Когда наконец-то пришла поднятая с постели комендант, мы уже отогрелись и успели пошутить, что, наверное, тут нам и спать среди этой красоты придётся. Но Полина быстро распределила нас в подготовленные заранее помещения. Часть народу она отвела в те самые бараки-вагончики, а последними повела нас через площадь в только что отстроенный коттедж на четыре комнаты, там мы и разместились на двухъярусных кроватях. По дороге наша хозяйка показала нам туалеты, мужской и женский, утеплённый сарай, где из емкости, заполняемой водовозкой, можно набирать воды, и вагончик-столовую, в которой можно питаться три раза в день. Надо сказать, что коттедж был частью недостроен – полы в комнатах были покрыты линолеумом, а в коридоре не успели, лежали неструганые доски, обваловка коттеджа не была сделана, а потому ветер гулял под ним, и несколько дней, несмотря на горячие трубы отопления и тепло в помещениях, мокрая тряпка на пороге ухитрялась примерзать к полу. Кто-то из девчат при расселении заворчал, дескать, ну и условия, на что Наташа Дворникова быстро ответила: «А вы думали комсомольцы на целину и на другие стройки приезжали на всё готовенькое? Те ещё условия были». Больше никто на судьбу не жаловался.
Утром, как только проснулись, наши отрядовцы потянулись в контору устраиваться на работу. В течении дня всех ребят определили в плотники, а девушек в маляры. Володя Клюев попробовал удивиться, дескать я ведь профессиональный шофёр, на что главный инженер ему ответил: «У нас тут, в кого не ткни пальцем, непременно в шофёра попадёшь. Поработай пока плотником». Исключение составили только мы с Трофимовым Анатолием, он владел редкой специальностью жестянщика, а я автослесаря. Поэтому нас определили в гараж на ремонт автомобилей и других строительных механизмов. Главное все, кроме ватных курток и штанов, получили валенки и тёплые меховые рукавицы. Теперь нам местный мороз был не страшен. А вообще-то посёлок Джамку строился на высоте шестьсот метров над уровнем моря в очень удобном месте у южного подножья громадной, почти отвесной сопки. В километре от нас на запад другая большая сопка почти упиралась в железную дорогу, образуя с нашей и соседней подобие котловины, в которой почти не бывало ветра, так что днём, когда яркое солнце разрезало горный воздух, мороз под этим солнцем почти не ощущался. Восхитительная зима, восхитительная природа. В общем всё бы хорошо, только Геннадий Иванович Шуваев был неприятно удивлён. Он записался в отряд, но появился со своим другом Володей Ершовым только к отправке в аэропорт, не присутствовал ни на встрече с начальником управления, ни на нашей «тайной вечере» накануне отъезда. Поэтому, когда стал вопрос об устройстве на работу в СМУ, высказал мне претензию: «Что ж ты, командир, я думал, что мы тут приедем единой командой, получим аккордное задание и вперёд, а тут оказывается нас просто на пополнение. Так мы ничего не заработаем, у них тут плотники со своими северными и три сотни не зарабатывают». Что я мог ему ответить? По сути я, после устройства всех наших ребят и девчат в управление, передачи знамени отряда комсомольской организации БАМстроевцев, сложил с себя обязанности командира отряда, формально, но, по сути, ещё долго ощущал себя морально ответственным за всех наших ребят.
Надо сказать, что Геннадий Иванович был довольно значительной фигурой. Он был в отряде самым старшим по возрасту (ему шёл 35-й год, а поскольку представился нам при своём появлении по имени отчеству, то так к нему это обращение и прилипло), к тому же имел очень солидный вид с пышными чёрными усами, весьма значительным «пивным животом», крупным телосложением и решительным басом. Поскольку его не устраивал заработок, он первые два дня присматривался к разным работам, пока не решился предложить главному инженеру выгодный подряд. Котельная посёлка была укомплектована водогрейными котлами, вода в которых нагревалась дровами. В самые морозы сжигалось до 20 кубометров дров в сутки. Лесорубы каждый день притаскивали трелёвщиком несколько вековых сосен и лиственниц, которые пильщик электропилой разрезал на примерно полуметровые чурки, а потом пять-шесть человек водителей, снятых с машин, слесарей и прочих не сильно занятых на основной работе рабочих кололи эти чурки на электроколуне. Дежурили при котлах кочегарами в основном женщины, по две в смену, а потому вес поленьев не должен был превышать 10 килограмм, так что до трети дров приходилось колоть вручную (электроколун не осиливал особенно толстые заготовки). Кольщики, оплачиваемые по тарифу со средней зарплатой в 250 рублей, работали откровенно без энтузиазма, а потому главному инженеру приходилось с утра до вечера контролировать их работу и подгонять, подгонять, подгонять… Шуваев уговорил Валентина Ивановича, что он вдвоём с ещё одним нашим отрядовцем обеспечит котельную дровами с запасом так, что начальство забудет о проблеме нехватки дров, но платить им двоим надо будет по 400 рублей. Экономия средств в два раза.
Овчинникову экономия средств, при том, что работой на стройке пока и так обеспечивать всех строителей было невозможно, была собственно не важна, но вот то, что Геннадий Иванович обещал снять с него ежедневное беспокойство за наличие топлива в котельной, ибо оставить посёлок без тепла в сорокаградусные морозы было смерти подобно, подвигло его согласиться на такой вот бригадный подряд. Напарником себе Шуваев сначала хотел взять своего старого знакомого Володю Ершова, но тот отказался, зато согласился Сергей Колотев.
Сергей был моим старым товарищем по учёбе в вечернем институте, все шесть лет учёбы он был у нас даже старостой группы будущих инженеров-механиков. Незадолго до формирования нашего отряда у них в НИИ абразивного шлифования, где он работал инженером в отделе, прошла медкомиссия и врач сказал ему, что при такой работе (малоподвижное сидение за столом, частое употребление в обеденный перерыв пивка…) Сергей становится кандидатом в капитальные сердечники не позже чем через пару лет. Вот он и решил резко сменить образ жизни, поехал с нами на БАМ и бросился спасаться от инфаркта на колке дров. Первые несколько дней напарники буквально приползали к своим койкам, отработав до позднего вечера, а наутро их уже ждала пустая тележка, которую надо было срочно наполнить дровами – всё наколотое было уже сожжено. Постепенно они втянулись, работа пошла легче и через три недели им удалось наколоть запас дров на свой первый выходной. Через месяц Сергей окончательно избавился от накопленного в НИИ жирка, а Геннадий Иванович стал стройнее Аполлона.
В марте мы получили свою первую полноценную, хоть и небольшую (кроме Колотева и Шуваева) зарплату и в пятницу вечером часть отряда, соскучившаяся по городской жизни, вместе со старожилами, выехала на АэСке в Берёзовку, оттуда ночью в Комсомольск-на-Амуре, чтобы погулять по городу, по магазинам, потолкаться в городской толчее… Вечером также на поезде обратно, чтобы к утру воскресенья вернуться в посёлок. Почти все вернувшиеся везли с собой водку, поскольку единственный магазинчик в нашем посёлке, в котором кроме продовольствия продавались и различные хозтовары, принадлежал Военторгу, а Военторг алкоголем не торговал или почти не торговал – изредка к нам завозили пару ящиков шампанского или сухого Эрети. А так как в советском обществе начала восьмидесятых потребление алкоголя стало довольно значительной нормой, то его нехватку в посёлке компенсировали «Бургундским», так называли семидневную брагу, созревающую в воде из сахара и дрожжей, а также купленными по случаю из поездок в Берёзовку, а то и в Комсомольск вином или водкой.