– Посмотри, что стало с твоим, – нервно хихикнула я.
Возле зеркала Лара пробыла недолго, но повернулась к нам довольная результатом. Большие голубые глаза сияли от удовольствия, алые губы приоткрылись, аккуратный носик ещё больше вздёрнулся.
– Какие они, подземные жители? – обратилась она к Ирине. – Похожи на нас или такие же головастые и лупоглазые, как инопланетяне?
– Тот, кто приходил за нами, обычный человек среднего возраста, – отозвалась Волкова. – Он даже представился – Ульберт.
– Симпатичный? – поинтересовалась Лариса.
– Не разглядела, – смутилась от её взгляда девушка.
– Подвинься, – попросила подруга и уселась рядом со мной. – Что-то спать захотелось.
– А можно и мне? – осведомилась Ирина и, не дожидаясь ответа, потеснила меня с другого конца дивана.
И тут мы все вырубились, будто кто-то переключил реле восприятия действительности.
Очнулись от звука шагов. Перед нами стоял невысокий худой мужчина с не запоминающейся внешностью. Над его чертами лица природа поленилась добросовестно поработать и они остались без индивидуальной изюминки. По тому, как Ирка бросилась к пришельцу, стало понятно, что это и есть Ульберт.
– Вас ждут, – произнёс мужик. – Следуйте за мной.
На улице до сих пор светило солнце, хотя на наших смартфонах высвечивалось десять вечера.
– Никуда не пойду! – неожиданно провозгласила Лариса. – Немедленно отправляйте нас домой.
– Тоже никуда не пойду, – поддержала подругу я.
– Сиё не в моих силах, – опешил Ульберт. – Это могут сделать только король. Или принц.
– Тогда ведите нас к принцу, – категорически заявила свекровь моей дочки.
«Выбрала того, кто помоложе, – поняла я. – Мне остаётся старик».
– Я же сказал, чтобы вы следовали за мной, – занервничал мужчина. – А сейчас молчите и запасайтесь кислородом, предстоит погружение.
– Погружение? – вздрогнула я.
С детства боялась бездны, что морской, что пещерной.
Мы вышли из домика и двинулись в сторону лысого холма. Вглубь него вела низкая железная дверь, за ней расположилась небольшая платформа с вместительным лифтом из серого мрамора или похожего на него камня.
– Глубоко вдохните», – скомандовал Ульберт.
ГЛАВА 3. КОРОЛЕВСТВО БЕЗОБРАЗНЫХ ДАМОЧЕК
Мы зашли в подъёмник и прислонились к стене. Провожатый закрыл дверцу и нажал на красную кнопку в серебристой панели. Лифт дёрнулся и стал стремительно опускаться. Сердце ёкнуло, задрожали ноги, перехватило дыхание.
– Не выдыхайте! – закричал мужчина. – Осталось десять минут!
На шее стали вздуваться вены, глаза полезли из орбит, и я решила, что не выдержу и секунды.
Однако выдержала. И мои соратницы по несчастью выдержали. Для этого нас погрузили в кратковременную кому, а потом вывели из неё. Это я узнала потом, а пока…
Лифт раскрылся, мужчина пригласил на выход.
Яркое солнце резануло глаза, я на несколько минут зажмурилась, а затем задрала голову вверх. На мерцающем перламутром небосводе виднелись неизвестные вкрапления, брызжущие светом, и этот свет ничуть не отличался от земного. На расстоянии взгляда расстилалось безбрежное поле ромашек, за ним торчали свечки современных домов.
– За мной, – велел Ульберт, поднял ногу и, не касаясь цветов, полетел по направлению к городу. Мы последовали его примеру, и я ещё раз приятно удивилась состоянию невесомости. Здания стремительно приближались. Не успела я сказать несколько слов Ларке, как приземлилась на аккуратной лужайке возле подъезда облицованного серым мрамором дома. Напротив находилась детская площадка с яркими качелями-каруселями, на них забавлялись и говорили на русском языке три страшненькие белоголовые девчонки.
– А здесь хорошо, – мечтательно проронила Лариса и накрутила на палец золотистый локон.
Небоскрёбы высились в хаотичном беспорядке, между ними устроились уютные скверы с лавочками и фонтанами. На лавочках сидели люди, пили газированные напитки и поедали мороженое.
– А где автомобильные магистрали? – поинтересовалась у провожатого я.
– Разве не убедились, что мы можем перемещаться и без машин? – ответил вопросом на вопрос Ульберт.
– Ах да, – закашлялась я. – И как вы это умудряетесь делать?
– Не буду вам разъяснять законы физики, госпожа, они у нас не такие, как наверху, – улыбнулся туземец. – На пятом этаже той многоэтажки квартиры для каждой в отдельности, выбирайте любую. Вечером встретимся.
– И всё же, для чего нас выкрали? – пискнула Ира.
– На поверхности слишком много красивых женщин, которых не ценят самовлюблённые женихи и мужья, а у нас их нет, – ласково отозвался подземный житель.
И мне показалось, что он облизнулся.
– Но я замужем, Елена тоже! – вспыхнула Волкова.
– Зато я не замужем, – бросив сердитый взгляд на выскочку, неожиданно выдала Лариса.
– Вот и спускалась бы сюда одна! – буркнула негодница.
– Успокойтесь, – приняла решение навести порядок я. – Никто никого из нас, чтобы похитить, не спрашивал, а потому ссориться не стоит. Какие номера у квартир?
– 13, 14 и 15, ключи в замочных скважинах, – усмехнулся Ульберт и остановил восхищённые глаза на Ларе. Она вздёрнула носик и покраснела.
Не попрощавшись, мы ринулись к подъезду, на лифте поднялись на пятый этаж. На площадке расположились три двери, я выбрала квартиру под №13, Лариса 14, а Ирина пятнадцатую.
То, что я увидела внутри, поразило воображение. Вернее, даже в самых смелых мечтах я не ожидала такой красоты и такого изящества. Трёхкомнатная квартира с огромным холлом оказалась белой, то есть белоснежными были стены, пол, потолок, мебель и аксессуары. Белизна покрывала всё, к чему прикасался взгляд. Площадь жилья удивила тоже – где-то квадратов двести, если не больше.
– А у меня розовое, – возникла сзади ошарашенная Лариса.
Я посмотрела на неё и подумала, что если уж она, живущая на земле в роскоши, поразилась своим новым квадратным метрам, следовательно, здесь действительно шикарно.
– У меня голубое, – появилась в дверях Ирина.
В высоком, под два метра, холодильнике нашлись продукты, разложенные в эмалированные контейнеры с крупными ромашками. Металлическая плита была электрической. Я вскипятила керамический чайник, порезала сыр, сало, колбасу, батон, развернула пакет с маслом, положила его в фарфоровую маслёнку и поставила провизию на стол. Не ожидая приглашения, девчонки уселись и принялись поедать невероятно вкусное угощение.
«Девчонки», – поймала я себя на сравнении и, приглядевшись к ним, ахнула. Товарки по несчастью сравнялись в возрасте, то есть им стало около двадцати лет, а Лара даже похудела.
«А мне сколько»? – мелькнула мысль, я сорвалась с места и застыла возле зеркала. Та же самая история. Юная чаровница смотрела на меня из зазеркалья.
– Мосты сожжены, – рухнула я на табурет, и он недовольно скрипнул подо мной. – Вадим жену не узнает, так как я уже младше Светочки.
Товарки взглянули на меня и поскакали к зеркалам. Издав радостные вопли, они вернулись и схватились за чашки с чаем.
– Я тоже младше своего сына, – пережёвывая бутерброд, пробормотала Лариса, – и не волнуюсь из-за таких пустяков.
Ничего себе, пустяки!
– Потому что у тебя нет мужа, – подозревая подругу в двуличности, резко высказалась я.
– Зато будет, – фыркнула свекровь моей дочки, – уж я-то теперь выберу самого достойного.
И она вновь мечтательно улыбнулась.
– А если здешние мужчины страшные? – неожиданно подала голос Волкова.
– Судя по проводнику, нет, – отрезала Лариса.
Ира красноречиво стрельнула в меня глазами и спрятала за ладошкой ехидную ухмылку.
После еды мы включили телевизор. Шла скучная программа, своеобразное ток-шоу. В большой комнате на лавках сидели хмурые женщины, поразившие своей безобразной внешностью.
– И это их бабы? – усмехнулась Лара и поднесла к лицу маленькое зеркальце.