– Где бы мне такую рыбку поймать?
– Для этого надо ехать очень далеко, аж на самый Дальний Восток.
– А у этой рыбки есть тайны?
– Она – вечная тайна, тем и манит к себе.
– Хочешь разгадать одну из них? – Ситников снова усмехнулся.
– Ты что-то знаешь про Катю?
– Возможно. Год назад я участвовал в одном процессе по гражданскому делу с экономическим уклоном. Моей соперницей в деле была копия твоя Катя по фамилии Раевская и с отчеством Петровна.
– Моя Катя тоже Петровна. Что дальше?
– А какая у невесты фамилия по матери?
– Некогда было про это разговаривать.
– Так сходи прямо сейчас и узнай.
– Неудобно как-то.
– Жди меня здесь, я сам узнаю у гостей с Катиной стороны, – Ситников снова усмехнулся и нырнул в гущу гостей.
Вскоре адвокат стоял перед Романовым и еле сдерживал смех.
– Ну что, лопоухий миллионер, девочка тебя разыграла по полной программе.
Павел уставился испуганным взглядом на друга.
– Не может быть! Катя – это Божье создание, которая, кроме своего берёзового рая, в жизни ничего не видела.
– Ха-ха! Твоя Екатерина Великая, то есть Петровна, – знаменитый адвокат Екатерина Раевская, которая имеет в Москве свою солидную адвокатскую контору, специализирующуюся по экономическим преступлениям и делам, имеет на востоке города огромную квартиру и рулит машиной покруче, чем твоя.
– Не может быть!
– Вот тебе крест, – Валера перекрестился.
– Не может быть!
– У тебя что, пластинка заела?
Павел сменил пластинку.
– Ну, всё, берегись, любимая жёнушка, будет сегодня для тебя первая и последняя брачная ночь. Задушу в объятиях, а ты объяснишь народу моё преступление состоянием аффекта.
– Не спеши, пусть ещё поиграет в комедию. Главное, что ты теперь знаешь, кто она на самом деле, и тоже поиграй в свою игру.
– Пожалуй, ты прав, но не может быть.
– Опять.
– Выходит, она незадолго до свадьбы сменила фамилию. Но зачем ей этот спектакль?
– Как меня проинформировали про неё мои люди, она – любительница розыгрышей.
– Так, может, я у неё в женихах не первый?
– Насчёт этого не волнуйся. Ты – первый. В объятиях других мужчин она замечена не была. Кроме всего этого она очень умная девушка. Закончила с красным дипломом почти одновременно и юридический, и экономический факультеты МГУ.
– Чудеса! Но почему она тебя не узнала?
– В том процессе, который она блестяще выиграла несмотря на козни моего клиента, я был с бородой и в очках.
– Спасибо, друг, месть – сильная вещь.
– Ты что этой восхитительной девушке будешь мстить?
– Ещё как.
– Сжалься над Божьим созданием.
– Никогда.
– Но она действительно создание небес, и небеса встанут на её защиту.
– Ты что, предлагаешь мне забыть, как я три месяца был клоуном? Ни за что!
– Но ты был любимым клоуном. И это единственный её грех.
– Ладно, пошли с горя выпьем.
– Тебе же нельзя лишнего.
– Теперь можно.
– Я тебя предупредил. Моя совесть чиста, и ты знай, что я тебе завидую. Судьба уготовила тебе сладкую райскую жизнь с райской девушкой.
– Я бы уточнил: жить мне предстоит в горько-сладком раю. Я ведь рассчитывал, что буду открывать глаза на мир наивной деревенской девушке. А теперь, что получается – эта девушка будет меня учить уму-разуму. Сегодня я, конечно, промолчу, но завтра…
7
– Дорогой, вот ты и дождался этого момента, и я счастлива, что ты не умер от нетерпения. С этой ночи на законных основаниях я поступаю в твоё полное распоряжение и душой и телом.
– Насчёт последнего я не сомневаюсь, а вот в отношении твоей души у меня возникают вопросы и вопросы. Но не будем сегодня философствовать, а перейдём к материальным делам.
– Я тебя попрошу только об одном – не спеши. Ты у меня первый мужчина, и я должна в первую брачную ночь полностью почувствовать, что такое настоящий мужчина и познать от него наслаждение.
– Чудеса!
– Ты о чём, дорогой?
– Я счастлив, что мне на голову свалилась сказочная девушка, с которой мне сейчас предстоит испытать райское наслаждение.
– Мне показалось, дорогой, что ты как-то в грубоватой форме высказал свою мысль.
– Это оттого, дорогая, что я начал превращаться в необузданного зверя.
– Не забудь мою просьбу, не спеши.
Утром, когда солнце поднялось уже высоко, Катя набросила на себя коротенький халатик и подошла к окну, из которого открывался вид на вчерашнее поле битвы. По нему уже вовсю сновал народ со стаканчиками в руках. За окном становилось всё шумнее и шумнее. Девушка, ставшая за ночь полноправной и опытной женщиной, повернула к мужу своё прекрасное личико и проворковала:
– Дорогой, может, нам уже пора с небес спуститься к гостям?
Павел сладко потянулся в кровати.
– Не спеши. Там на поляне есть всё необходимое для удовлетворения всех желаний и для возникновения ощущения радости в жизни.
– Моя душа тоже требует продолжения веселья и полёта в блаженство, и я хочу тебе сказать, дорогой, что ты ночью был великолепен.
– Чудеса!
– Ты мне объяснишь, наконец, что означает это восклицание?
– Я вспомнил кое-что из вчерашних событий.
– Приятных? Связанных со мной?
– Наиприятнейших, и ты в них была главной героиней, а поэтому прыгай ко мне в постельку, я тебя задушу в своих объятиях.
– Лови, – Катя, как пантера, грациозно, плавно набросилась на свою жертву, но Павел вывернулся и оказался сверху на девушке, угрожающе растопырив пальцы. Катя зашипела и скинула Отелло с кровати. В это время в спальню без стука вошёл подвыпивший Ситников, который увидев странную картину, воскликнул:
– Друг, ты живой?
Павел заполз на кровать и прикрылся простынёй:
– Как видишь, пока живой.
– Я вообще-то собирался девушку спасать от твоих коварных замыслов.
– Тебе, как я погляжу, тоже пить нельзя. Под воздействием алкоголя твой язык начинает раскрывать разные тайны, не подчиняясь разуму.
– Всё, ухожу-ухожу, и мы, разные козявки, так сказать, ждём там, внизу, схождения своих повелителей.
– Так, Валера, прошу задержаться и объяснить несмышлёной девушке о коварных замыслах моего любимого муженька, – Катя в халатике грациозно выпрыгнула из любовного ложа и подпёрла руками бока.
Павел, как медведь, выполз из берлоги и пробасил:
– Лети, Валера, вниз и обрадуй народ скорым нашим появлением.
Ситников шмыгнул за дверь, Катя уставилась на мужа. Павел очаровательно улыбнулся.
– Любовь моя, скорее я умру, чем с тебя упадёт волосок. Этот пьяный адвокат может таких ужастиков понарассказывать, и так искренне, что в них можно и поверить. Да что про адвокатов говорить, у них что ни слово, то обман. Слава Богу, что тебе с ними не приходилось сталкиваться.
Катя более чем внимательно посмотрела на мужа.
– А как фамилия Валеры?
Павел глазом даже не моргнул.
– У этого сказочника фамилия Защитин, что соответствует его никчемной деятельности.
Катя ещё более пристально посмотрела на мужа.
– Нас ждёт праздник. Нам на сборы пять минут. Время пошло.
8
В понедельник рано утром Романов оделся, прикоснулся своей небритой щекой к нежной щёчке жены, поцеловал ее в высокий умный лобик и, ни слова не говоря, скрылся за входной дверью. Катя удивлённо посмотрела мужу вслед, выглянула на лестничную площадку и уже вдогонку ему крикнула:
– Ты когда вернёшься? Я хочу начать искать работу.
Откуда-то снизу донеслось.
– Ищи.
«Странно», – подумала Катя и стала приводить себя в порядок, чтобы на самом деле отправиться на работу в свою адвокатскую контору.
Выйдя на улицу, адвокат Раевская решила: сегодня вечером она обязательно во всём признается мужу, потому что шутка, которая по стечению обстоятельств переросла уже в несмешной розыгрыш, затянулась, и она может вызвать гнев Павла, и такое положение начало мешать её адвокатской деятельности.
В течение дня Катя пыталась дозвониться до мужа, но безуспешно. В душе молодой женщины появилась тревога. Вечером, когда от Романова по-прежнему не было никаких вестей, у Кати появились первые признаки паники, и она позвонила начальнику службы безопасности мужа и, ничего толком от того не добившись, назначила Мише встречу в одном из ближайших кафе. Парень без энтузиазма согласился встретиться с женой шефа, не обещая ничего хорошего.