***
Зоя приехала раньше, чем предполагалось. Тамара Андреевна обрадовалась и сразу же повела её на кухню пить чай. Только-только были изжарены котлеты и приготовлен гарнир из риса и цветной капусты. Однако от котлет Зоя отказалась наотрез, решив дождаться Сергея с велосипедной прогулки. Поэтому ограничились бутербродами и печеньем. Хозяйка разлила чай, пододвинула чашку Зое, и сама присев к столу, поднесла свою чашку к губам. Зоя перекрестилась, перекрестила стол и только тогда принялась за чаепитие. Но, сделав два-три глотка, поставила чашку.
– Тамара, я была там, оттуда и еду.
– Где?!
– Там, на станции метро, где видела эту компанию. Ну, помнишь, я вчера следователю рассказывала?!
– Видела их?
– Кажется, одного всё-таки видела.
– Послушай, дорогой мой Шерлок Холмс, может, ты всё-таки оставишь для полиции хоть крошечку славы?
– Погоди. И вот, я всё-таки решила немного последить за ним. Он стоял у автомата для оплаты карт, и мне показалось, что он кого-то ждёт…
– Так всё-таки, ты уверена, что это он самый? И вообще ведь пока нет уверенности, что именно та компания тебя обокрала.
– Нет.., но я решила понаблюдать и остановилась поодаль, чтобы он никак не мог заметить меня. И вот минут через пять к нему подходит женщина в тёмном плаще, в шапочке. Вот кстати на шапочку я обратила внимание – вроде кожаной тюбетейки и впереди какой-то красный значок, то ли приколот, то ли напечатан. И они вышли из метро. Я пошла за ними.
– Зоя!
– Погоди. Так вот, они отошли всего на несколько шагов за угол и там быстро обменялись какими-то небольшими пакетами. И тут же расстались – она направилась к троллейбусной остановке, а он в другую сторону. Я, было, за ним, но он вдруг очень заторопился, почти подбежал к какой-то машине и уехал. Я ни номера, ни марки разглядеть не успела…
– Теперь ты погоди. Давай-ка я тебе еще чайку подолью, ведь вкусный же?
– Вкусный, но…
– Послушай меня. Я все-таки отвечаю за тебя перед твоими родителями. Благо они ещё живы, хотя и живут далеко. И потом я вообще, и Сергей… Мы очень тебя любим. И вот так рисковать ты не должна. А вдруг это действительно он, и он заметил бы твою слежку… Ты бы сделалась их врагом, и они сами могли бы выследить тебя… Я вот что ещё вчера ночью твердо решила и хочу тебе сказать. Что пропало – то пропало. Это ещё далеко не настоящая потеря и не настоящее горе. Выбрось из головы все мысли о своей «провинности». Никакие пропажи вещей не могут влиять на наши отношения… Пусть этим занимается полиция. Зоя! Я тебя прошу, очень прошу – оставь.
– Да, тётя, хорошо. Но мне кажется, что надо сказать следователю (которого нам назначат), что я видела этого человека. Понимаешь, я в этом не разбираюсь, но у него такое лицо…
– Ладно, скажи об этом следователю, но прекрати, пожалуйста, свой «частный сыск».
– А что, если они знают, что это за кольцо?
– Пусть всё пропадет, но я не желаю терять ни тебя, ни сына. Не знали мы об этом наследстве и знать не будем. Ну, вспомни свои же любимые слова: «На все воля Божия»!
– Хорошо, тётя милая, хорошо, я согласна с тобой, но если получится, по той же воле, так, что мне придётся что-то сделать, как-то поступить, я против совести поступать не буду.
– Давай пока на этом и остановимся, только сама ничего не затевай. Смотри какой день сегодня замечательный, пойдем погуляем немного, а к приходу Сергея вернемся.
На улице было солнечно, ярко, чисто, просторно. Лужи были ярко-синими, сияющими, небо лазурным, а дома и деревья умытыми. Тамара Андреевна и Зоя пошли в сквер. Лёгкий ветер перекатывал по дорожкам остатки палой листвы. И было так хорошо, что и не верилось ни во что плохое.
***
– Уж больно ты заторопился, – сказал «гость», становясь так, чтобы совсем загородить выход, и голос его стал жёстче – может, всё-таки что-нибудь нашёл и унести торопишься?
Сердце у Сергея ухнуло вниз.