– Моя преподавательница дала мне несколько книг, в качестве материала для домашних заданий.
– Это значит, что у вас есть талант.
Сьюзен удивилась. Она вела себя как самая глупая ученица и она – талантлива?
– Если бы у вас не было способностей, то Маргарет не стала бы больше заниматься с вами.
Откуда Батрис знает Маргарет? Может, она сама училась у нее?
Выйдя от Беатрис, Сьюзен, на уроке вела себя как общительная и любознательная девушка. Маргарет оживилась, ее это порадовало. Сьюзен на этот раз выполнила полный макияж правильно.
– Мисс Беннет, завтра вы сделаете макияж на живой модели. Вы сможете.
Когда Сьюзен правильно нанесла дневной макияж она была рада, но ей было все еще стыдно, прежде всего за то, что Маргарет пришлось с ней изрядно повозиться. Но дневной макияж был освоен, и Сьюзен приступила к азам вечернего.
В среду ей позвонила Мериан
– Добрый день. Это тетя Мериан. Как поживаешь?
– Хорошо, тетушка.
Сьюзен почувствовала, что Мериан не просто так ей позвонила, а из-за матери.
– Твоя мама в обиде на тебя. Сказала, что плохо не помогать родителям деньгами. И если ты не заплатишь за июнь, то она не будет звонить еще месяц.
– Так пусть не звонит.
Сьюзен удивилась. Она говорит впервые вслух то, что думала. Почему дети не должны носить золото, только потому что мать не может умерить свои аппетиты?
– Я бы помирилась, Сюзи… Она ведь твоя мама…
Легко говорить тете Мериан! И не платишь за ипотеку, и обеспеченная старость, и живешь одна… Линет, с тех пор как стала известным дизайнером и ремонт сделала в маминой квартире, и лекарства, и вкусности привозит маме к Рождеству…
Следующая неделя ожила для Сьюзен. Из «будней» она стала, временем активных приготовлений к новой жизни. Она посетила лучший ювелирный магазин «Princess» и купила себе бриллиантовый кулон из белого золота. Довольная покупкой, она показала его Беатрис.
– Отличный выбор, Сьюзен.
С этого дня они стали называть друг друга по имени, отказавшись от официальных обращений «мисс» и «миссис».
В воскресение вечером в кафе-кондитерской «Глория» Сьюзен встретилась с Линет.
– Отказ маме – твоя маленькая победа. – Сказала Линет, поедая пирожное. Стоял запах свежеиспеченного печенья и чая с ванилью. Мягкий, желтоватый свет светильников и никто не курил. В кафе это было запрещено.
– Я чувствую, что перешла черту дозволенного обществом. И меня многие осудили бы, узнав. Но я буду жить как считаю нужным. – В голосе Сьюзен появилась твердость, что раньше было редкостью.
– Ты начала исцеляться, подружка. Жди новое задание от Беатрис. Она работает ради результата.
– Мы стали называть друг друга по имени.
– Хорошо. Вы стали приятельницами. Значит, потом еще и друзьями. Она очень хороший человек, Сюзи.
– А заказчик того дома, что из дерева?
– Капризный джентльмен. Но вкус безупречный, хотя хлопот больше чем с другими клиентами. Он захотел оформить дом в провансальском стиле. И мне пришлось перерыть Интернет, чтобы понять что это такое. С Парижским стилем я уже имела дело. Но Прованс – это впервые. Даже пришлось заказывать мебель, весь текстиль, сувениры оттуда. А стилизацию не потерпел, потребовал переделать.
– А когда закончишь?
– Генри доделает, он займётся целиком 3-м этажом. Там гостевые спальни, комната видом на парк, а выше веранда. А это через два месяца.
– Звонила тетушка Мериан. Она не поняла моего поступка. И мама ей пожаловалась изрядно.
– Обижаться – типичная черта твоей мамы. Я не удивляюсь. Только зачем она отказываться от тебя, ведь дочь дороже денег и она материально теперь обеспечена?
– Не знаю. Может, она не так меня любила, как говорила. Ладно, займемся пирожными.
После встречи с Линет Сьюзен пришла в хорошем настроении домой. И даже то, что завтра ее ждет урок у Бернара, ее не интересовало. Будет, значит будет. Этот мальчишка себя сам накажет. Взрослые не будут делать ему таких снисхождений, как мать. А остальные ученики и ученицы ее не огорчают.
А Линет беседовала со своим мужем Генри.
– Генри, Сьюзен не звонит ее мама. А все из-за того, что мама теперь может платить за ипотеку, а Сьюзен нужны деньги. Джулия хочет положить сэкономленные деньги за счет дочери в банк. Она не хочет платить за кредит, а только откладывать деньги на свой счет.
– То-есть, ее мать скупая, которая жизни не представляет без накапливания, особенно денег?
– Да. Генри, как ты думаешь, правильно ли ее мама поступает? Она угрожала Сьюзен, что не будет звонить ей до тех пор, пока дочь не извиниться, и не станет платить, как раньше.
– А мама это говорит от обиды или всерьез?
– Всерьез.
– Странно. Из-за денег отказываться от дочки… Ее мама всегда была со странностями.
– Да, что-то было в ее поведении настораживающее. С первым мужем она развелась, соседи говорят, что скандалы были каждый день. Потом второй раз вышла, за Джона Беннета. Он был терпеливым мужем и все ее выходки терпел.
– Да, покойный Джон был славный старик. Он многим бесплатно помогал, был добрым и спокойным. Почему он терпел ее?
– Из-за Сьюзен. Он не хотел оставить ее на мать. Но смерть внесла поправку в ожидания всех. Дача досталась Джулии, квартира была продана и вложена в продвижение Сьюзен. Первое время жили у моей мамы. Они были подругами. Потом Сьюзен пошла учится в музыкальную академию. Платную и дорогую, но тот, кто окончит ее, тому будущее, если постараться. И мать постаралась. А Сьюзен не было покоя.
– Тогда пусть Сюзи позвонит маме. Не откликнется, не выслушает, то пусть живет одна. Если бы моя мать бы мне так попыталась сесть на шею, то я бы поступил бы так же.
– А моя мама считает иначе. Она говорит – надо помириться.
– В одностороннем порядке? Кто громче всех кричит о неблагодарности детей, чаще всего сам по-крупному насолил детям, а потом так и останется одиноким в старости. Я бы такую жену, как ее мама… – Его лицо приняло серьезное и решительное выражение.
Генри был по-житейски мудрым мужчиной. Поэтому он был в прочном браке. Линет крупно повезло – в Генри сочетался житейский ум и забота о физ-форме. При этом не был нарциссом и закомплексованным.
– Моя мама, продолжал Генри, – работала на двух работах, чтобы оплатить мне учебу в университете. И сейчас она продолжает помогать нам. Она не просила у меня денег, сколько себя помню, она настоящая мама.
– А то, что она познакомила Сьюзен с Ричардом? Разве это не забота? – Линет как-то не верилось, что мать Сьюзен потребительница. В то, что она была скупой и реализовывала себя в своей дочери, она не сомневалась, но потребление!
– Скорее забота о себе. Богатый зять это второй доход.
– Богатство Ричарда… От него мало что доставалось ей, в смысле денег. Когда попросила купить, ей квартиру, он не дал ни копейки, а порекомендовал банк, где ежемесячно за квартиру нужно было платить немалые деньги.
– А квартира где живет Сьюзен?
– Она не принадлежит ей. Ту, что оставил ей Ричард, Сюзи сдавала семье из Ирландии, чтобы оплатить ипотеку.
– Сюзи не надоело жить то на одной, то на другой съемной квартире?
– Надело, но ей пока деньги нужны. Она начинает карьеру заново. Учиться в лондонском филиале школы красоты.
– Здорово. Передай ей, что я желаю ей удачи. И пусть не горюет, она совсем молодая, жениха найдет.
Генри улыбнулся. Ему не откажешь в доброте и чувстве юмора. Но утешать легко со стороны, а каково быть одной в Лондоне? Других родственников, кроме мамы, у Сьюзен не было. Разве что тетушка Грейси, но она жила в Манчестере. Одна, в большом городе… Несладко, если ты не одиночка.
Но школа красоты стала отдушиной для Сьюзен. А Линет… Линет хотела ребенка. Но ей с Генри не удавалось зачать младенца, хотя чайлд-фри обрадовалась бы – радуйся ласкам мужа без презерватива. Шансов было мало – сказали врачи. А Генри, конечно, не был рад этому, но не хотел бросать Линет только из-за отсутствия детей. «Мы молодые, время у нас еще есть» – так он утешал жену, которая почти смирилась с бездетностью. Детей ей заменили пока ее проекты. Мама Генри, Джудит, не прочь была понянчить внуков. Но не докучала вопросом: «а скоро дождусь ли я внука?»