«Чуть симпатичнее землянки Лиззи Веласкес», – поморщилась я.
– Они говорят о чьей-то свадьбе, – ткнула меня в бок кулачком Ирка.
– Чьей? – навострила ушки Лариса.
– Короля и принца, – выпучила глаза Волкова.
– Так короля или принца? – уточнила подруга.
– И того и другого, кажется, – Волкова внезапно заволновалась.
– Да замолчите вы когда-нибудь! – прикрикнула на них я. – Дайте послушать!
– Завтра в ресторане «Дикая Слива» выбираем самую красивую претендентку на роли королевы и принцессы, конкурс называется «Уж замуж невтерпёж», – объявил симпатичный, подозрительно похожий на умершего артиста Олега Янковского, ведущий. – Прошу записываться.
Дамы повскакали с мест, бросились к большой кожаной красной тетради и пока ставили автографы, я внимательно рассматривала конкурсанток. Вот длинноносая серенькая мышка в роговых очках и с хвостиком на голове, вот прыщавая рыжая лисичка с раскосыми глазами и неприлично выпирающим квадратным подбородком, вот морщинистая жаба с коричневыми бородавками на лбу и щеках…
– Если такие «красотки» надеются попасть к ним в постель, что монархи из себя представляют? – прошептала Ирина.
– Стать королевой или принцессой в любом случае почётно, – огорошила меня Лариса. – Ради этого можно выйти замуж даже за орангутанга.
Чего-чего, этого я от неё не ожидала!
– Итак, завтра едем в «Дикую Сливу», которая находится на первом этаже императорского дворца, – провозгласил некто за нашими спинами.
Мы обернулись и обнаружили скалящего зубы Ульберта. Он щёлкнул пультом и отключил экран.
И пока мы вопили от поддельного и неподдельного возмущения, проводник выложил на стол пакеты и коробки, а затем молча испарился. В коробках оказались переливающиеся серебристые туфельки разных размеров. Самый маленький присвоила себе Ларка, побольше забрала я, а самый большой достался Иришке.
Разве может настоящая женщина устоять перед элегантной обувью! Мы утихомирились, натянули на себя обновы, купленные ещё на Земле, покосились на Волкову с её старыми джинсами и футболкой с Путиным, а потом завертелись перед зеркалами. На мне красовалось белоснежное платье из хлопка до щиколоток, на Ларисе шёлковый розовый брючный костюм, эффектно обтягивающий пухлые ягодицы и высокую грудь.
– Барби, – неодобрительно смотря на директора ресторана, фыркнула Ирка. – Банта в кудряшках не хватает.
– А тебе Кабаевой не хватает, – укололола Лара.
– Красавица, – любуясь свекровью своей дочери, прищёлкнула языком я, – подлинная королева.
– Принцесса, – уточнила подруга. – А теперь посмотрим, какие вкусняшки принёс нам Ульберт, – и она полезла вскрывать пакеты с продуктами.
ГЛАВА 4. УЖ ЗАМУЖ НЕВТЕРПЁЖ
Проспали мы почти до обеда, причём ни одна из нас не видела снов. Встали бодрые и счастливые. Я начисто забыла о Вадиме, а Ирина об оплакиваемой вчера семье. Чувство самосовершенства пьянило. За окном сияло радужное солнце, мы вгляделись в него и предположили, что светило в подземном царстве искусственное, а воздух подаётся какими-то небольшими приборами, вставленными в стены жилищ и глыбы скал, окружающих эти жилища.
За ночь лужайки под домом расцвели жёлтыми одуванчиками, и я поняла, времена года на Земле и в её недрах не совпадают: здесь, скорее всего, нет холодов. Сплошная теплынь и уют.
Завтракали на моей белоснежной кухне. Ирина, обсасывая ложку со сгущёнкой, молчала, Лариса с аппетитом набивала желудок омлетом с ветчиной, а я наблюдала за ними и думала о предстоящем выходе в свет.
Его назначили на четыре часа, и я уже заранее волновалась.
После завтрака мы спустились на улицу и прошлись по главной аллее, всё больше изумляясь облику слабой половины человечества подземного мира. Женщины, как на подбор, были безобразны и кривоноги, у одних из ртов торчали острые клыки, у других огромные скулы чуть ли не закрывали заплывшие жиром свинячьи глазки, у третьих… впрочем, все тонкости их некрасивостей не перечислишь. Зато мужчины отличались благородной внешностью.
– Что за уродство! – подошла к нам одна из дам. – Посмотрите, как они страшны. – Это она обратилась к остальным, выгуливающим своих зевластых отпрысков в низких металлических колясках.
– Вырядились-то как! – хихикнули молодые мамаши или немолодые бабушки, кто их разберёт с таким физиономиями. – А мужчина на груди у дылды симпатишный. Жених, поди.
Ира смутилась и закрыла руками майку с изображением президента, я набрала побольше воздуху в лёгкие, чтобы дать разумную отповедь, а Ларка просто послала их на известные всем неблагопристойные слова. Этого я от неё не ожидала, но не осудила, так как «прелестницы» параллельного мира как по команде отстали и послушно вернулись к своим отпрыскам.
– Думаешь, я только с клиентами общаюсь? – искоса взглянула на меня Вознесенская. – Поставщики бывают наглее этих драных кур.
И тут забренчал смартфон. Звонил Ульберт, он приказал, чтобы через час мы были готовы к выходу в свет, то есть на конкурс красоты.
– Забыла сделать маску, – всполошилась Лариса. – В шкафчике в ванной видела какие-то баночки.
– А у меня нет нормальной одежды, – приуныла Ирина.
– Майка с Путиным – самое то, – съехидничала подруга. – Уверяю, на конкурсе она будет в единственном экземпляре.
– Найдём что-нибудь, – пообещала я. – Не расстраивайся.
К назначенному времени мы были готовы. Я в белом, Ларка в розовом, Ирина с Владимиром Владимировичем на груди, но в моей старой юбке. Блузка из-за разницы в размере ей не подошла, а швейной машинки мы не обнаружили.
Ровно в полчетвёртого явился Ульберт, на нём красовался тёмный костюм с белой рубашкой и алой бабочкой на вороте.
– Готовы? – поинтересовался туземец и, вглядевшись в портрет Путина на Иркиной майке, вздрогнул. Мгновение, и его лицо покрылось багровой краской, затем краска побелела, абориген взял Волкову под руку.
– Следуйте за нами, – кинул он нам через плечо и торжественно повёл Ирку на выход. Так и шли мы на виду у здешних страшилок два квартала, зато трёхэтажный дворец с тремя башнями из чёрного гранита поразил наше изображение. Он был великолепен, точно также были великолепны постаменты на могилах олигархов.
«На могилах», – вздрогнула я и вспомнила об умершем Янковском, который вчера вёл на телевидении ток шоу. Или это был не он, а двойник?
Крутые ступени высокой и широкой лестницы были утыканы изображениями золотых звёзд, внутри которых виднелись чьи-то лица. Мы шагали по ним, и они, морщась от обиды и боли, стонали.
– Не буду я по людям ходить! – взъерепенилась Ларка.
– И я тоже, – поддакнула Ирка.
– Не обращайте внимания, – велел Ульберт.
– Кто они? – стараясь не наступить существам на глаза, прошептала я.
– Молчите, – приказал провожатый.
Наконец, подъём закончился, и огромная дверь раскрылась от одного взгляда аборигена. Её мозаичные створки поползли в разные стороны, обнаружив за собой длинный коридор, искрящийся бесчисленными серебряными песчинками. Он провёл нас вглубь дворца и окончился возле вторых дверей, милостиво пропустивших гостей в залу, полную народа. Вдали расположились два пустых золотых трона, один повыше, другой пониже.
Я огляделась – обычные мужчины стояли под руку с полуголыми подругами, на чьи наряды и уродливые лица без слёз взглянуть было невозможно. Но ухажёры смотрели и даже делали им комплименты.
– Пробираемся, – буркнул Ульберт и двинулся к тронам, внизу которых виднелась площадка со скамейками, на которых сидели претендентки на руки короля и принца. Они громко хохотали беззубыми и клыкастыми ртами.
– Бабы-Ёжки, – пробурчала Ирина.
– Ваши места, – кивнул на стоящие поодаль табуретки проводник. – Присаживайтесь и закрывайтесь газовыми вуалями. До поры-до времени вас не должны видеть.