– Нет, – тряхнула девушка головой, – это наша обычная манера общения – мы всегда с Женькой так разговариваем.
– Значит, вы всегда флиртуете, – отрезал Максим, ополаскивая посуду и расставляя её на решётке сушилки.
Парень стоял к Алле спиной, и лица его она видеть не могла, но голос звучал недовольно. Неужели, мальчик ревнует? Алла заулыбалась. Максим в этот момент обернулся к ней и нахмурился:
– И что тебя так радует?
– Твоё милое ворчание, – буквально мурлыкнула Алла.
Макс, кажется, растерялся от мурчащих интонаций в голосе девушки и от по-кошачьи довольного выражения на её лице.
– Странная, – пробормотал Максим себе под нос, вытер руки о полотенце и уже громко спросил: – Идём?
– Идём, – кивнула Алла, поднимаясь из-за стола и пошла за Максимом на выход из квартиры, отмечая, что атмосфера вокруг потяжелела, а в душе выпал какой-то странный осадок.
Но разобраться в том, что же всё это значит, Алла пока не могла.
***
Работа в колледже Аллу устраивала. Преподавание доставляло ей удовольствие, поэтому, даже несмотря на то, что защита диссертации должна была произойти со дня на день, в отпуск Алла не ушла и продолжала вести занятия. Работа нисколько её не отвлекала – в отличие от личной жизни. Чем ближе к четвергу – тем больше Алла думала о Женьке. Интересно, что же всё-таки произошло, что он неожиданно решил пообщаться? Может быть, он хочет им с Надей сказать, что наконец женится! Это было бы забавно. И в то же время – отвратительно. Ох, а если это на самом деле правда, то как Алле реагировать? Искренне порадоваться за Женьку она точно не сможет – ревность не позволит. Но при этом мысль о его возможной свадьбе и не расстраивала Аллу. И почему ей обязательно нужно испытывать к нему такие сложные чувства?
Хотя был человек, к которому она испытывала чувства ещё более неоднозначные, и этого самого человека она не видела уже два дня – Максим всё же заболел после их пробежки под дождём. Алла встретила его в колледже только в понедельник после совместно проведённых выходных – парень выглядел не лучшим образом, и любому было понятно, что он заболевает. Алла заметила Макса в столовой, когда сердобольная Ангелина подсовывала ему, помятому и разбитому, с покрасневшими глазами и усталым лицом, кружку с горячим чаем и уговаривала пойти домой. Слов его Алла не расслышала, но, судя по всему, парень отказывался. Неужто у него такая сильная тяга к учёбе? Или это он её занятия пропускать не хочет? Но у неё нет сегодня пар с его группой, значит она тут и ни при чём. Стало легче, но обидней.
В любом случае, что бы его ни держало в колледже, Максиму точно стоит пойти домой и вызвать врача. Ну или хотя бы просто отлежаться. Алла решительно направилась к парню.
– Привет! – сказала Ангелина, заметив Аллу.
– Привет! – отозвалась та и тут же обратилась к, поднявшему на неё странный взгляд, парню: – Максим, ты как себя чувствуешь? – не дожидаясь ответа, Алла протянула руку и коснулась лба Макса костяшками пальцев. – У тебя температура! – констатировала она, отдёргивая руку.
Максим грустно усмехнулся – было слишком заметно, что Алле неприятно находится рядом с больным человеком. Это она так сильно боится заразиться? Или ей просто противно? Максиму не понравилось это – хотелось бы, чтобы Алла проявила немножко сочувствия, а не шарахалась от него в ужасе.
– Я всего лишь простыл, – выдавив ехидную улыбку, сказал Максим – голос у него садился. – Не нужно отскакивать в сторону, Алла Сергеевна.
Алла вспыхнула:
– Я не отскакиваю! Не люблю болезни. Что такого?
Алла действительно ненавидела болезни, и болеть самой ей было всегда невероятно противно, поэтому она постоянно держала себя в тонусе – едва почувствовав, что заболевает, она могла съесть целый лимон, уплетая его дольками, словно апельсин, или грела ноги под струёй горячего душа, после прогулки по сырой погоде. Алла уже не помнила, когда она последний раз болела и надеялась, что так оно будет и дальше. Болезненных людей она презирала, сама того не желая, и не умела им сочувствовать в полной мере. Иногда Алла казалась себе отвратительной из-за этого, но ничего поделать с собой не могла.
– А как бы ты ухаживала за больным мужем? – поинтересовалась Ангелина, удивлённая реакцией Аллы.
– У меня нет мужа, – отрезала девушка, не желая обсуждать эту тему, и снова обратилась к Максу: – Иди домой. Что ты тут сидишь?
– Преподаватель предлагает мне прогулять занятия? – деланно удивился Максим.
– Преподаватель предлагает тебе уйти домой лечиться, и не заражать окружающих, – нервно отмахнулась Алла. – Зачем себя мучить? Что у тебя ещё сегодня?
– «Конструкции» и «Градостроительство», – вместо парня ответила Ангелина.
– Ну вот! Думаю, ничего страшного, если ты их пропустишь, – удовлетворённо кивнула Алла. – Давай, Максим, не упрямься, иди домой.
Алле уже надоело уговаривать парня. Она бы на его месте давно ушла – несмотря на то, что училась она всегда хорошо и с удовольствием (а иначе до кандидата наук и не дорастёшь), занятия она прогуливала регулярно. Максим, видимо, тоже утомился, поскольку медленно поднялся из-за стола и сказал:
– Ладно, раз уж вы меня отпускаете, то я, действительно, пойду…
– Ты сам доберёшься? – заботливо спросила Ангелина то, что хотела узнать и Алла.
Максим насмешливо фыркнул, тряхнув головой:
– Разумеется доберусь! Гелечка, не волнуйся – я большой мальчик, – говоря последние слова, Максим многозначительно посмотрел на Аллу, но та отвела взгляд, и быстро замахала кистью руки в сторону выхода:
– Иди, иди уже.
Максим коротко бросил: «Пока!» и ушёл, закидывая рюкзак на плечи.
***
Алла сидела в кафешке, уютно устроившись на мягком диванчике вплотную к тёплому боку Евгения. Надя, как всегда опоздав, возможно, чтобы не нарушать традицию, сидела напротив, увлечённо полистывая меню. Женька крутил на столе свой телефон и с самодовольным видом рассказывал о том, как хорошо идут дела у него на работе. До сих пор он не сказал ничего столь интересного, что объяснило бы его неожиданное приглашение. Не только Алла ждала от Женьки какой-то грандиозной новости – Надя тоже надеялась услышать что-то занимательное, но так ничего и не дождавшись, решила задать вопрос, как только Женька замолчал:
– А как у тебя дела с твоей девушкой? – Надя уставилась на друга с вежливым интересом, которым она прикрывала крайнее любопытство.
Женька, кажется, немного смутился, но тут же ответил:
– Всё хорошо. У нас замечательные отношения.
И по его довольному тону Алла поняла, что всё действительно неплохо. Ей, если честно, было не очень интересно, как у Жени обстоят дела в его отношениях с противоположным полом, и она предпочла бы не обсуждать эту тему, но Надю больше всего интересовал именно этот аспект Женькиной жизни.
– Ты живёшь с ней? – продолжала расспросы Надя, которая была довольно проницательна в таких делах, поэтому заранее знала, что Евгений ответит.
– Да, – кивнул парень, и на лице его мелькнула гордость за самого себя.
Алла едва сдержалась, чтобы не поморщиться, и ей необъяснимо захотелось отодвинуться от Женьки подальше. Но это показалось ей нелепым, поэтому девушка так и осталась сидеть, соприкасаясь с другом локтями и плечами.
– То есть у вас всё настолько серьёзно? – нехотя уточнила она.
Женька посмотрел на Аллу странным взглядом, и ей показалось, что с его губ едва не сорвались необдуманные слова, но в последний момент парень сдержался и после длившегося несколько мгновений молчания Евгений сказал:
– Это зависит от того, что именно ты понимаешь под словом «серьёзно».
– А что можно под ним понимать? – повела рукой Алла. – Серьёзно, то и значит! И, раз уж ты сожительствуешь со своей девочкой, значит отношения ваши не на один день, и ты рассчитываешь развивать их дальше и… ждёшь от неё чего-то…