Во время этих мудрых речей мадам де Нуарсейиобаганимедазаснули.
Нуарсей мельком взглянул в их сторону.
- Ограниченные создания,-презрительнозаметилон,-машиныдля
наслаждения, очень удобныедлянашихцелей,но,поправдеговоря,их
трогательнаябесчувственностьменяудручает.-Потомеговзглядв
задумчивости остановился на мне. -Атыствоимтонкимумомпрекрасно
понимаешь меня и даже предвосхищаешь мои мысли, в общем,яввосторгеот
твоего общества. Кроме того, - добавил он,прищурившись,-тынеможешь
скрыть, что влюблена в зло.
Я вздрогнула.
- Да, сударь, да. Вы совершенно правы. Зло ослепляет меня, оно...
- Ты далеко пойдешь, дитя мое. Я тебя люблю, поэтому мне хочется узнать
о тебе больше.
- Мне лестно слышать это,сударь,иядажеосмелюсьсказать,что
заслуживаю этих комплиментов - настолько чувства мои совпадают с вашими... Я
получила недолгое воспитание, апотомвмонастыременяпросветилаодна
подруга. Увы, сударь,янепростогопроисхождения,ионодолжнобыло
защитить меня от унижения, в каком я оказаласьтеперьвсилуприскорбных
обстоятельств.
И я рассказала ему свою историю.
- Жюльетта, - покачал он головой, выслушав ее с величайшим вниманием, -
я очень огорчен всем тем, что услышал.
- Почему?
- Почему? Да потому что я зналтвоегоотца.Яиестьпричинаего
банкротства: я разорил его. Был момент,когдаотменязависеловсеего
состояние, и у меня был выбор: удвоитьбогатствотвоегоотцаилисовсем
обобрать его; посоветовавшись со своимипринципами,яобнаружил,чтона
самом деле у меня выбора нет, и мне пришлосьпредпочестьсвоесобственное
благополучие. Он умер в нищете, а я имею доход триста тысяч луидоров вгод.
После всего, что ты мне рассказала, я по идее должен возместитьтебеурон,
поскольку ты пострадала из-за моих преступлений, нотакойжестпопахивает
добродетелью. Видишь, как я боюсь даже этого слова и никогда не позволилбы
себе ничего подобного. Но больше боюсь того, что те давние события воздвигли
между нами непреодолимую стену; я искренне сожалею об этом, но большевсего
огорчен тем, что нашему приятному знакомству приходит конец.
- Ужасный вы человек! - вскричала я. - Хоть я и жертвавашихпороков,
но без ума от них... Я обожаю ваши принципы...
- Я все тебе объясню, Жюльетта, - начал он. - Твой отец и твоя мать...
- Продолжайте, прошу вас.
- Их существование представляло для меняугрозу.Чтобыпредотвратить
вероломство с их стороны, мне пришлосьпожертвоватьими.Ионидругза
другом тихо сошли в могилу. Все дело в особенностях яда...Как-торазони
обедали в моем доме...
Я не смогла сдержатьдрожь-ясодрогнуласьдоглубиныдуши,но
продолжала смотреть на Нуарсея флегматичным равнодушнымвзглядомпорочного
существа, в тот момент я еще не осознала, что одновременно сэтимвзглядом
Природа за один миг испепелила мое сердце и обратила его в камень.