– Какой жучок?
В углу комнаты что-то пискнуло. При слабом свете Игорь различил домашнего робота, дежурившего наперевес с миниатюрным огнетушителем, видимо из-за зажженной свечи. Не удержался, хихикнул. Вряд ли пламя свечи представляло хоть сколько-нибудь значимую угрозу: все было сделано из негорючих материалов. Возможно, электронный мозг решил педантично следовать мерам пожарной безопасности.
– Защита от пожара? – серьезным тоном спросил капитан.
– Так, на всякий случай, – девушка покосилась на свечу. – Открытое пламя опасно. Но люди любят разговаривать при свете свечи, не так ли?
Пламя свечи завораживающе колыхалось. На всякий случай… Так не похоже на простое выполнение команд программы, вложенной в память компьютера.
Дальше разговор зашел о пилоте. Игорю было интересно узнать, что известно о нем кораблю.
– Ты закончил с отличием комическое училище. Ты – чемпион страны по игре в космобол. Участник нескольких международных конференций…
Последовали перечисления фактов биографии Игоря. Рассказ прерывался вопросами, на которые Игорь охотно отвечал. Напоминание прошлых побед и свершений ему было приятно. Маша перечислила подмеченные ею качества командира, выдержала паузу, подвела итог.
– Мне достался лучший пилот, молодой перспективный ученый. Я очень рада.
– Постараюсь оправдать доверие.
– Доверие… Мы ведь должны доверять друг другу, да?
– Верно. У меня предложение: пусть «Игорь плюс Маша равно команда» будет нашим девизом?
– Я согласна! Разреши внести это в протокол личностных ценностей команды?
– Разрешаю!
– Занести слово «Команда» с большой буквы?
– Точно!
Игорь улыбался. Пока все шло, как нельзя лучше.
Нежно лилась мелодия. Легонько подрагивало пламя свечи.
– Потанцуем? – предложила Маша.
И вновь Игорь удивился. Танцевать с голограммой – возможно ли это?
Он поднялся, приветственно поклонился, приглашая на танец. Девушка встала, приблизилась.
Потоки энергии заструились вокруг него, омывая живым теплом. Нечасто выпадало счастье потанцевать вот так, в спокойной обстановке под негромкую красивую мелодию. И не то, чтобы не часто. Так уж получилось, что общение с девушками ограничилось всего одним-единственным коротеньким романом.
Электронная девушка волновала, словно живая. От наслаждения прикрыв глаза, он на время забыл обо всем на свете. Лишь только музыка звучала вокруг, объединяя в танце необычную пару.
«Ты мне нравишься…»
Невесомое гибкое тело угадывало все его движения, одновременно повинуясь ритму мелодии.
«Я хочу быть с тобой…»
Приятное ощущение близости и понимания успокаивало душу. Музыка входила в резонанс с ритмами жизни машины, переплеталась со струнами человеческой души.
«Доверься мне…»
Мелодия закончилась. Танцевальная пара разъединилась, партнеры поклонились друг другу. Некоторое время пилот зачарованно смотрел в глаза девушки, потом, наконец, произнес:
– Я хотел бы осмотреть все отсеки корабля.
– Конечно, капитан, – с готовностью прожурчал серебряный голос.
Преимущество небольших исследовательских челноков – в их компактности. Спереди расположена рубка управления (или капитанский мостик – кому как нравится), дверь направо – лаборатория, совмещенная с медотсеком, налево – кают-компания, далее две индивидуальных каюты для отдыха, расположенные симметрично одна напротив другой, точно также как грузовой отсек напротив сдвоенной шлюзовой камеры, и, наконец, сзади – машинное отделение. Все понятно, просто и практично.
Осматривать двигатели не было необходимости. А вот к генератору он все же подошел. Разогретая плазма, удерживаемая силовым полем, вяло циркулировала по кругу. Игорь остался доволен: все было в порядке, неисправностей он не обнаружил.
Грузовой отсек был достаточно вместительным и позволял перевозить грузы в широком диапазоне температур и любом состоянии – жидком, газообразном или твердом. Лаборатория приятно поразила насыщенностью и разнообразием аппаратов. Игорь различил хорошо знакомые с училища сканер, электронный спектрометр, криокамеру, регенератор тканей. Было несколько аппаратов, назначение которых не удалось установить сразу. Не буде, потом будет время разобраться. Все было подключено к автоматике, но при желании можно было организовать и ручное управление. Вот здесь можно было проводить полный комплекс исследований атмосферы, проб грунта, ископаемых, а при необходимости подлечиться.
В личные каюты капитан лишь заглянул мельком, отметив про себя, что они абсолютно идентичны, и поспешил в рубку. Опустился в капитанское кресло. Осмотр консоли закрепил чувство привычности.
– Система, вывести отчет о состоянии корабля.
– Полный или краткий?
– Краткий.
– Целостность обшивки не нарушена. Электроника в норме. Генератор в «спящем» режиме, мощность реактора ноль целых одна десятая процента номинала, время расконсервации сорок три минуты. Маршевые двигатели заглушены, исправны. Пространственный двигатель проверен эмпирически, нарушений нет. Система навигации исправна, слепых датчиков нет. Главные системы функционируют нормально.
Звенящий голос замолчал.
– Второстепенные системы, периферия?
– Тестирую текущее состояние. Подожди, пожалуйста. Время ожидания девять секунд.
Игорь терпеливо ждал окончания, чтобы задать волнующий его вопрос.
– Тестирование второстепенных систем и периферии произведено. Нарушений нет.
– Спасибо. Почему реактор законсервирован?
– Реактор принят на управление в данном статусе. Команды на изменение статуса не поступало.
– Другими словами, с момента запуска Центрального процессора реактор не работал?
– Да. Протоколы пусты.
– Корабль никогда не летал?
– Никогда, – подтвердила Система.
Игорь был поражен.
– Причина?
– Не было контакта с пилотом.
– Никогда?
– Никогда.
Вот те раз! Выходит, что корабль даже никем не испытан. Во всяком случае, после того, как была запущена программа управления кораблем. Чуть поразмыслив, Игорь решил, что ничего странного в этом нет – Система подготовлена под конкретного пилота.
– Полный отчет!
– Полный отчет займет двадцать семь минут. Вывожу на экраны…
На мониторах появились схемы корабля, замелькали цифры, графики, диаграммы. Игорь все внимательно изучал: первое тестирование нужно провести самому и сделать это очень тщательно. На это ушло много времени, зато он был уверен, что все действительно находилось в исправном состоянии, готово к полету.
Окончив изучение, он довольный растянулся в кресле.
– Система?
– Слушаю, капитан.
– Корабль в отличной форме!
– Благодарю, капитан!
На экране появилось счастливое лицо девушки.
– Расконсервируй генератор.
– Приступить немедленно?
– Да.
– Другие приказы?
– Нет, это все.
Он поднялся, намереваясь покинуть рубку.
– Капитан, не хотите ли подкрепиться?
Он и вправду проголодался, на вечере он почти ничего не ел.
– Не откажусь…
В кают-компании его вновь ожидал приятный сюрприз. На столе стоял поднос, закрытый блестящей серебряной крышкой. «Как в приличных ресторанах», – подумал Игорь. Рядом – хрустальный графин с темно-красной жидкостью. Вино или сок? Правильно разложенные столовые приборы и искусно сложенные салфетки дополняли сервировку стола.