Сьюзен было комфортно и без сестры с братом. Она была единственным ребенком. И ей это нравилось. Ее даже немного пугала перспектива появления второго ребенка. Она слышала, учась в музыкальной школе, что кузина одной из ее одноклассниц, поступила на швейные курсы, а ее брат в университет. Для ее родителей она была нянькой, а брат ребенком. Загруженность малышом не дала получить ей хорошее образование, и она так и работает тяжело. А младший брат даже фунта не даст. Потом она рано вышла замуж, и живет теперь, как сказала ее более мудрая соседка, «ради детей» и работает тяжело, уже для того, чтобы учебу сына оплатить. Словом, жизнь сломана вечным служением младшим, которые сидят на ее шее. К счастью, мама задалась целью сделать из дочери известную пианистку и ей это удалось, хотя о ней вскоре забыли после свадьбы с Ричардом.
А Линет не была единственной дочерью. Кроме нее в семье был старший брат Том, и младшая сестра Стефани. До того, как Линет стала известным дизайнером жили экономно – без излишков. Том устроился на работу программистом зарплата у него средняя на сегодняшний день, он не женат. К браку Том относился скептически, считая, что жениться нет смысла, если можно пожить в гражданском браке. А Стефани уже давно обзавелась тремя детьми – Старшая девочка Эбби (11 лет), средний ребенок Тони (8 лет) и малышка Лаура (3 года). Стефани рано вышла замуж – в 20 лет. Ей очень повезло – ее муж оказался порядочным, умным и из хорошей семьи. Когда денег стало не хватать после рождения Тони, он спокойно, без уговоров, устроился на вторую работу. А Стефани работала на дому бухгалтером, чтобы больше проводить времени с детьми.
4 июня Маргарет сказала Сьюзен:
– Сьюзен, через три месяца вы уже сможете преподавать начинающим. Вам необходимо завести свой блог, он будет оплачен за счет нашей школы. Если вы не против…
Интернет-дневник? Видео-уроки? И кому нужен дневник неспециалиста? Или ее история отличная тема для старта в Интернете?
– Маргарет, пожалуйста, объясните, что мне нужно сделать?
– Школа создаст сайт, за продвижение тоже оплатит школа. А вы рассказываете о своей жизни, успехах и ошибках, консультируете новичков. Когда ваш блог станет популярным – к тому времени вы уже получите диплом. И тогда вы сможете работать по специальности в салоне красоты, или, если хотите, останетесь с нами.
– Если я останусь…
– То у вас будет работа в бизнесе мадам Софи.
Заманчиво. Даже очень. Но Сьюзен только новичок. Не опозориться ли она, как на уроках визажа?
– Если у вас будут вопросы, то позвоните мне, Сьюзен. У вас все получиться.
Через три месяца снова публика. Как когда-то во время музыкальной карьеры. И критичные взгляды. Но перспективы карьерного роста. Да, Беатрис сделает ее успешной. А мама… Пусть она делает, что хочет, только пусть не мешает ей. У нее есть друзья, они не бросят в беде. А тетушка Грейси… Они мало общались, но она, в отличие от мамы, была щедрее. И общительнее. «Нужно наладить отношения с ней». – Решила Сьюзен.
– Добрый вечер, тетушка Грейси.
– Добрый вечер… Это ты, Сюзи?
– Да, я хотела узнать… как вы поживаете?
– Хорошо, Сюзи. А как ты и мама?
– Я – нормально.
Сьюзен не знала как сообщить тете про поведение мамы.
– Что-то произошло? Ты знаешь, Сюзи, ты всегда можешь довериться мне, скажи, что там случилось?
– Мама отказалась от меня. Она не звонит мне, не встречаться лично со мной. Все из-за денег. После развода я сдавала квартиру в аренду, чтобы платить за ипотеку. Мама хотела квартиру в Лондоне, а я платила за нее кредит, но потом, когда мне понадобились деньги на продвижение, на одежду, на радости, я не смогла платить дальше. Я помогла маме найти работу. Зарплата теперь у нее – 4000 фунтов. Ей хватает денег на то, чтобы выплачивать кредит, но она сказала, что если я не буду платить и дальше, то она н будет мне звонить и общаться совсем.
– Детка, приезжай ко мне в Манчестер. Поговорим и посмотрим, как тебе можно помочь.
– Спасибо, тетушка Грейси. С радостью. Но я не в отпуске…
Сьюзен думала – «как я прогуляю школу красоты? Но можно попробовать договориться с Маргарет. Конечно, будет нагловато с моей стороны, но мне необходимо встретиться с Грейси».
– Я попробую договориться, чтобы приехать на выходные.
– Хорошо, Сюзи. Позвони, пожалуйста, если сможешь приехать.
Сьюзен позвонила Маргарет.
– Добрый вечер. Маргарет, у меня к вам небольшая просьба…
– С радостью, Сьюзен. Какая?
– Мне нужно навестить свою тетушку по маме, она живет в Манчестере. В субботу и воскресенье меня не будет в Лондоне, если можно, очень прошу пусть это не засчитают как прогулы…
– Постараюсь, Сьюзен. Конечно, навестите. Я знаю, она у вас единственная, кто осталась сейчас у вас.
Беатрис рассказала Маргарет о Сьюзен и ее семье. Не интимные подробности, но поделилась с Маргарет, чтобы она нашла правильный подход к ученице. Маргарет и Беатрис давно дружили. Но об этом Сьюзен не знала.
– Спасибо.
– До свидания. Приятного вам отдыха.
Тетушка жила за городом. Просторный, двухэтажный дом, сад, где каждый год цвели лилии и тюльпаны, розы. Было еще несколько кустов шиповника, который тетушка Грейси называла «дикой розой». И фонтан с подсветкой.
– Сюзи, очень рада тебя видеть.
Тетушка улыбнулась. Хочешь чаю?
– Да, тетушка.
– Пройди направо. Здесь столовая. И тебя ждет сюрприз. Ты его очень любила, когда приезжала с отцом ко мне.
Сюрпризом оказался яблочный пирог, душистый, украшенный цветами, а внутри начинка была с шоколадом. Цветы были из тонкого теста, а шоколад был на вкус горьким, а цельные яблочные дольки были очень сладкими. Интересное сочетание для гурманов: горькое и сладкое.
Чай был зеленым, без добавок, сорт – «Ганпаудер». Тетушка предупредила Сьюзен – этот сорт чая нельзя класть чайную ложку, иначе он будет слишком крепким. Сьюзен положила одну щепотку. Так и есть – этого оказалось вполне достаточно. Кроме пирога, на столе было прекрасное жаркое с луком, морковью, лавровым листом и черным перцем горошек. Когда Сьюзен спросила, какой кухни это блюдо, тетушка сказала, что оно, скорее всего из русской. На столе стоял в вазочке свежеиспеченный хлеб, домашний. Тетушка не любила ограничивать себя в питании, поэтому была полноватой. Но Сьюзен она не пыталась откормить. «Захочет Сюзи – возьмет сама, когда проголодается».
Тетушка и Сьюзен вышли на прогулку и здесь Сьюзен заметила, что тетушка Грейси страдает одышкой. Не так сильно, как те, что весят больше центнера, но ей явно было тяжеловато ходить. «Неужели я буду такой, когда мне будет под 50?» – проснулись опасения в Сьюзен.
Сьюзен замедлила шаг. Ей было жаль тетушку. Грейси показала Сьюзен, где находятся ближайшие магазины, аптека, и достопримечательность города – собор с витражами внутри. На следующий день Тетушка показала Сьюзен библиотеку Джона Райландса. Музей футбола посещать не стали, это скучно для женской половины человечества, за редкими исключениями.
Манчестер не очень понравился Сьюзен. За городом хотя бы было уютно в доме тетушки. Но сама тетушка не любила сидеть подолгу дома. А одной в доме Грейс Сьюзен быть не хотелось.
К тому же Сьюзен приехала на выходные. И ей нужно было возвращаться домой. Она не хотела подвести Маргарет. В понедельник снова начались будни. А поездкой за город Сьюзен «не наелась». Слишком мало.
Бернар, выполнил на отлично домашнее задание. Сьюзен похвалила:
– Бернар, ты отлично справился с заданием.
Но Бернару этого было мало. Он резко ответил:
– Мисс Беннет, обращайтесь ко мне на «вы».
Сьюзен не удивил «ответ» Бернара.
– Все говорят, что я талантлив, кроме вас.
Сьюзен почувствовала – надо отвлечь ребенка.
– Скоро мы будем пить чай. У твоей мамы хороший вкус, у нее готовят лучший чай в Лондоне.
– Я талантлив?