18 по вертикали: То, что долго бредет позади, может разрывать сердце, как гласит мудрость (7).
Он размышляет об этом, паря в горизонтальном положении по отсеку, рассеянно отталкиваясь от стен пальцами ног. Может разрывать сердце? Как гласит мудрость? Томас вздыхает, когда вновь раздается звонок телефона. Ну, и что нужно Бауману на этот раз?
– Да? – говорит он, вися вниз головой и все еще изучая кроссворд.
– Майор Том! – слышится в трубке задыхающийся, испуганный голос. – Майор Том! Это я, Глэдис!
16
Все будет хорошо
Ранее: «Кто победит в битве – Железный человек или Бэтмен?»
Этот вопрос занимает Джеймса и его друзей, Карла и Джейдена, которые стоят, держа руки в карманах, на игровой площадке начальной школы Святого Матфея, укрываясь от сырого, холодного ветра за альпинистской стенкой и спортивными снарядами, установленными для поддержания физической активности детей, ведущих малоподвижный образ жизни.
– Во-первых, следует признать, что подобная битва никогда не могла бы произойти, – говорит Джеймс. – Учитывая, что они обитают в совершенно разных вселенных.
– Да, да, – соглашается Джейден. – Все знают, что Железный человек из вселенной Марвел, а Бэтмен – из «Ди-Си».
– Тогда почему бы не взять, например… Железного человека и Железного патриота? – предлагает Карл.
Его отец инженер, и Карл говорит, что он сделает ему костюм как у Железного человека. Джейден, чей отец юрист, возражает, что это будет нарушение авторского права и на него за это подадут в суд. Джеймс, чей отец строитель, пребывающий в настоящее время в казенном доме, не поддерживает этот разговор, но пытается вернуть его в прежнее русло.
– В этом нет никакого смысла, потому что оба костюма были разработаны Тони Старком. Железный человек против Бэтмена – это куда интереснее, потому что они оба люди без суперспособностей, но их сила – в использовании технологий для борьбы со злом.
Никто из ребят не замечает, что они не одни, пока не раздаются смешки и из-за деревянной альпинистской стенки не появляются четверо мальчишек. У Джеймса замирает сердце. Это Оскар Шеррингтон.
– Как дела, Стиг со свалки? – спрашивает он, кивая в сторону Джеймса.
– Ты это о чем? – спрашивает один из мальчишек.
– Был такой сериал, который моя мама смотрела в детстве. Про пещерного человека, который живет на свалке. Прямо как наш Ормерод.
– Смотрите, он отстирал свою рубашку, – говорит еще один.
Оскар Шеррингтон, самый высокий и задиристый из всех десятилетних мальчишек в школе Святого Матфея, уже обладатель прыщей на подбородке, засовывает руку в карман своего пиджака.
– Отлично. Чистый холст. Что бы такое на нем написать сегодня?
Джеймса в буквальном смысле спасает звонок и крики воспитателей, зовущих всех на урок.
Оскар убирает маркер обратно в карман.
– Ладно, пожалуй, в другой раз.
Карл и Джейден смотрят себе под ноги, стараясь казаться невидимыми. Джеймс спрашивает:
– Почему ты цепляешься только ко мне? Почему других не трогаешь?
Примечания
1
«Странный случай в космосе» (англ.) – песня Дэвида Боуи. (Примеч. ред.)
2
Уимпи – котлета в обжаренной булочке. Такие котлеты продаются в одноименных закусочных «Уимпи». (Примеч. ред.)
3
От англ. chew – жевать. (Примеч. ред.)
4
Отношение (англ.). (Примеч. ред.)
5
Цитата из стихотворения Джона Бетчемана «Слау». (Примеч. перев.).
6
Прозвище шотландского комика Билли Коннолли, «Здоровенный» (шотл. диалект). (Прим. перев.)