– Ничего себе! – выдохнула Вивьен. – Вот это тачка! Походу, к нам голливудская знаменитость заглянула!
– Ошибаешься, – с видом всезнайки начала Элен, – эта знаменитость с нашего городка. – Это…
Дальше не нужно было ничего говорить. Бамби узнала в вышедшем из машины мужчине, своего спасителя. Это был Джеймс Янг.
– Никогда не стала бы это говорить, но это правда – тюрьма пошла ему на пользу, – потрясенно произнесла Вивьен, впиваясь жадным взглядом в мужчину. Не только она и Элен смотрели на него, но и Бамби. Высокий, широкоплечий, одетый в кожаную куртку и темно – синие джинсы, так подчеркивающие его спортивное, сильное тело, он стремительно направился в тоже кафе, где и сидели подруги.
В голове Бамби застучали тревожные молоточки – тук, тук, – предостерегая ее о грядущей опасности. Может, ей стоит скрыться на полчасика в туалете? Но девушка тут же вспомнила собственные слова, брошенные отцу – «я не боюсь Джеймса Янга». Она что же, лицемерка и лгунья? Нет. Бамби осталась, лишь судорожно вцепилась в свою чашку с кофе, желая успокоиться.
– Он идет сюда, – взвизгнула Вивьен.
Колокольчик, что у висел у двери, звякнул, и в помещении внезапно стало мало воздуха… по крайней мере, для Бамби точно. Она, как и ее подруги, сидела спиной к двери и не могла знать, что происходит, и где сейчас Джеймс. Однако долго ждать не пришлось.
Мужчина, одно имя которого вызывало волнение в сердце Бамби, прошествовал за столик возле дальнего окна, и сел так, что лицо его было напротив, пусть и издалека, девушек. К Джеймсу тут же присоединился еще один мужчина, а вслед за ним подоспела улыбающаяся официантка – на ее подносе красовалась две чашки кофе и что-то из десерта. Она что-то произнесла, наклоняясь достаточно низко, так, чтобы можно было заметить ее немаленькую грудь. В ответ Джеймс сдержанно рассмеялся и ответил официантке, от чего так, хихикнув и покраснев, спешно покинула мужчин.
– Боже, он такой, такой… – начала Вивьен, буквально пожирая глазами Джеймса Янга. Тот, ощутив ее взгляд, вскинул голову и посмотрел на девушек – сперва – на Вивьен, затем – на Элен и после – на Бамби.
– Прекрати, – стукнув под столом ногой по ноге подруги, попросила Бамби. Сама она, едва переведя дыхание от взгляда Джеймса, уставилась в собственное кофе. Разочарование и грусть смешались в груди девушки – он не узнал ее.
Но Бамби ошиблась.
– Могу я похитить вашу подругу на пару минут, – обратился к девушкам низкий, чувственный голос подошедшего Джеймса. Бамби, подняв глаза, не могла поверить ни своим глазам, ни своим ушам.
– П-подругу? – заикаясь, но все же, успевая стрелять глазками, спросила Вивьен.
– Подругу. Бамби, – снисходительно улыбнувшись, пояснил мужчина.
– Да – да, конечно, – пролепетала Элен. Кажется, если бы он попросил жизнь, честь, и еще что-то значимое, девушки так же безропотно согласились.
– Бамби? – синие глаза скользнули по лицу взволнованной девушки.
Та спешно поднялась на ноги, так спешно, что едва не опрокинула столик.
– Ой, – выдавила Бамби из себя. Надо же, чуть не опозорилась!
– Все в порядке, идем, – спокойным, властным тоном, произнес Джеймс, незаметно увлекая девушку за свой столик.
– А где ваш… друг? – поглядывая на пустой стул, спросила Бамби.
– Он будет позже. Кофе?
Джеймс поставил перед девушкой новый, нетронутый бокал с напитком.
– Спасибо, – она сделала глоток и поморщилась – он был горьким.
– Любишь сладкое? – усмехнувшись, вопросил мужчина.
– Вернее не люблю горькое, – ответила Бамби. От волнения, девушка совершенно не знала, как себя вести и ощущала себя дурочкой.
– А ты подросла, Бамби, – ленивая улыбка изогнула губы мужчины. От услышанного, та раскраснелась, но слов для ответа не нашла.
– Прошло шесть лет… сколько тебе уже? – продолжил Джеймс.
– Девятнадцать, – Бамби робко улыбнулась и посмотрела на мужчину – в синих глубинах его глаз горели искорки веселья и еще чего – то манящего.
– Хорошенькая, – заметил Янг, изучающим взглядом скользя по лицу девушки – перед ним сидела настоящая, волнующая красавица – если шесть лет назад Бамби была смешной, хорошенькой девчонкой, то теперь превратилась в яркую красотку.
– Джеймс, – девушка внезапно подалась вперед, взволнованно глядя на него своим пронзительными голубыми глазами. – Простите меня.
– Простить? – удивился мужчина, хмурясь. – За что?
– За эту несправедливость. Все эти шесть лет я мучилась от осознания того, что по моей вине невинный человек отправился в тюрьму. Вы должны знать – я говорила им, что вы невиновны… не знаю, зачем я это говорю, – Бамби прерывисто вздохнула, – просто, я хочу, чтобы вы знали – мне жаль, что так случилось… я…
Ее монолог был прерван резким тоном Джеймса:
– А мне не жаль.
– Что? – Бамби непонимающе глянула на него.
– Мне не жаль Бамби. Если бы вернуть прошлое назад, я вновь бы убил его уже намеренно. Не стоит просить прощения за то, в чем твоей вины нет, солнышко. Допивай свой кофе, и я отвезу тебя домой.
– Но мои подруги…
Джеймс кивнул головой в сторону окна, как раз в тот момент, когда ярко – зеленый жук рванул с парковки. Как они могли?!
– Я сама доберусь, спасибо, – тихо ответила Бамби, делая жадный глоток напитка и вновь морщась от его горечи. Мужчина молча забрал у нее чашку с кофе и сделал глоток. Кофе как кофе. Крепкий, горький, насыщенный.
– Значит, все эти слова были сказаны зря? – выразительно изогнув темную бровь, спросил Джеймс.
– Не поняла, – отозвалась девушка.
– Ну, раз ты отказываешься ехать со мной – значит, не так-то и доверяешь мне.
– Нет-нет, дело не в этом, – замешкалась Бамби. Она подняла на мужчину взволнованный взор.
– Тогда в чем? – губы мужчины дрогнули в насмешливой улыбке.
Девушка тяжело вздохнула, растерянно оглядываясь по сторонам. Наконец, она произнесла:
– Дело в моем отце. Он уже предупредил меня и, боюсь, если я ослушаюсь, нас будут ждать неприятные последствия.
Джеймс глухо рассмеялся, окидывая Бамби теплым взглядом.
– Разве последствий не было? Я их уже сполна получил. Так что, встреча с твоим отцом мало пугает меня. Или ты беспокоишься, что он и тебе может навредить?
– Нет, конечно, – краснея, отозвалась она.
– Тогда поехали? – в синих глубинах глаз зажегся странный огонь.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Под многочисленные любопытные взгляды работников торгового центра и его посетителей, Бамби плюхнулась на кожаное сиденье темно-серого мерседеса.
– Пристегнись, – скомандовал Джеймс. Девушка послушно застегнула ремень, раздумывая над последствиями своего поступка. Скоро люди донесут отцу с кем была его дочь. Сожалела ли Бамби о том, что села в машину к Джеймсу? Решительное нет!
Девушка бросила любопытный взор на сидящего поблизости мужчину – не спит ли она? Неужели они вновь встретились? И он сам предложил ей подвезти ее. Бамби была счастлива и совершенно не хотела думать, в какую гневную отцовскую тираду выльется эта встреча…
Уловив взгляд спутницы, Джеймс усмехнулся и тоже посмотрел на нее – на его мужественном лице, покрытом многодневной щетиной, блуждала улыбка. Так Бамби еще никто не улыбался. Никогда в жизни. Чувственно и дерзко одновременно. Сердце девушки словно подпрыгнуло от этого, и его обладательница учащенно задышала.
Руки Джеймса умело управляли рулем дорогого авто. Они плавно скользили по кожаной обшивке руля, вызывая этим простым движением волнение у Бамби. Что же с ней? Да просто она была давно влюблена в этого мужчину… давно и безвозвратно.
– У тебя кто-то есть? – нарушил затянувшуюся тишину Джеймс, выруливая с главной на второстепенную дорогу.
– Есть? – переспросила Бамби. Наконец, до нее дошло, и она, покраснев, ответила:
– Парень?
– Парень, жених, любовник, – бросив на нее один острый взгляд, пояснил мужчина.
Даже о любовнике он подумал. Каков! Девушка усмехнулась, отвечая:
– Нет, конечно.
Лицо Джеймса слегка расслабилось, он задал очередной вопрос: