Первое чудо в жизни будущего Шарбеля (это имя он взял, став монахом) произошло именно в Бекаа Кафра, в маленьком гроте прообразе уединенного жилища в пустыни Аннайя. Там он однажды услышал голос, идущий словно изнутри него: «Твоя жизнь принадлежит Христу. Иди за ним! Ты должен оставить мирскую жизнь, исполненную греха». И последовал Юсеф Маклуф этому наказу: оставил родной дом и стал монахом.
Первый год послушания был особенно трудным и напряженным. Однако ни разу Шарбель не проявил слабость духа и сомнение в собственных силах. Вскоре его рвение, фанатичная преданность Богу и самоотверженность были замечены Небесами. Однажды произошел странный случай, вызвавший удивление у всей монастырской братии.
День выдался очень жарким, солнце палило нещадно, но для Шарбеля не существовало понятия удобства, тем более когда речь шла о молитве и монастырских обязанностях. Отстояв на коленях два часа, монах оделся и отправился в поле работать. Его отсутствием решил воспользоваться мелкий воришка: он забрался в пустую келью и украл два блюда, из которых обычно ел монах. Когда Шарбель возвращался домой, перед его глазами предстала неожиданная картина. На тропе, дрожа от страха, стоял человек в бедной одежде, не смея шевельнуться: две ядовитые змеи угрожающе шипели на него и не давали двинуться с места. «Что происходит?» Шарбель оглянулся вокруг и увидел два своих блюда. Тут он все понял: похоже, змеи решили наказать воришку.
Тут же послышались звуки шагов. Это отец-настоятель, извещенный кем-то об этом происшествии, спешил на «место преступления». С ним был еще один молодой монах.
«Нужно немедленно вызвать полицию, воровства мы не потерпим!» гневно воскликнул настоятель.
«Не нужно никого вызывать, прошу вас, святой отец! впервые осмелился возразить старшему монаху Шарбель. Видите, змеи не тронули бедолагу, зачем же его еще и арестовывать? Что толку, если он будет сидеть в тюрьме?»
«Да, но как нам спугнуть этих змей?» вставил слово молодой монах.
Ядовитые твари, словно услышав, что говорят о них, злобно зашипели.
«Разрешите, святой отец, это сделаю я!» Шарбель близко подошел к змеям, что-то тихо, но настойчиво им приказал. И пресмыкающиеся в мгновение ока юркнули в кусты. Что стало с воришкой? Он помчался прочь, не разбирая дороги
«Слепые прозревают, хромые ходят, прокаженные очищаются, глухие слышат, мертвые воскресают, и нищие благовествуют» И тут уместно было бы добавить: «И звери убоятся его». Эти фразы относятся к Господу нашему Иисусу Христу, но в немалой степени и к его святым угодникам, в том числе и к отцу Шарбелю.
Многие были очевидцами того, как этот удивительный монах разговаривал с животными и пресмыкающимися. Вот еще один случай, когда Шарбелю пришлось столкнуться со змеями.
Однажды он спас двух монахов от разъяренной гадюки, готовой уже вонзить свое ядовитое жало в человеческую плоть. Как? Он просто подошел к змее вплотную, наклонился и что-то сказал ей. Пресмыкающееся сразу съежилось, утратило боевой вид, поползло прочь и вскоре скрылось из виду.
А жители близлежащих деревень до сих пор рассказывают, как летом 1885 года удивительный отшельник спас от голода местное население: уберег урожай от набега саранчи. А по свидетельствам очевидцев, «тучи, буквально тучи саранчи, летевшие со стороны Египта, закрыли солнце, стало темно, как ночью». Что же такого особенного сделал отец Шарбель? Его действия поначалу очень удивили людей: монах собрал других отшельников, и они все вместе начали носить воду к монастырю, к виноградникам и другим посевам. Шарбель превращал обыкновенную воду в святую и опрыскивал ею окрестные посевные земли. Ни один человек не осмелился усомниться в том, что эта вода может помочь. Так оно и случилось!
Многие считают, что чудеса начинаются после смерти Святых. Это не так. Невероятные истории, которые мы только что вспомнили, не были единственными в жизни ливанского отшельника. К сожалению, наша книга слишком мала, чтобы вместить хотя бы половину описаний чудесных эпизодов жизни Шарбеля. Но некоторые из них мы все же можем воскресить в памяти.
Пришло время, когда в жизни отца Шарбеля случилось то, чего он ждал многие годы, теперь он мог уйти в отшельничество в пустыню. На это нужно было особое разрешение отца-настоятеля, и монах смиренно ждал его решающего слова. В один из тех дней пригласил настоятель к себе в келью отца Шарбеля и попросил написать отчет о деятельности монастыря. Причем сделать это нужно было как можно быстрее.