Несмотря на это, в 1931–1936 годы, когда были закрыты все храмы лавры, во многих зданиях комплекса обосновались различные мастерские, разгрому подверглась Духовская церковь.
Борисоглебский монастырь
Недалеко от известных древнерусских городов Ярославля и Ростова Великого несколько столетий существует огромный архитектурный ансамбль – бывший Борисоглебский монастырь (теперь филиал Ростовского архитектурно-художественного музея-заповедника).
Расположенный на обширной возвышенности на берегах реки Устье, в окружении леса, ста-ринный ансамбль дошёл до наших дней почти не тронутый временем.
В средние века Борисоглебский монастырь был знаменит. В его стенах бывали Сергий Радо-нежский и Иван Грозный, Дмитрий Пожарский и Кузьма Минин. Знаменитый Пересвет, первый начавший Мамаево побоище, был сначала иноком Борисоглебского монастыря на реке Устье.
В течение нескольких веков из маленькой деревянной обители здесь вырос грандиозный ка-менный ансамбль с многочисленными памятниками архитектуры XVI–XVII веков. Храмы слу-жебные и хозяйственные постройки, мощные боевые стены и башни, то лаконичные и суровые, то насыщенные пышным «узорочьем», издавна восхищали бывавших здесь ценителей древнерус-ского искусства. Монастырь «представляет собой целый музей древнерусского строительного ис-кусства. В музее этом и теперь, несмотря на сломки и переделки, осталось ещё немало такого, что достойно внимания и изучения», – писал в прошлом веке известный ростовский краевед А. А. Титов.
Об основании Борисоглебского монастыря сведений мало. «Еже исперва от древних старец слышахом. И мало писания збретох», – с сожалением отметил летописец в XVI веке. Во времена Дмитрия Донского «из области великого Новаграда» пришли и поселились над рекой Устье пу-стынножители Фёдор и Павел. Возможно, что новоявленные пустынники бежали сюда от моровой язвы, поразившей в это время новгородскую землю. По историческим свидетельствам, «люди бежали из домов, жили вне города, на поле, даже в лодках… Во время мора многие заключались в монастырях». Но новгородские монахи искали в ростовской земле не безмолвия и уединения.
В 1363 году по церковным делам и с политическим поручением правительства в Ростов прибыл Сергий Радонежский – известный церковный и политический деятель XIV века, основа-тель Троице-Сергиевой лавры. Ясно видевший необходимость единения сил для борьбы с ино-земным игом, Сергий неоднократно выполнял дипломатические миссии с целью подчинения рус-ских княжеств единому центру – Москве. Чтобы усилить московское влияние, Сергий Радонежский содействовал основанию монастырей-крепостей на севере и востоке страны.
Узнав о его приезде, Фёдор и Павел направились в Ростов, надеясь получить содействие Сергия и согласие князя на то, «чтобы им в сей пустыне воздвигнута церковь и монастырь строи-ти». Сергий Радонежский поддержал просьбу пустынников и сам выбрал место для строительства монастыря. Ростовский князь Константин Васильевич, зять Ивана Калиты, дал разрешение на ос-нование монастыря.
«И начаша собирати к ним братия и мирская чадь древодели в помощь делу». «Церковь воз-двигнув и кельи поставя», срубили деревянную крепость, простоявшую более полутора веков. Со временем маленький монастырь превращался в крупное феодальное хозяйство и мощную военную крепость. Новая крепость не была лишней в системе обороны дальних подступов к Москве. Опытный и дальновидный Сергий заметил всё: и слабые укрепления Ростова, и дорогу рядом с будущим монастырём, «что проходила из Каргополя, из Бела озера и из иных градов к царствующему граду Москве». Монастырь-крепость защищал северо-восточные пути к столице Русского государства. Были под его стенами и отряды татаро-монголов, и войска польских интервентов в период Смутного времени.
Не миновала монастырь и феодальная война, разразившаяся в середине XV века между мос-ковской великокняжеской властью и звенигородско-галичскими князьями.