Подходя к кораблю, Алекс заметил легкую, пробегающую по обшивке рябь.
– Прошу на борт, капитан, – пригласил жестом Ден. К их ногам сбежал ртутный ручеек ступенек.
– Заметь, Алекс, на борт этого звездолета, да еще в качестве капитана, никогда не ступала нога живого существа, – воодушевлял его Дэн.
Дэн положил руку на обшивку и сказал, наверное, больше для Алекса:
– Корабль, теперь твой капитан Алекс.
– Капитан, – раздался голос. – Прошу подняться на борт.
Алекс стал подниматься по ступенькам, а Дэн остался стоять у трапа с ободряющей улыбкой.
– А ты разве не летишь?
– Пока нет, Алекс, нужно проанализировать информацию с разведывательных зондов, разобраться, с кем мы встретились, подготовить корабль к возможным неожиданностям.
– А как же я там один?
– Не один, с тобой пушок и лучший интеллект в этой части галактики, – похлопал он по обшивке корабля, которая заискрилась и пошла радугами от похвалы. – Разберешься с заварушкой на Луне, только в режиме наблюдения и перехвата. Замаскируешь корабль и летишь на Землю, связь со мной и кораблем мгновенная.
Алекс хотел спуститься с трапа, пожать руку на прощание, но Ден его остановил:
– Не спускайся, плохая примета, скоро встретимся, жду новостей.
Алекс помахал на прощание рукой и вошел в открытый люк корабля, с легким шелестом обшивка за ним сошлась, не оставив даже намека на люк.
Глава 3
В шлюзовой, стены испускали мягкий свет, Алекс слегка растерялся, не зная, что делать дальше, но тут раздался мелодичный женский голос:
– Проходите, капитан.
Алекс прошел, перед ним тут же протаяла дверь, и он попал в круглый зал с белыми стенами.
– Капитан, задействуйте имплантат для выведения корабля из режима ожидания и консервации, – инструктировал тот же мелодичный голос.
– Как задействовать? – подумал Алекс.
– Просто, представьте себе это мысленно, – вновь проинструктировал голос.
Он представил и оказался в той же комнате, только рядом стояла очень миловидная девушка.
– Капитан, вы в виртуальном пространстве корабля, я управляющая система, – и назвала много буквенных сочетаний и цифровых кодов, первой буквой в кодах стоял иероглиф похожий на Н.
– А можно я тебя буду называть сокращенно – НИКА? На Земле это мифологическая богиня победы?.
– Хорошо, капитан, зовите, мне нравится это имя.
– Ника, выводи системы корабля на рабочий режим.
Заработали генераторы, звездолет выводил на рабочий режим синтезатор гравитационного поля, корабль оживал и, казалось, был ему благодарен за пробуждение.
– Молодец, Алекс, связь установлена, – прозвучал виртуальный голос Дена. – Система адаптировалось к твоим биоэнергетическим параметрам, корабль тебя принял, силовые поля синхронизированы с базовым кораблем. Счастливого пути.
– Спасибо, Дэн, до встречи.
Переговорив с Деном, обратился к управляющему интеллекту своего звездолета:
– Ника, а можно сделать более удобную обстановку для меня?
– Какую, капитан? – Алекс представил рубку управления.
– Конечно, капитан.
Алекс как бы раздвоился, оставаясь в виртуальном пространстве и воспринимая обстановку обычными органами чувств. Обычное пространство трансформировалось, появилось удобное кресло, пульт управления.
– Дисплеи вам не потребуются, вы за всем наблюдаете в виртуальном пространстве, – пояснила Ника и продолжила. – Все системы корабля выведены на рабочий режим, корабль к полету готов.
– Курс к спутнику планеты Земля – Луне, стартуй по готовности.
– Есть, капитан.
Ворота ангара основного корабля протаяли, Ника медленно вывела звездолет в открытый космос и включила двигатели, маневрируя и ложась на курс. А вокруг Алекса бушевал красками открытый космос, он видел сразу все вокруг корабля. Корабль ощущал как продолжение себя и видел пространство на многие миллионы километров вокруг.
– Капитан, ускорение через две секунды.
– Включи компенсаторы гравитации, а то меня размажет здесь по стенам.
– Уже включила.
Корабль стал быстро набирать скорость, вокруг затанцевали звезды и слились в сплошной калейдоскоп.
– Сколько времени лететь до Луны? – поинтересовался Алекс.
– Тысячу восемьсот секунд или тридцать минут.
– Что-то медленно, – посетовал Алекс.
– Мы что, торопимся?
– Да нет, просто необходимо поработать на всех режимах, как на Земле говорят, пройти обкатку. А как называется корабль? – опять задал вопрос Алекс.
– Названия нет, просто особая транспортная единица с порядковым номером.
– У тебя теперь есть имя, а у корабля – нет, как-то это неправильно. Давай дадим ему название?
– Этот вопрос должен решать капитан, потому что корабль – это я, Ника, и есть, здесь все сведено в единое целое.
– Но у тебя есть какие-нибудь ассоциации, предпочтения?
– Я бы сравнила корабль с птицами, в моих накопителях хранится информация о них, красивых и свободных.
– Ты бы хотела назвать корабль «Птица»?
– Нет, собирательный образ здесь не подойдет.
– Ладно, посмотри, какие птицы существуют на земле, и выбери подходящее имя кораблю, – и открыл информацию о птицах земли.
– Как красиво! – восхитилась Ника.
– Какая понравилась больше остальных?
– Вот эта, – и Ника выделила Пегаса.
– Да это не птица, а мифологический крылатый конь вдохновенья, сочетает в себе многие качества: красоту, скорость, изящество полета, – одобрил Алекс, – вот и назовем корабль «Пегас».
Ника согласилась.
– Выведи данные по обломкам мусора, вращающихся вокруг Земли.
Перед мысленным взором Алекса предстала голубая планета, вокруг которой по самым замысловатым орбитам вращались миллионы обломков.
– Нам нужно подобрать подходящий по размерам обломок для маскировки.
Один объект окрасился в красный цвет, он вращался на низкой орбите и был размером метров двадцать на семь.
– Нет, маловат. – Засомневался Алекс.
– Более крупных – нет, подберем идентичные объекту поля, поставим маскировку, режим невидимости, и никто нас не обнаружит, – предложила Ника.
– Хорошо, по приближению к Земле так и поступим.
– Есть, капитан.
– Все режимы полета и работы устройств опробованы, замечаний нет, – доложила Ника.
– Хорошо, просканируй окололунное пространство и ее поверхность.
– Выполняется.
Через некоторое время Алекс увидел Луну, вокруг которой по различным орбитам вращалось около семи кораблей, один из них отличался огромными размерами, около полутора километров в длину и метров семьсот в ширину. На поверхности Луны так же наблюдалось активное движение.
– Включи перехват и расшифровку переговоров.
– Перехват ведется, на расшифровку потребуется время.
«Крупный корабль принадлежит старым знакомым, народу ЗЕТ, базу которого на Луне мы посетили, – думал Алекс. – Остальные корабли разной конструкции, но это ни о чем не говорит, они могли принадлежать одной расе».
– Выходим на окололунную орбиту через две минуты, системы расшифровки показывают, что это корабли разных рас, – информировала Ника. – Переговоры кораблей народа Зет расшифрованы. Основной смысл переговоров сводится к недоумению по поводу самоуничтожения базы, они не нашли никакого внешнего вмешательства и предполагают, что всему виной солнечный ветер. Сейчас проходит совещание на базовом корабле Зетчан, меры безопасности усилены, планетарные и космические силы приведены в состояние боевой готовности. Вмешательство землян в происшествие даже не рассматривается, слишком низок уровень технологического развития. Не исключаются взаимные подозрения между участниками совещания, выходим на высокую окололунную орбиту, – закончила доклад Ника.
– Отправь информационный пакет Дену для расшифровки и анализа, – распорядился Алекс.
«Люди только преодолели земную гравитацию, только выбрались в космос и ищут контактов с другими разумными цивилизациями, а вокруг, оказывается, кипит иная жизнь, – рассуждал Алекс. – Галактика населена разумными существами с высоким интеллектом и превосходящими технологиями. Эти расы живут в условиях жесткой галактической конкуренции. Зачем им планета Земля с ее населением? На этот вопрос у меня ответа нет, но я его получу обязательно».