Эта лестница всегда принадлежала городу и была как традиционным местом для политических дебатов, так и ночлегом для нищих паломников и римских бомжей.
Лестница Арачели состоит из 124 ступеней с одной стороны и 122 ступеней с другой стороны, поскольку две короткие ступени не доходят до правой стороны. Разделенные пролетами по восемь штук, они являются воплощением в камне числа «восемь», которое святой Августин считал символом Воскрешения и вечной жизни, и произведением «двойки», умноженно на «четыре», выражающем космический порядок. Эта лестница по мнению римлян обладает чудесными свойствами: женщины должны были преодолеть ее на коленях, прося Деву Марию даровать им мужа или ребенка. Широко распространено было также поверье, что используя лестницу можно выиграть в лотерею. В этом случае необходимо было подниматься по лестнице на коленях, призывая в помощь трех библейских магов – Мельхиора, Каспара и Бальтазара, и не забывая читать покаянный псалом «De Profundis» и считывать попадающиеся на пути подсказки Юноны.
Сердце города
Крутая лестница от via del Teatro di Marcello по склону Капитолийского холма ведет нас к Алтарю Небес. Именно так называется одна из крупнейших базилик Рима – Santa Maria in Aracoeli или церковь Святой девы Марии на Алтаре Небес, построенной примерно на месте языческого храма IV века до н. э. Изначально это святилище было возведено в честь одной из ипостасей жены Юпитера Юноны Предупреждающей (Juno Moneta). Рядом с храмом Юноны находился монетный двор и эпитет богини Moneta (советница) перешел в европейские языки в качестве одного из обозначений денег.
Как уже упоминалось, главный капитолийский храм Юпитера был местом хранения Сивиллиных книг, в которых по преданию были записаны судьбы Рима и мира. Еще в глубой древности их передала царю Тарквинию Гордому знаменитая Кумская сивилла. С другой предсказательницей связана возникшая в средние века легенда о происхождении названия христианской церкви на вершине Капитолия. Впервые она была письменно упомянута в 1140 году в Mirabilia Urbis Romae (Чудеса Рима) – средневековом путеводителе по Риму для паломников.
Согласно этой легенде, за несколько лет до рождения Иисуса император Октавиан Август попросил сивиллу из Тибура (совеменный Тиволи) предсказать, родится ли на земле более великий человек, чем он. Как раз в это время могущество Октавиана было настолько велико, что римский Сенат готов был провозгласить его апофеоз, то есть почитание императора как живого бога. Август обратился к сивилле за советом, стоит ли принимать божественный титул. Сивилла возвестила, что «с небес грядет царь времен». После этих слов в просвете небес возникла стоящая на алтаре молодая женщина с ребенком на руках, окруженная ослепительным светом, и раздался голос: «Вот Дева; она родит Спасителя мира». Другой голос продолжил пророчество словами «Вот престол Сына Божьего». Впечатленный увиденным, Октавиан раздумал становиться живым богом и называться Господом, а на месте, где произошло видение, велел возвести жертвенник и назвал его Ara Coeli – «Небесный алтарь».
Вариантов этой легенды довольно много, но достоверно известно, что еще в XIV веке на Капитолии стояло здание, известное под именем дворца Октавиана – Palatium Octaviani, которое использовалось в качестве общественной приемной. Впервые термин Aracoeli упоминается в документе 1323 года, в котором цитировалась надпись на алтаре Октавиана: «Noscas quod Caesar tunc struxit Octavianus hanc ara, celi sacra proles cum patet ei» (Ты знаешь, что Октавиан воздвиг этот алтарь, когда ему открылись святые небеса). Интересно, что у самого знаменитого поэта Августовского века Виргилия (70 – 19 гг. до н.э.) в IV эклоге24 предсказывается наступление золотого века и скорое рождение от Девы ребенка, который изменит жизнь на земле:
Сызнова ныне времен зачинается строй величавый,
Дева грядет к нам опять, грядет Сатурново царство.
Снова с высоких небес посылается новое племя.
К новорожденному будь благосклонна, с которым на смену
Роду железному род золотой по земле расселится.25
Христанские авторы толковали данную эклогу как пророчество о рождении Христа.
В средние века было широко распространено мнение, что Вергилий был волшебником. В «Божественной комедии» Данте он выступает как психопомп – дух, обеспечивающий свободный проход душ в иные миры. Именно Вергилий сопроводил Данте в чистилище и ад. Христианская церковь считает Вергилия предвестником христианства, на котором была божья благодать, а его изображение (без нимба) часто можно встретить в росписи христианских храмов, в том числе в Благовещенском соборе Московского Кремля.
Считается, что первая церковь на Капитолии была основана в VIII веке греческими монахами византийского обряда, после того как в VII веке с востока начался массовый исход христиан из-за мусульманских завоеваний. Предприимчивые византийцы так быстро освоились в Риме, что шесть из них стали папами26. Вторую волну переселений вызвала политика иконоборчества византийского императора Льва III, которая также привела к массовому исходу монахов из страны. Когда произошло закрытие греческого монастыря точно неизвестно. Возможно, что оно было связано с сильным землетрясением 847 года, затронувшим и Капитолийский холм.
В начале X века монастырь на Капитолии был восстановлен орденом бенедиктинцев и в документах XI века впервые появляется название монастырской церкви Санта-Мария-ин-Капитолио. К XII веку в собственности аббатства оказался практически весь холм, поскольку все остальные здания были разрушены и заброшены. Фактически их собственность на землю была подтверждена в 1130 года антипапой Анаклетом II Пьерлеони (1130 – 1138)27.
В 1143 году у монахов на Капитолии появились соседи: на развалинах Табулария, древнего государственного архива республиканских времен собрался общинный совет Рима – Сенат, возникший в результате ожесточенной борьбы низших и средних слоев общества с владычеством церкви и засильем во власти римских аристократов.
В конце XII века бенедиктинские монахи покинули Капитолий и монастырь с церковью вновь были закрыты до в 1249 года, когда папа Иннокентий IV Фиески передал комплекс ордену францисканцев. К этому времени основателя ордена святого Франциска Ассизского уже не было на этом свете (он умер в 1226 году), но еще была жива святая Клара, одна из первых последовательниц Франциска и основательница женской ветви ордена – клариссинок.
Как известно Франциск, основавший это монашеское братство, остается одним из самых необычных христианских святых. Сын Земли, брат Солнца, Луны, Огня, Воды и Ветра, а также самой Смерти, проповедовавший птицам и укротивший волка-людоеда, не ведал границ в своем постижении Бога и его последователи – францисканцы наиболее свободные и доступные к общению с миром среди католических монашеских орденов и конгрегаций. Их храмы всегда открыты. «Младшие братья», как они себя называют, поощряют образование и науки, воспитав целую плеяду великих мыслителей Средневековья, Ренессанса и Нового Времени. В настоящее время францисканцы контролируют ряд университетов, колледжей, имеют свои издательства.
В конце XII столетия монахи-бенедиктинцы покинули Капитолий и монастырские помещения пустовали более полувека. Трудности, с которыми столкнулись хозяйственные и прагматичные последователи святого Бенедикта не испугали романтиков из общества «Божьего скомороха» – святого Франциска Ассизского, в миру купеческого сына Джованни ди Пьетро Барнардоне, по прозвищу Франческо – «французик». Франт, любимец женщин и удачливый торговец вмиг изменился, ощутив великую любовь к Богу, сострадание к людям и всему живущему на земле.