисканцами церковь была освящена в 1268 году, однако работы по оформлению интерьера были завершены к 1300 году. В отличие от бенедиктинцев, францисканцы охотно принимали денежные пожертвования на церковь от состоятельных горожан, раздавая им в ответ часовни для фамильных захоронений. Обустройству таких семейных усыпальниц придавалось большое значение, а для их украшения владельцы часовен приглашали знаменитых живописцев. Первым из них стал Пьетро Каваллини, выдающийся архитектор и живописец XIII века.
Архитектурный проект здания церкви, что мы видим сегодня, приписывается Арнольфо ди Камбио и Пьетро Кавалини. В отличие от укрепленной цитадели бенедиктинцев, смотрящей вглубь Капитолия, францисканская церковь повернулась лицом к городу. Для удобства сенаторов из палаццо Сенаторио от старой церкви был оставлен вход с Капитолийской площади, приводящий прямо к трансепту нового храма. Новая церковь перешла под защиту сенаторов, которые специальными законами предусматривали ужесточение штрафов для тех, кто мог совершить там преступление или нанести зданию ущерб. При францисканцах базилика стала главной церковью города, в том числе местом обсуждения и обнародования городских законов.
Постепенно Капитолий вновь становился центром гражданской жизни города. С XIV века сенат или городской совет Рима стал постоянно собираться в замке28, возведенном в XII веке семьей Корси на руинах Табулария. Здесь вершилось правосудие, а церковь Санта-Мария-ин-Арачели становилась залом суда. Такое удачное соседство с властями Рима помогало францисканцам держать руку на пульсе города на протяжении многих веков.
В XIV веке у церкви поменялось имя – вместо Санта-Мария-ин-Капитолио появилось новое, подчеркивающее легенду о небесном жертвеннике – Санта-Мария-ин-Арачели.
После возвращения пап из Авиньона в Рим закипела работа по приведению Вечного города в божеский вид. На Капитолии был реставрирован Палаццо Сенатори и значительно расширена территория монастыря. Слава и престиж обители францисканцев стали так велики, что многие аристократические семьи соревновались за право иметь в базилике свои часовни, а папе Мартину V Колонна (1417 – 1431) пришлось даже запретить гражданским лицам проживание в монастыре. Кульминационной точкой расцвета стали времена правления папы Сикста IV (1471 – 1484), бывшего францисканского монаха Франческо делла Ровере, который даровал братьям множество привилегий в части управления имуществом и святынями.
В XVI веке Капитолий, сохранивший свою притягательную силу и особую энергетику, привлек внимание папы Павла III Фарнезе (1534 – 1549), решившего построить здесь свою летнюю резиденцию, получившую название Башня Павла III. В 1585 году папа-францисканец Сикст V Перетти, передал резиденцию ордену, который разместил в ней штаб-квартиру.
XVI век также принес церкви ряд значительных изменений – в 1514 году при папе Льве X Медичи (1513 – 1521) она получила право заказывать для себя произведения искусства, а через три года ее статус поднялся до кардинальского. Францисканский аскетизм был еще более потеснен комфортом и эстетизмом, когда папа Павел III Фарнезе (1534 – 1549) не только разместил рядом с базиликой свою летнюю резиденцию, но и занялся обустройством Капитолийской площади. К базилике были добавлены ризница и колокольня (взамен недостроенной XIII века), разрушенная апсида заменена хорами, а часть часовен полностью реконструирована. В 1723 году был перестроен и главный алтарь.
Францисканцы обжились на Капитолии с уютом и пользой – в мастерской при церкви святой Риты шили облачения для монахов, а в XVIII веке здесь появились школа теологии и философии и одна из лучших библиотек того времени монастырская Библиотека Эборенсе, основанная францисканцем Джузеппе Фонсека да Эвора. Португальское происхождение основателя библиотеки спасло ее от растворения среди других фондов: когда в 1873 году Итальянское королевство экспроприировало у церкви 69 библиотек для создания национальной библиотеки, Португалия настояла на сохранности единства коллекции, включающей около 20 000 томов.
Английский историк Эдуард Гиббон писал, что идея написания его знаменитого труда «История упадка и разрушения Римской империи» пришла к нему 15 октября 1764 года в тот момент, когда он сидел возле церкви и слушал, как монахи поют Вечерю. Гиббону понадобилось двадцать три года для написания этой замечательнейшей работы.
Французы, не читавшие Гиббона и не испытывавшие пиетета к римским святыням, использовали церковь во время оккупации 1798 года в качестве конюшни. Именно тогда копытами лошадей был значительно поврежден пол в стиле косматеско, а руками людей украдены драгоценности и разломаны часовни, в том числе и часовня святой Елены. После этого францисканский монастырь вместе с церковью был закрыт до 1815 года, но и вновь открытый, он просуществовал только до 1873 года, когда его помещения были конфискованы для казарм городской полиции.
Еще одним испытанием стало строительство мемориала Иль Витториано, во время которого были безжалостно разрушены древняя ризница, монастырь и башня Павла III. После строительства Витториано базилика, увы, перестала быть самым близким к небу зданием Рима.
К настоящему времени на Капитолии сохраняется лишь небольшой монастырь, в котором живет несколько францисканских монахов. От Башни Павла III сохранилась лишь элегантная лоджия-вход со стороны Капитолийской площади.
Ознакомившись с историей базилики, посмотрим на ее фасад. Он как настоящий францисканец немного неуклюжий и скромный. По сути это только кирпичная кладка XIII века, причем внимательный человек отметит, что монахами были использованы кирпичи от разных античных зданий. В начале строительства предполагалось не оставлять кирпичную кладку открытой, но идеи оформления фасада так и остались идеями. Строительные леса были сняты навсегда, оставив память о своем пребывании в виде многочисленных отверстий.
Почти в середине фасада врезано окно, формой немного напоминающее сердце. В 1412 году на фасаде появились первые публичные часы работы Людовико да Фиренце и Пьетро да Милано. Для обслуживания этих главных часов города было организовано специальное общество, известное как «модераторы часов (moderatores horologii)».29