Этот-то ход,дорогие мои бунтари-единомышленники,этукалитку и открывает
нам Клуб самоубийц. Не думайте, что мы с вами одиноки или даже исключительны
вэтом своем ввысшей степениразумномжелании.Таких, каквы,людей,
которым до смерти надоело участвоватьизо дня в день в спектакле, именуемом
жизнью, великое множество, и они не уходят со сцены лишьиззатех или иных
соображений. Тогоудерживаетмысль облизких, которых слишком ошеломил бы
подобныйконец,авслучаеогласки,быть может,инавлекбына них
нарекания;другойслишком слаб духом, чтобысобственноручнолишитьсебя
жизни.До некоторой степеникэтомувторомуразряду принадлежу и я;я,
например,решительнонеспособенприложитьк виску пистолети нажатьна
курок: нечто,сильнее менясамого,мешает мне произвестиэтотпоследний
жест, и,хоть жизньмнеопротивеласовершенно,уменянетсилпойти
навстречу смертисамому. Вот для таких-то субъектов, а такжедля всех, кто
мечтает вырваться изплена жизни, избежав при этом посмертного скандала,и
основан Клуб самоубийц. Как он был организован, какова его история и имеются
ли у него филиалыв других странах -- всего этого я не знаю; то же, что мне
известно относительно -- его устава, я не вправе вам открыть. Но вот в какой
мере я берусь вамспособствовать: раз вы в самом деле пресытились жизнью, я
васэтим же вечером представлю собранию членов клуба, и если и ненынешней
ночью,то по крайней мере на этойнеделе вы будетес наименьшими для себя
неудобствамиизбавленыотсуществованиявэтоммире.(Молодой человек
взглянул на часы.) Сейчас одиннадцать. Через полчаса мы должны отсюда выйти.
Итак,увас тридцатьминут,чтобы обдуматьмоепредложение.Этодело
несколько более серьезное, я полагаю, нежелипирожные с кремом, -- заключил
он с улыбкой, -- и, как мне кажется, более заманчивое.
-- Что оно более серьезное, -- сказал полковник Джеральдин, -- это так.
Поэтому я позволюсебе попросить пятьминутдля обсужденияего наедине с
моим другом мистером Годолом.
--Это-- вашеправо,-- сказал молодойчеловек, -- и ясвашего
разрешения вас на время покину.
-- Вы очень любезны, -- сказал полковник.
-- Длячего вампонадобилось этосовещание, Джеральдин?--спросил
принцФлоризель, кактолько они остались вдвоем. -- Вы,я вижу, несколько
взволнованы,между темкак ясовершенноспокойнорешил довестивсю эту
историю до конца.
-- Вашевысочество, --сказал полковник,побледнев. -- Позвольте вам
напомнить, чтоваша жизнь не только дорога вашим близким,нои необходима
для блага отечества. Выслышали,каквыразился нашбезумец:"если ине
нынешней ночью".А что,как именно этой ночью сособойвашего высочества
приключитсякакое-нибудь непоправимоенесчастье?Попытайтесь,молювас,
представить себе мое отчаяние, а также скорбь вашего великого народа.