– Драконы сами выбирают путь! – из пасти зверька вылетела неровная струйка дыма и несколько искр.
– Не заводись, я думаю, правильнее будет… – начал Рыжик, прямо нутром чувствуя, что зверёк готов выкинуть новый фокус. И ещё неизвестно, чем он закончится на этот раз.
Так и случилось.
– Ну уж нет! – завопил Родич. – Слишком много правил, а мы, драконы, свободное племя!
Он сорвался с места и побежал, суматошно взмахивая крыльями, косолапя и едва удерживая баланс хвостом. И на такой ошеломительной скорости, будто решил протаранить головой дверь и улететь, но… запнулся о лапу. Пропахал мордой земляной пол, уткнулся в рогатину у входа. Та покачнулась, накренилась, зацепилась за стоявшее рядом ведро и с грохотом упала.
Выругавшись, Рыжик бросился на помощь. Дракончик лежал тихо, как бездыханный, и Рыжика замутило от страха. Он протянул дрожащие пальцы, боясь коснуться мёртвого тела… Как вдруг дракончик высоко подпрыгнул, ловко ударил по щеколде лапой – дверь открылась, и зверёк выскочил на улицу.
– Стой! Нельзя! Надо остаться дома, так велел Ивар! – закричал Рыжик, кидаясь за ним.
– Выполняй приказы сам! – дракончик обернулся и показал язык.
Не заметив препятствия, влетел спиной в пустое ведро.
Рыжик успел подхватить ведро и захлопнуть на нём крышку прежде, чем дракончик сообразил, что оказался в плену. Из щели в крышке полетели огненные искры и гневные вопли.