– Ты переспала с ее парнем или пнула ее собаку? – спросила Кэти.
Пришла моя очередь смеяться.
– Нет. Я никогда не пересплю с парнем, если буду знать, что у него есть девушка. И не пинаю домашних животных. Эта дуреха бесилась из-за того, что я просто дружила с ее парнем. Мы знали друг друга еще до его знакомства с ней. Мы с ним учились в старшей школе, а в один год даже вместе отправились на вечер встреч. Но на этом все. А она почему-то считала, что я переспала со всеми парнями, с которыми когда-либо разговаривала. – Я замолчала, вспомнив кое-что еще. – По иронии судьбы они расстались, а я все еще общаюсь с тем парнем, когда мы видимся.
Я пожала плечами.
– Самое смешное, что Донни – тот парень – действительно спал со многими, пока не встретил Никки. Скорее всего, сейчас его список имен растянулся бы на две руки и две ноги. Она спокойно относилась к тому, что он переспал с таким количеством цыпочек, что хватило бы на целый район, но вот я ее бесила. Хотя все, что между нами было, – лишь поцелуй в щечку.
– Они никогда не думают, – с умным видом произнесла Кэти.
– Я этого не понимаю. – Рокси намазала кусок масла размером с континент на бейгл. – Почему кого-то волнует, с кем ты встречался, если это случилось давно и уже стерлось из памяти? Кого шокирует, что двое занимались сексом или чем-то еще? Я же прекрасно понимаю, что Рис встречался с кем-то до меня, и он знает, что у меня были парни раньше. Я, черт возьми, уверена, что Эйвери и Тереза не думают ничего подобного о парнях. Да и вообще считать так – глупо.
– Согласна, – пробормотала я, не поднимая глаз от тарелки.
Вновь зажглось внутри давно забытое ощущение. Меня не особо беспокоило, что думали обо мне люди, особенно те, кого я не знала. Но мне искренне нравились Кэм и Джейс и, уверена, понравятся их подруги… да и я тоже полюблю их. Мне не хотелось, чтобы они решили, будто я прячусь где-то в тени, поджидая удобного момента, чтобы наброситься на их парней. Но были времена, когда мнение незнакомых людей вроде Никки Гленн задевало меня. Моменты, когда шепотки за спиной и косые взгляды ранили глубже, чем должны были… Моменты, когда слова типа «шлюха» и «шалава» пропитывались таким количеством яда, что отравляли меня.
Сейчас, глядя на красные и зеленые кружочки перца, я осознала, что мне никогда не понять, почему сексуальные пристрастия других так сильно беспокоят людей, особенно женщин. Хоть и кажется, что женщины должны терпимее относиться к выбору других женщин, но, к сожалению, это не так. Во многом они еще хуже, чем парни. Я не осуждала тех, кто жаждал брака или приравнивал секс к любви. Мне было совершенно плевать, кто со сколькими переспал. Так почему же их это волновало?
– А знаете что? Да пошли они, – сказала Кэти, поднимая вафлю размером с ее тарелку. – Вот мой девиз. Как они могут ненавидеть тебя за то, что ты по обоюдному согласию переспала с парнями, которые ни с кем не встречались? Это то, что называется двойными стандартами, а в бизнесе именуется как «не лезьте не в свое дело». Но таким людям бесполезно это объяснять – они не поймут. Никогда. И знаешь, подруга, это их проблема. Не твоя.
– Верно, – кивнув, сказала Рокси.
– Женщины – злейшие враги друг другу, понимаешь? – продолжила Кэти. – Женщины и девушки часто приходят в клуб, чтобы накричать на меня за то, что их муж или парень пришел туда по собственному желанию. Им кажется, что раз я раздеваюсь на сцене, то хочу переспать с их тупыми мужьями. – Она так сильно закатила голубые глаза, что мне показалось, они там застрянут. – Если безопасный и веселый секс со свободным чуваком делает меня шлюхой, то я без проблем могу сделать такую татуировку на своем среднем пальце.
Внезапно, без всякой на то причины, мои глаза защипало от слез. Думаю, в тот момент я немного влюбилась в Рокси и Кэти.
Они оказались моими людьми.
Рокси перевела взгляд с Кэти на меня, и ее улыбка стала озорной и легкомысленной.
– Кстати, раз уж мы заговорили о парнях, давайте поговорим о Нике.
Я почувствовала, как у меня сжало грудь, когда я подцепила последний кусочек омлета. Ник. О малыш Никки. Я изо всех сил старалась не думать о его последних словах.
Что мы такие, какие есть.
Что, черт возьми, это значило и почему от этого обидно? Почему он такой сексуальный и ведет себя с противоположным полом как настоящий козел? Тьфу. Дважды, не трижды тьфу.
– Да, – согласилась Кэти, – давайте перейдем к сладкому. – Она повернулась ко мне. – Итак, вы с Ником переспали. Поздравляю. Уверена, это был отличный и довольно жесткий секс.
Воздушный омлет и нарезанный кубиками болгарский перец, которые я только что съела, чуть не встали у меня поперек горла. Я с трудом сглотнула и выдохнула:
– Что?
Закончив с едой, Рокси посмотрела на меня так серьезно, что ей позавидовала бы даже моя мама.
– Мы знаем, что вы переспали.
– Это он вам рассказал? – выпалила я.
Рокси усмехнулась.
– Нет, но твоя реакция лишь подтвердила это.
Мои глаза сузились. Проклятие.
– Если он не говорил вам, то откуда вы это знаете?
– Догадались по тому, что он сказал тебе, когда увидел в пятницу в баре, – объяснила Кэти. – Он не ожидал, что ты туда вернешься. А значит, все самое интересное уже было. Он всегда так поступает.
– Вы знаете о его… как бы сказать… правилах? – Я начала складывать в гармошку салфетку, в которой лежала соломинка. Хотя я уже простила его, но гнев все равно наполнил вены. – Об этом что, в курсе все, кроме меня?
– Ну, все, кто его знает. – Рокси нахмурилась, увидев мою реакцию. – Он не рассказал об основных правилах, или как он там их называет, прежде чем вы приступили к делу?
Я с трудом представляла себе этот странный разговор.
– Не совсем. Или я просто этого не поняла. К тому же мне кажется глупым правило, что девушка больше не может вернуться в бар после того, как переспала с ним.
– Ты удивишься, если узнаешь, сколько цыпочек согласились на это, – иронично ответила Рокси, наклонилась вперед и уперлась ногтями в стол. – И пока еще никто не возразил ему. Я никогда не забуду, как ты отчитала его в баре. Мы, конечно, с Ником друзья и прекрасно ладим, но мне жаль, что я не записала это на видео.
Примечания
1
Плимут-Митинг (англ. Plymouth Meeting) – район в пригороде Филадельфии.
2
Бейгл (англ. bagels) – выпечка в форме бублика из предварительно обваренного дрожжевого теста.