Над зубцами и боевым ходом Новгородского кремля всегда была деревянная крыша. Завер-шение зубцов в виде «ласточкина хвоста» – чисто декоративный элемент, привнесённый из Ита-лии. Если в Италии крепостная стена с таким завершением не требовала кровли, то в климате се-вера России покрытие над зубцами и боевым ходом было необходимостью. Позже двурогие зубцы переделали на прямоугольные, более удобные для возведения крыши.
Прясло между Митрополичьей и Федоровской башнями сохранило зубцы двух периодов: внизу двурогие (на полную высоту) – конца XV века, а над ними прямоугольные – конца XIV века. Это результат устройства двухъярусного боя в конце XVI века. В верхнем ярусе были пу-шечные бои, в нижнем – на уровне боевой площадки конца XV века – пищальные.
Паломники и туристы имеют возможность подняться на крепостные стены, отсюда откры-вается один из самых замечательных видов на всю территорию кремля: кроме уже названных па-мятника «Тысячелетию России» и Софийского собора, открывается вид на Грановитую палату (памятник готической архитектуры, сооружённый с участием немецких мастеров в 1433 г.), а так-же на бывшие епископские покои, в которых сейчас располагаются экспозиции Новгородского музея. В музее собраны древние новгородские иконы, ювелирные украшения, берестяные грамоты и другие материалы археологических раскопок, а также исторические документы, которые составляют одну из лучших российских исторических экспозиций под названием «Новгород Великий. Политика. Экономика. Культура». Для того чтобы неспешно осмотреть все музейные площади Новгородского кремля и поклониться его святыням, нужно провести здесь не менее суток, ну а если такой возможности нет, то можно, бросив взгляд на Новгородский кремль с высоты его стен и приложившись к святыням Софии, прямо от кремля по пешеходному мосту через Волхов перейти на другой берег, где находится большинство древних храмов города.
Древнее деление Новгорода на Софийскую и Торговую стороны сохраняется и до наших дней. Центром Софийской стороны был кремль, Торговой – Торг и княжеский двор, перенесён-ный сюда с Рюрикова городища Ярославом Мудрым ещё в начале XI века.
Торг начинался прямо у Великого моста. По берегам длинной вереницей тянулись пристани, у которых стояли суда. И сейчас сюда пристают теплоходы и грузовые баржи, правда, не в таком количестве, как в древности. Лавки на торгу объединялись в ряды. Таких рядов в XVI веке было 42: хлебный, рыбный, кожевенный, серебряный, иконный и т. д. Неподалёку располагались иноземные гостиные дворы – Готский и Немецкий.
Между княжеским двором и Торгом находилась вечевая площадь. Отсюда в 1478 году был увезён в Москву вечевой колокол – символ независимости Новгорода.
Важность Ярославова дворища и Торга в общественной жизни города была постоянным по-водом к их украшению. Здесь, как говорили в старину, «церкви кустом стоят».
В настоящее время это одно из самых красивых мест Новгорода. Тенистые аллеи, кусты си-рени, газоны с цветниками, великолепная панорама на Волхов и кремль, древние памятники архитектуры делают это место неповторимым по красоте и исторической значимости.
Каждая церковь на Ярославовом дворище – неповторимая жемчужина в архитектурном ожерелье. Но, несомненно, главной из них является Никольский собор.
Эта самая древняя постройка Ярославова дворища была возведена в 1113 году князем Мсти-славом Владимировичем по обету в память о чудесном исцелении и в честь победы, одержанной на Бору. Здесь пребывает древний чудотворный образ – Никола Дворищенский.
Изгнанный из кремля, лишённый Софийского собора, князь сооружает свой, не менее вели-чественный пятиглавый храм, получивший статус придворного: в нём заключали виновных для испытания совести, произносили клятвы, находили убежище преследуемые вечем.
Храм перенёс 12 пожаров (первый в 1152 г., последний – в 1703 г.