Как долго я пробыла там, на мосту между здешним миром и колодцем душ?
— Джафримель! — Мое бормотание напоминало не шепот женщины, а детский лепет.
— Кто тебя призвал?
Он обнял меня и прижал к своей обнаженной груди, обволакивая жаром. Я почувствовала, что он развернул крылья, заключая меня в их кокон. Я трепетала, зубы стучали еще сильнее, но его прикосновение усилило горячий поток энергии, протекавший по моей спине. Из метки на плече пульсирующими толчками распространялось тепло.
— Что с тобой произошло?
Джафримель говорил тихо, шепотом, но мебель в комнате отзывалась стоном, когда его слова колебали воздух. Это совсем не походило на мой хриплый лепет. Нет, голос Джафримеля был острым как бритва, от пореза которой леденеет и немеет кожа.
— Б-б-боги п-ппризвали... — Мои зубы перестали стучать. Он согревал меня, а главное, он был здесь со мной. — Они призвали меня снова, после такого долгого молчания. А где же был ты?
Джафримель поднялся на ноги, не выпуская меня из объятий, и отнес в постель; я чувствовала бедром жесткую ткань его джинсов. Мой меч, лежавший на полу, тихонько звенел, пока Джафримель баюкал меня, как ребенка, прижимая к себе и согревая своим теплом.
— А ты о чем подумала? Что с тобой случилось?
Давно я не ощущала такого смертельного холода: он полз по пальцам рук и ног, проникая в кости.
— Где ты был? — жалобно, с детской обидой, повторила я хриплым голосом. — Я проснулась, а тебя нет!
— Ты замерзла, — задумчиво произнес он, потирая подбородком мой висок. Его золотистая кожа касалась моей, и жаркая дрожь наслаждения бежала по моей спине. — Похоже, мне ни на миг нельзя отлучиться, чтобы ты не устроила себе неприятности.
Я попыталась высвободиться.
— Ты бросил меня. Где ты был? Что ты делал? Где ты был?!!
— Не дергайся!
Он схватил меня за руку, но я вывернулась, и он разжал стальную хватку своих пальцев. Но при этом он — наверное, инстинктивно — перехватил второе мое запястье. Сделано это было осторожно, без нажима на нервный узел, что могло временно парализовать руку, тем не менее я остановилась и охнула.
— Можешь на минуту успокоиться? Я объясню.
— Мне не нужны объяснения! — солгала я, отталкивая его свободной рукой. — Отпусти!
— Только после того, как ты меня выслушаешь. Я не хотел оставлять тебя, но зовом из ада нельзя пренебречь. Я не мог больше тянуть.
Сердце мое глухо застучало, а во рту появился медный привкус.
— О чем ты говоришь? Отпусти меня!
— Если не захочешь выслушать, придется тебя заставить. У нас нет времени на игры, хедайра, хотя я с радостью поиграл бы в любую игру, какую ты придумаешь. Но Князь призвал меня.
В первые несколько секунд пугающий смысл его слов не дошел до меня, как это бывает с самыми ужасными известиями. К тому же я была слишком поглощена бесплодными попытками вырваться. Потом я обмякла, и Джафримель выпустил мое запястье. Высвободив руку, я положила голову на его плечо, а он привлек меня поближе и заключил в кольцо своих крыльев. Это рождало невероятное ощущение близости. Я много узнала о демонах, и мне было известно, что крылатые демоны — во всяком случае, крылатые демоны высшего ранга — не терпят чужого прикосновения к крыльям. Их раскрывают только для полета или объятий.
«Мне повезло, повезло, повезло. О боги, неужели он и вправду сказал то, что мне послышалось?»
— Ты поняла меня? — прошептал он, уткнувшись в мои волосы. — Князь призвал, хедайра.
«Я не мог связаться с ним обычным способом».
В моей голове звучал вкрадчивый голос Люцифера. Как во время охоты на Келлермана Лурдеса и Мировича, Князь тьмы снова сунул свой изящный нос в мою жизнь. В безумной суматохе последовавших событий я совершенно забыла о нем.