С 1900 по 1902 годы по заданию Российской академии наук в Северном Ледовитом океане работала Русская полярная экспедиция под руководством барона Эдуарда Васильевича Толля (1858—1902) на шхуне «Заря», уточняя карты западного побережья Таймыра, Новосибирских островов и исследуя к северу от них район предполагаемого местонахождения «Земли Санникова». Экипаж был укомплектован из военных моряков. Командный состав: лейтенанты Николай Николаевич Коломейцев (выпускник Морского корпуса 1887 г.), Федор Андреевич Матисен (выпускник Морского корпуса 1895 г.) и Александр Васильевич Колчак (выпускник Морского корпуса 1895 года). Офицеры кроме несения штурманских вахт выполняли гидрографические работы, Ф. А. Матисен выполнял дополнительно геодезические и метеорологические работы, а А. В. Колчак – гидрологические и океанографические работы.
Н. Н. Коломейцев
В 1887 году окончил Морское училище (Морской корпус).
С 1889 по 1892 гг. служил в «Отдельной съемке Белого моря», занимаясь гидрографическим описанием Белого моря. В 1893 году в составе экспедиции лейтенанта Л. Ф. Добротворского исследовал устье Енисея. В 1893 привел пароход «Лейтенант Овцын» из Великобритании в устье Енисея.
В 1894 г. окончил Минный офицерский класс.
В 1894—1895 гг. участник похода на крейсере «Гайдамак» в Тихий океан.
С 1897 по 1899 год Н. Н. Коломейцев находился в запасе, плавал на торговых судах Добровольного флота из русских европейских портов во Владивосток и обратно.
В 1899 г. вернувшись на военную службу, Н. Н. Коломейцев получил назначение на строившийся в Филадельфии США крейсер «Варяг», но вскоре был отозван и включен в состав Русской полярной экспедиции Э. В. Толля в качестве командира экспедиционного судна «Заря». В организационный период он руководил работами по переделке и приспособлению судна к полярному плаванию, проведя зиму 1899 – 1900 гг. в Норвегии. Под его руководством судно прошло до места первой зимовки у берегов Таймыра. Его отношения с Э. Толлем не сложились из-за излишнего, по его мнению, демократизма барона с подчиненными. В результате конфликта зимой 1901 г. Н. Н. Коломейцев был отправлен пешком на материк, пройдя за 40 дней вместе с матросом Степаном Расторгуевым 800 км до п. Гольчиха в Енисейском заливе. По дороге открыл впадающую в Таймырский залив реку, позже названную его именем (по фамилии).
В 1902—1904 гг. был командиром ледокола «Ермак».
С 12 июля 1904 г. – капитан 2 ранга, командир эскадренного миноносца «Буйный» в составе 2-й Тихоокеанской эскадры.
14—15 мая 1905 г. участвовал в Цусимском сражении. Подобрал более 200 человек команды на месте гибели броненосца «Ослябя», эвакуировав при этом с борта флагманского броненосца «Князь Суворов» раненного в голову вице-адмирала З. П. Рожественского и штаб 2-й Тихоокеанской эскадры.
При спасении экипажа миноносец «Буйный» повредил винты, и его было решено взорвать, чтобы он не достался японцам. Однако взрыв не удался, поэтому крейсеру «Дмитрий Донской» пришлось потопить миноносец артиллерийским огнём, который затонул с поднятыми кормовым и стеньговыми флагами.
После гибели миноносца «Буйный» Н. Н. Коломейцев находился на крейсере «Дмитрий Донской», был тяжело ранен и попал в плен к японцам.
После возвращения из плена в 1905 г. Н. Н. Коломейцев участвовал в проектировании строительства судна «Таймыр», в разработке планов будущей экспедиции в Северный Ледовитый океан, окончил Морскую академию и был ее профессором, командовал линкором «Слава». В годы Первой мировой войны в звании контр-адмирала Н. Н. Коломейцев командовал дивизией крейсеров на Балтике, затем – Чудской озерной флотилией и оборонительными позициями по линии Псков – Нарва. В октябре 1917 года был уволен по болезни в отставку в звании вице-адмирала.
В начале 1918 года Н. Н. Коломейцева арестовали и заключили в Петропавловскую крепость. После освобождения он эмигрировал в Финляндию, перейдя границу по льду Финского залива. В гражданской войне выступал на стороне белых, командуя черноморскими ледоколами.
Эмигрировал во Францию. Член правления Союза бывших морских офицеров. Вице-председатель Союза георгиевских кавалеров во Франции.
6 октября 1944 года сбит американским армейским грузовиком в Париже при возвращении с похорон своей жены. Погребен к супруге на кладбище Баньё (Сimetiere parisien de Bagneux) в городке Баньё департамента О-де-Сен. В 1974 году истек срок аренды захоронения, но только в 1985 году могила была уничтожена, и на ее месте появилась новая.
Именем Н. Н. Коломейцева названы:
– острова в арх. Норденшельда в Карском море (описаны, нанесены на карту и названы в 1939 году экспедицией ГУ ГУСМП на г/с «Норд»);
– гора на п-ове Заря в Карском море;
– гора на о. Расторгуева в группе островов Каменные;
– пролив между островами Баранова и Подкова в шхерах Минина в Карском море (назвал в 1967 году гидрограф В. А. Троицкий);
– бухта на п-ове Заря на северном берегу Таймыра (названа Э. В. Толлем в 1901 году);
– река, впадающая в зал. Вальтера на побережье Таймыра (названа Э. В. Толлем в 1901 году).
В 1972 году советское гидрографическое судно получило название «Николай Коломейцев», что является необычным, т. к. сам Николай Николаевич до конца жизни оставался яростным противником большевиков.
В. А. Матиссен
В 1897 году окончил Морской кадетский корпус.
Участник полярных экспедиций: Шпицбергенской градусной (1899), Русской полярной (1900—1902), в последней был командир-капитаном яхты «Заря» (1901—1902), а после ухода группы Э. В. Толля на остров Беннетта возглавил экспедицию. За Шпицбергенскую экспедицию получил наградной знак, который ему вручил император Николай II.
В 1904—1905 гг. – участник Русско-японской войны – старший штурман на крейсере «Жемчуг», который шёл в Цусиму на помощь русскому флоту. Участвовал в Цусимском сражении.
После революции 1917 года, когда российский флот фактически перестал существовать, Ф. А. Матисен, как и многие его товарищи, уехал из России. Некоторое время служил в британском флоте.
В 1919 году по приглашению А. В. Колчака вернулся из Англии через Владивосток в Сибирь, организовал и руководил гидрографической экспедицией к устьям Лены и Оленька. Исследовал бухту Тикси, доказав её пригодность для строительства морского порта.
Умер в Иркутском военном госпитале 19 декабря (по другим данным, 23 декабря) 1921 года после возвращения из длительной командировки в Дальневосточную республику, где заразился сыпным тифом.
Похоронен на Иерусалимском кладбище Иркутска, на месте которого в советское время устроили городской парк культуры…
Имя Ф. А. Матисена носит пролив между островами Вилькицкого, Таймыр и Нансена у северного берега Таймырского полуострова.
В 1976 году в СССР построенный теплоход был назван «Федор Матиссен».
Интересно, что 18 июня 2005 года к судну «Николай Коломейцев», у которого в Японском море отказал двигатель, подошел на помощь теплоход «Федор Матиссен», который взял его на буксир.
А. В. Колчак
В 1894 году окончил Морской кадетский корпус.
В 1903—1904 годах, после пропажи в Арктике Э. В. Толля, по поручению Академии наук он возглавил экспедицию по поиску своего бывшего начальника экспедиции. 26 января 1904 года А. В. Колчак из Якутска передал в Академию наук в Санкт-Петербурге весть о вероятной гибели Э. В. Толля, убывшего с острова Беннета в южном направлении с провизией на 2 недели, что было установлено по найденным запискам барона на данном острове. Дневник Э. В. Толля и собранные под его руководством геологические коллекции А. В. Колчак отправил в Санкт-Петербург. Сам же, узнав о начале Русско-японской войны, написал прошение об откомандировании из Академии наук обратно на флот. Получив разрешение со второго раза, убыл в Порт-Артур, где доложил о прибытии лично С. О. Макарову. В 1904 году А. В. Колчак за свои полярные одиссеи был награжден орденом Святого Владимира 4-й степени, а в 1906 году, и все это в звании лейтенанта, Русское географическое общество наградило его высшей наградой – большой золотой Константиновской медалью. В 1909 году Александр Васильевич в качестве командира ледокольного транспорта упоминаемой ранее ГЭСЛО «Вайгач» осуществил переход из Кронштадта через Индийский океан во Владивосток, куда судно прибыло летом 1910 года. После этого А. В. Колчак выполнил несколько экспедиций к Берингову проливу и в Чукотское море. На этом арктическая одиссея А. В. Колчака была закончена, т. к. в конце 1910 года он был отозван из экспедиции и назначен начальником Балтийского оперативного управления Морского генерального штаба. Дальнейшая трагическая судьба этого полярного исследователя достаточно хорошо известна. Но имя А. В. Колчака все же осталась в истории, так именем А. В. Колчака еще в 1902 году бароном Э. В. Толлем был назван остров в Таймырском заливе. К сожалению, по известным причинам в 1939 году остров был переименован в честь подчиненного А. В. Колчака на шхуне «Заря» матроса Степана Расторгуева. 19 июля 2005 года историческая справедливость восторжествовала и острову вернули его первоначальное название.