– Ден, поздравляю тебя с физическим рождением в Спиралевидной галактике Млечный Путь и с духовным рождением на планете Земля!
Раздался мелодичный звон бокалов, они выпили вино.
– Спасибо, Алекс, – с чувством ответил Ден. – Ты – единственное разумное существо, которое увидело этот корабль, вершину творения исчезнувшей цивилизации, твоё восхищение и удивление увиденным мне приятно, возможно, Земля станет моим вторым домом. За дружбу!
После второго тоста они попробовали фрукты.
– Каждый раз открываю что-то новое, ни одна, даже самая совершенная виртуальная программа, не сможет ощутить вкус еды, красоту космоса, чувство любви, благодарности, муки творчества. Эти тысячелетия я все просчитывал математически, действуя в соответствии с программой, а теперь я словно проснулся. Этот корабль создан как единое целое, как единый организм, и этот организм благодарен тебе за ощущения окружающей действительности, которую я почувствовал. Спасибо тебе, Алекс.
– И тебе спасибо, Ден. Ты тоже подарил мне другое видение мира, вселенной, то, о чем я вчера и мечтать не мог, сегодня свершилось. На день рождения положено дарить подарки, прими в качестве подарка мои, теперь уже твои, наручные часы.
Ден взял часы, надел на руку, застегнул браслет и прикрыл глаза.
– Как приятно и необычно ощущать холодок металла и тиканье архаического механизма, спасибо, Алекс. Мне подарков еще никто не дарил, но получать их очень приятно. Я тоже хочу тебе сделать подарок. Ты осмотрел корабль, может быть, тебе что-то понравилось?
– Корабль огромен, я осмотрел только небольшую часть. В музее корабля увидел небольшого зверька Берсерка с планеты Нурия, если возможно, я бы хотел его взять себе!
– Для тебя ничего невозможного нет, его уже выводят из стазиса, скоро он будет здесь. Только имей в виду – это последний представитель планеты Нурия, он полу-разумный и общается телепатически, посредством образов.
– Спасибо. Что будем делать дальше?
– Жить, Алекс, просто жить, с нашими возможностями попробуем разобраться во всех хитросплетениях сложившейся ситуации. А ситуация непростая. Давай дадим возможность главной интеллектуальной системе корабля дать нам с тобой пояснения.
– Согласен, давай послушаем.
Но послушать не пришлось, информация хлынула в мозг, как прилив, сразу вся и в обработанном виде.
«Надо привыкать», – подумал Алекс.
– Как будем общаться: в аудио диапазоне или телепатически? – спросил Ден.
– Телепатически – быстрее.
– Твои умозаключения, Алекс?
Голова ясная, мысли текли свободно, способности пьянили, возможности потрясали.
– А что тут думать, пять разных рас создали на Луне свои базы. Построены они давно, несколько столетий назад, все представители рас имеют связи или своих агентов на Земле. И эти агенты весьма высокого полета. Земля существует в том виде, в котором есть, только потому, что их много, и они не могут поделить планету или, вернее, занять ее полностью одной расой!
– В целом, верно, – отреагировал Дэн, – только ты не учел, что у всей пятерки есть еще базы на Земле плюс внедренные агенты, неотличимые от людей.
Внезапно пахнуло ветерком, Алекс непроизвольно повернул голову, и тут же в его уши своими маленькими пальчиками вцепился Берсерк, облизывая его нежным языком и посылая образы любви и преклонения. От неожиданности Алекс опешил, а потом обрадовался, непоседа вильнул пышным хвостом, как у белки, и прыгнул к Дэну, оскалив маленькую пасть. Алекс успел послать ему образ друга, и, приземляясь, он только вильнул хвостом на коленях у Дэна.
– Он знает и чувствует, что с ним случилось, поэтому хотел меня укусить, а может быть и того хуже…, – Ден печально опустил голову. – Берсерк один, я лишил его всего, что у него было, но при этом спас, сделав просто экспонатом.
– В тот момент ты был просто программой и мыслил по-другому.
– Да, – удивленно посмотрел на него Ден.
– Как тебя перекрутило, – Алекс даже привстал. – Ты начинаешь мыслить, как человек.
– Да нет, я учусь быть человеком.
Алекс протянул руку и представил берсерка у себя на руке, тот понял и сразу прыгнул, поднял свою красивую умную мордочку и попросил поесть. Алекс посмотрел на стол, орехов не было, у стола молчаливо стоял официант.
– Принесите, пожалуйста, орехов с планеты Нурия, – попросил его Алекс.
– Пожалуйста, – и через некоторое время поставил на стол блюдо, наполненное орехами. Зверек важно приблизился, взял, осмотрел орех и, не торопясь, стал разгрызать.
– Как ты назовешь этого шалуна?
– Попробую назвать его Пушок, – и послал зверку мыслеобраз легкого летающего пера.
Ответ пришел сразу и поразил Алекса своей категоричностью: «Согласен быть летающим пером, пушком, но я буду всегда рядом и всегда буду тебя защищать», – взял пару орехов с блюда и залез к нему под куртку.
– Надо же, я только родился, а уже столько проблем?
– Человеком быть не просто, но интересно.
Официант демонстративно посмотрел на часы и сказал:
– Господа, у вас мало времени, пора переходить к делу, – видимо, Ден заложил в него эту фразу.
– Алекс, если планета и околопланетное пространство контролируется пришельцами, то нам необходима база поблизости от Земли.
– Давай подлетим поближе на этом корабле, станем на очень высокую орбиту, вот и будет база.
– Подлететь-то можно, – рассуждал Дэн, – только есть одно но, их много и у них неплохие технологии, очень большая вероятность обнаружения корабля по остаточным полям, ты вспомни, как оперативно они засекли наше проникновение на базу.
– Ты прав, – Алекс встал и прошелся по залу, отсеком его назвать не поворачивался язык. – Тогда может быть небольшой корабль замаскировать в поясе астероидов у Сатурна?
– Можно, конечно, – согласно кивнул Ден. – Только в случае необходимости подлет займет большое время, а оно в этой ситуации может играть решающую роль.
Интеллектуальная система слушала их диалог внимательно и неожиданно предложила:
– Незаметнее всего быть рядом с Землей на низкой орбите в потоках мусора, который вращается вокруг Земли, никому в голову не придет искать вас у себя под носом. Только необходимо будет сделать соответствующие энергетические подстройки под общий космический фон.
Ден удивленно поднял голову, такое поведение системы его удивило, появилась некоторая степень свободы.
– Алекс, свободомыслие заразно, мне мои же системы дают совет, – и уже серьезно ответил. – Мысль хороша, но рискованна.
После обсуждения пришли к выводу, что это лучшее решение, на нем и остановились.
– Пойдем, подберем корабль, – вставая, пригласил Ден Алекса.
Они вышли из отсека, сели в кресла на небольшую платформу и через несколько минут достигли ангара с кораблями. Алекс еще в прошлое посещение присмотрел пятисотметровый корабль, который, казалось, страстно желал вырваться в открытый космос.
– О, я вижу, ты уже присмотрел здесь птичку?
– Да, вот этот красавец, он мне очень нравится.
– А размеры?
– Но это же не пять километров?
– Ладно, убедил, – согласился Дэн. – Замаскируемся под какой-нибудь обломок средних размеров, думаю, не заметят. Ты выбрал самый мощный звездолет в этом классе с лучшей экспериментальной интеллектуальной системой, система самообучающаяся, твои имплантаты подойдут под мнемонический контакт. Теперь ты настоящий капитан космического звездолета.
– Как капитан, а ты? – засуетился Алекс.
– Видишь ли, приказы должны поступать только от одного источника, иначе начнется раздвоение в нейронных цепях системы, а это приведет к кризису, проще говоря, корабль сойдет с ума. Да не бойся, – видя, как у Алекса округлились глаза, успокоил его Ден. – Звездолет умный, с прекрасным навигатором и системой обороны, да там много чего, разберешься. Пойдем знакомиться с кораблем.