Алле было трудно подобрать слова – она ещё не до конца понимала, что хочет сказать и что вообще думает по этому поводу, в отличие от Нади, которая быстро и чётко сформулировала свою мысль:
– Ты жениться на ней собираешься?
– Нет, – мгновенно отозвался Женька, отрицательно мотнув головой. – Ну, не в ближайшие лет десять точно.
– Хмм! – Алла скептически окинула друга взглядом. – А ещё недавно ты заявлял, что не женишься никогда.
Евгений только пожал плечами в ответ – он часто не знал, что сказать на Аллины слова, даже когда она говорила самые простые вещи. Алла же сделала для себя очевидные выводы, а именно ясно увидела то, что теперь Женькина судьба в руках его девушки, и если та захочет, то женит его на себе уже в самое ближайшее время, и Евгений не сможет сопротивляться. В конце концов, от него уже ничего не зависит, просто он сам этого ещё не понимает. Он живёт с девчонкой, задумывается о браке… этого уже достаточно, чтобы понять, что девушка направляет его мысли в нужное ей русло.
Алла грустно улыбнулась:
– А мы с Надей, кстати, были уверены, что ты хочешь сообщить нам о скорой свадьбе.
Надя кивнула, подтверждая слова подруги, а Женька усмехнулся, опустив глаза:
– Нет. Я же говорю – не в ближайшие лет десять… – Евгений искоса стрельнул быстрым взглядом в сторону Аллы. – Или тридцать.
– Ага, ага, – медленно кивнула Надя насмешливо, желая закрыть тему, и многозначительно переглянулась с Аллой, со дна души которой поднялась какая-то мерзкая муть и непостижимое желание срочно увидеть Максима.
Глава 7.
Но Макса Алла не увидела ни в пятницу, ни в субботу – он всё ещё был болен и не приходил на занятия. Алла справлялась о его здоровье у Ангелины, которая сообщила ей, что Максиму уже гораздо лучше, но голос его по телефону звучал всё ещё хрипло. Алла с удовольствием сама бы позвонила парню, чтобы убедиться в Гелиных словах, но у неё не было номера Максима. Можно было бы, конечно, узнать его у самой Ангелины или у Андрея, но Алла стеснялась – ей казалось, что подобный вопрос выглядел бы странно. Поэтому Алла мучилась и переживала, пока в один прекрасный момент её не осенила светлая мысль о том, что она всё же преподавательница! А значит, может узнать номер телефона любого своего ученика! Она помнила, как видела в конце журнала группы Андрея лист с адресами и номерами телефонов студентов.
В субботу Алла ещё сдерживалась, но в воскресенье, после того, как она вновь пробежалась по своей диссертации, освежая её в памяти, но будучи не в силах заставить себя всерьёз заняться подготовкой к защите, девушка, мучаясь от тоски, потянулась к телефону, в котором, под именем «Малыш» теперь был записан номер Максима.
Парень долго не отвечал на звонок, и Алла уже хотела было положить трубку, подумав, что Макс, возможно, спит – было ещё не поздно, но он, в конце концов, болен… Но в этот самый момент в трубке послышалось хрипловатое и довольно усталое: «Да».
– Привет, – краснея и смущаясь, сказала Алла, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно. – Это я… Алла.
– Я узнал, – после секундного молчания отозвался Максим – он явно был удивлён, но всеми силами старался не показывать этого.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка.
– Неплохо! – заверил её Макс. – Геля передала мне от тебя привет.
Вот ведь эта Ангелина! Алла не просила её ничего передавать! Но, пожалуй, хорошо, что девочка в данном случае проявила инициативу – Максим, похоже, был рад.
– Да, я справлялась у неё о твоём здоровье, – сказала Алла. – Но всё же решила и сама позвонить.
– Спасибо, – по голосу было ясно, что Максим улыбнулся. – Мне приятно.
– Ещё бы! – фыркнула Алла, скрывая смущение, и тут же заботливо поинтересовалась: – Ты там надлежащим образом лечишься?
– Надлежащим, – заверил Максим и усмехнулся, – над кроватью. Всё время валяюсь, из постели не встаю…
– Тебе так плохо? – ахнула Алла.
– Нет, – рассмеялся Макс. – Просто мать носится тут со мной, как с маленьким прыгает вокруг, суёт всякие морсы… бррр… В общем, у меня строгий постельный режим. Хотя я не вижу в этом необходимости, – недовольно закончил парень.
– Ничего-ничего! – наставительно заметила Алла. – Твоя мама всё правильно делает – отлежаться, это лучше всего!
– У тебя большой опыт в этом вопросе?
– У меня большой опыт во всём, – переходя на свой учительский тон, заявила Алла. – А тебя, я не понимаю, что не устраивает: о тебе заботятся, ухаживают за тобой…
– Терпеть этого не могу, – категорично заявил Максим. – Когда бегают вокруг меня с этой гиперзаботой… Я всего лишь простыл! Всё отлично! Я сильный мужчина, в конце концов!
Алла едва не присвистнула от подобного заявления: это было что-то новенькое, чтобы простудившийся парень не считал себя самым тяжело больным в мире человеком. Вообще, все её знакомые мужчины, заболев, начинали вести себя как Карлсон и требовать к себе повышенного внимания. Признаться честно – Алла и сама себя так вела, но ей хотя бы было за это стыдно, а вот тому же Женьке, например, ни капельки!
– Сильный мужчина, значит, да? – с сомнением в голосе повторила Алла и хмыкнула: – А вот я когда болею – просто невыносима!
– Больше чем обычно? – усмехнулся Максим, и Алла в этот момент могла представить себе выражение его лица: с насмешливой улыбкой и хитрым взглядом удивительных светлых глаз.
– Тебя мне всё равно не превзойти, – холодно ответила Алла, и Максим тут же воскликнул обеспокоенно:
– Ой-ой! Ещё слово и, мне кажется, я начну собирать слова из кубиков льда!
– В смысле?.. – не поняла Алла подобного перехода.
– Потому что превращусь в Кая!
– Что ты… Ааааа… – протянула Алла недовольно. – Ты имеешь в виду, что я сейчас холодна, как Снежная Королева, да? Я знаю, что вы меня так за глаза называете!
– Именно! – радостно сказал Максим. – И, раз ты всё правильно понимаешь, может быть, изменишь своё поведение?
– С моим поведением всё в порядке! – прошипела Алла. – И, знаешь, мне нравится это прозвище! Спасибо тебе – редко кого из преподавателей обзывают столь замечательными литературными именами.
Максим помолчал пару секунд, вероятно пытаясь понять, серьёзна ли Алла сейчас или это сарказм, а после спокойно сказал:
– А я и не хотел тебя обидеть – это на самом деле комплимент.
Алла лишь фыркнула в ответ, не найдя, что сказать. Они оба немного помолчали, что выглядело странно в разговоре по телефону, поэтому Максим, наконец, заговорил:
– Я рад, что ты позвонила… Я приду в колледж в понедельник.
– О… замечательно. А меня ни в понедельник, ни во вторник не будет, – сказала девушка.
– Почему? – спросил Максим едва ли не расстроено.
– У меня защита, – просто ответила Алла, имея в виду защиту своей диссертации.
– Аааа… О, ну тогда – желаю удачи! – подбодрил девушку Макс. – Увидимся в среду?
– Спасибо, – улыбнулась Алла. – Увидимся.
***
В день защиты диссертации Алла нервничала. Это было естественным и само собой разумеющимся, но тем не менее, раздражало. Внешне Алла выглядела абсолютно спокойно при том, что в груди её, казалось разрастался, ворочаясь, огромный шершавый камень, корябающий об её рёбра своими неровными краями. Увлечённая подбором метафор, отражающих её состояние в данный момент, Алла ушла в себя, сидя перед аудиторией и крепко сжимая в руках листки с речью. Поэтому громкий сигнал телефона, о поступившем сообщении застал её врасплох и заставил вздрогнуть. Алла раскрыла свою крохотную сумочку и вытащила мобильник, уверенная в том, что это всего-навсего техническое сообщение от банка или сотового оператора. Но на экране светилось имя «Малыш». Сердце Аллы затрепетало, застучав быстро, словно у кролика и, с неожиданно сильным предвкушением, девушка нажала на кнопку, открывая СМС. «Вперёд на защиту диссертации от врагов науки! Порви их!» – и радостный смайл, вот и всё, что написал ей Макс, но Алла несколько раз перечитала это короткое сообщение. Что ещё за враги науки? Девушка фыркнула и улыбнулась. Её удивила поддержка Максима, и она впрочем была Алле совершенно не нужна – она бы и без этого справилась! Но… как же приятно было осознавать, что этот парень переживает за неё, ну или просто думает о ней и помнит о том, что для неё сегодня важный день. Больше никто ведь не написал – только Максим. Алла с нежностью подумала о парне, сохранила СМС и осознала, что волнуется теперь гораздо меньше…