Сын короля
Сказание о Тенебризе
Елена Аугуст
Иллюстратор Мария Лукьянова
Редактор Анна Мистунина
© Елена Аугуст, 2023
© Мария Лукьянова, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-4496-7167-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Третья книга
Пока дракон бьёт крыльями, стучит моё сердце
Пролог
Облака плывут, как дым, над верхушками деревьев.
Темно ночью, темно днём. Он поёт волшебные песни.
И Дерево отвечает: «Я помню всё…»
(Из Книги Судеб)Подземные толчки стихли, но вековые стволы ещё несколько дней вздрагивали и гудели. В Лабиринте жизненных колец Дерева Мира поселилась Тьма. И леса Лабиринта, тысячи лет защищавшие от неё жителей, теперь сами нуждались в спасении.
На помощь родственникам вылетели чудодеи и́нгере: крылатые создания размером не больше земляного ореха. Головы их напоминали луковицы, а тело – крохотного человечка.
Минуя каменистую впадину на краю леса Предсказателей, они заметили в сумраке леса подростка. Мальчик лежал у корней дерева-исполина. Рыжие волосы спутались, на комбинезоне и свитере засохла грязь. На поясе виднелся охотничий нож с узорной ручкой.
– Эй, Энди! Как думаешь, он умер? – окликнул брата младший, с худым лицом и грустным взглядом.
– Разницы нет, Инди! Летим дальше! – отозвался второй, крупнее и упитаннее.
– Надо разведать…
– Нет! Не надо! Не ввязывайся в чужие дела, у нас и своих хватает! – повысил голос Энди.
– Мальчишке явно нужна помощь!
– Она нынче всем нужна! А мы с тобой – чудодеи! Мы вдохновляем героев на подвиги, а не спасаем всяких неудачников.
Но Инди уже не слушал брата. Он спикировал вниз и опустился на грудь найдёныша. Пробежался на тонких ножках к усыпанному рыжими веснушками лицу. Дотронулся до чумазой щеки мальчика:
– Эй, Рыжик, ты живой или мёртвый?
И тут к Инди пришло виде́ние, да такое, что он пискнул от ужаса: парень утратил воспоминания! И не просто забыл о прошлом, нет! Воспоминания украла негодяйка Мал-уэль – жена короля Тьмы!
От прикосновения прохладной руки Инди конопатые веки мальчика вздрогнули и открылись. Не заметив крохотного чудодея, он схватился за нож:
– Кто здесь?
Инди бесстрашно вспорхнул перед ним. Чудодей решил не рассказывать о видении и положиться на волю судьбы.
– О отважный рыцарь! Меня зовут Инди, а там мой брат Энди!
И показал на ветви кустарника сласть, где Энди как раз пытался надкусить крупную, в два раза больше себя, ягоду.
Ласковый взгляд Инди и его крошечный вид успокоили найдёныша. Он улыбнулся в ответ. Яркие веснушки на лице вспыхнули, и вечерние сумерки просветлели, словно в улыбке мальчика пряталось маленькое солнце.
– Тьфу-ты ну-ты! – Энди подавился соком. Прокашлявшись, разворчался: – Ну и… горе ты луковое, долго ещё валяться будешь? Если быстро не поднимешься, мы улетим одни!
– Я быстро! – найдёныш хотел встать, но с криком свалился в траву и схватился за ногу.
Что за дела?
Не давая воли слезам, закатал штанину комбинезона и попытался снять правый ботинок. Шнурки размокли, пришлось разрезать их ножом. Отбросив чёрные обрывки под куст, где восседал корольком Энди, он воткнул нож в землю и кое-как стащил обувку. Лодыжка опухла и посинела.
– Жить будешь! – вынес решение Энди, покачиваясь на ветке.
– Эй, Энди! Замри и ни слова больше, раз не можешь проявить сочувствие! – возмутился Инди.
– А что Энди? – загорячился толстяк. – Я, собственно, многие тысячи лет уже как Энди…
Из леса донеслись неясные звуки: то ли плач, то ли смех. Инди встрепенулся, как будто нашёл решение всех проблем. Припал к уху найдёныша и торопливо зашептал:
– Послушай меня, рыцарь! Сейчас мы расстанемся, может статься, свидимся не раз – на то воля судьбы. А ты учись искать во всём взаимосвязь и подсказку. Это поможет тебе найти своё имя, которым нарекли при рождении. Ничего в мире просто так не случается. У всего есть смысл. Если ты оказался где-то – значит, найдётся причина! Или ты получишь урок, или поможешь кому-то другому справиться с его задачкой. Главное, не забывай, что всё в твоих руках: и жизнь, и смерть, и свет, и тьма!
Глава 1. Рождение дракона
Ветер задует с реки, звери в лесу заворчат,
Побегут наперегонки капли дождя, застучат.
А звуки всё ближе и ближе: рокот, и треск, и гром.
Это дракон колдует под облачным шатром.
Молнии звонко шлифует над золотым костром.
(Драконовы вариации, вышитые на мантии короля)Ребята услышали звук крошащихся под чьими-то великанскими ступнями камней и треск ветвей. Кто-то огромный прокладывал дорогу через лес. Послышался крикливый грубый голос. Ему ответил второй, такой же громкий и резкий.
Озадаченное выражение на лицах зелиген сменилось испугом.
– Там чудища – слуги короля Тьмы! Только они могут так жестоко ломать деревья! – пролепетала Теа.
Зелёные волосы девочки разметались по плечам. Крылья дрожали, переливались в пёстром свете пяти лун.
– Не иначе как чудища! – согласился Гейр и предложил: – Давай-ка, сестрица, спрячемся с нашим другом на дереве. Густая листва – отличное укрытие.
Зелигены дружно подхватили найдёныша под руки и взлетели на верхние ветви драконового дерева.
На тропе показалось облако пыли. Оно быстро приближалось.
– Не шевелитесь, сидите тихо и не выдайте себя, пока я… – шепнул Гейр, но Теа оборвала.
– Что значит, сидите тихо! А ты куда собрался? – и вцепилась в рукав рваной рубашки брата.
– Ты останешься с нашим другом, а я уведу преследователей!
– Вот ещё, что придумал! А если они тебя поймают, бро?
– Не поймают, слышишь же, как шумят? Там тролли. Глупые и злые тролли. А с троллями я справлюсь!
– Но как?!
– Ну, я могу загадывать им загадки до восхода, а при свете дня они превратятся в камни, – хмыкнул Гейр, но было ясно, что зелиген шутит только ради сестры.
– А мы будем сидеть на ветке? – возмутилась она, но Гейр закрыл ей рот рукой.
– Тихо, они здесь!
Найдёныш вцепился в рукоятку ножа. Ну уж нет! Он так просто не сдастся. Ещё повоюет за себя и ребят!
На тропе показалась громадная фигура с тремя головами, но с одним глазом. Во лбу каждой головы зияла дыра, и тролль постоянно переставлял глаз, чтобы смотреть по сторонам. Пока крайняя голова разглядывала лес налево, две другие задавали друг другу каверзные вопросы.
– Что ты, Таша, станешь делать, когда мы отыщем своих? – спросила средняя голова у правой.
– Я повздорю с ними! Ох, как я повздорю!
– Почему?
– Да как они посмели уйти и оставить нас одних?!
– Класс! – впечатлилась правая голова. – А потом?
– Поспорю! Ух, как я поспорю!
– Ужас! А потом?
– Погрызусь!
– Колоссально! А потом?
– Обижусь и уйду! – средняя заулыбалась, показывая щербатые зубы.
– Ну и дура! – гаркнула левая голова. – Не набродилась по лесу? Надо поскорее найти наше войско, я больше не хочу таскаться здесь!
– Это верно! Но хорошо бы сначала найти вкусного человечка… – отозвалась средняя.
– Да уж! Не помешает полакомиться! Когда доберёмся до своих, придётся лучшие куски отдавать командиру.
С появлением тролля подморозило, словно все три головы выдыхали зимнюю стужу. Найдёныш задрожал от холода, руки посинели. Теа крепко обняла его и, стуча зубами, едва выговорила:
– Слуги Тьмы несут мороз: такие сердца у них равнодушные и жестокие. Если они не уберутся, мы точно превратимся в сосульки!
Три огромных носа чудища вдруг задёргались:
– О! Человеческим духом запахло!
– Да вот же наш гостинчик, дожидается! – гоготнула левая голова, и тролль прямиком потопал к дереву, где прятались ребята.
– Пожелайте мне удачи! – крикнул Гейр и вылетел к троллю навстречу.
– О, фейри, спаси и сохрани тебя и нас! – Теа крепче обняла найдёныша.
– Эй, болваны! – раздался голос Гейра.
Вид у зелигена был воинственный. Болотного цвета волосы взлохмачены. В зелёных глазах ярость. На щеке ссадина: то ли подрался с кем-то, то ли оцарапался веткой, бродя по лесу.
Он смело размахивал обломком сука перед носами тролля, постепенно уводя чудище в сторону. В какой-то момент тролль едва не схватил зелигена, но из-за неловкости промазал. Гейр легко уворачивался от громадных кривых пальцев, отступая дальше.