– Там слишком опасно! – добавил Мудробородый, в страхе оглядываясь кругом.
Козлёнок вздохнул, но сделал, как ему сказали. Когда он добрался до стада, старшие столпились вокруг и подняли ужасный шум.
– О чём ты только думал? Отвечай! – потребовала ответа Сказочница, оглядывая его со всех сторон.
– Я хотел найти еду и укрытие… И ещё я думал, что, если я заберусь наверх, вы назовёте меня Самым Отважным, – признался козлёнок. – Я подумал, что мне бы это имя хорошо подошло – я же запрыгивал на крутые уступы и совсем не боялся.
– Мы не поднимаемся высоко не потому, что боимся высоты, – сказал Гордорогий.
– Козы созданы для того, чтобы бродить по отвесным горным уступам, – добавил Мудробородый.
– Тогда почему мы не забираемся выше? – нахмурился козлёнок. – Там же есть еда и кров.
– Из-за Той, что живёт в горах, – объяснила Сказочница.
При упоминании этого имени стадо затихло и образовало кружок, чтобы послушать старую знакомую историю о том, как шерстистые козы были изгнаны с горы.
– Мы как старшие хотели тебя уберечь, но, похоже, ты уже готов услышать эту историю. Давным-давно, тёмным зимним вечером стадо шерстистых горных коз цок-цокало через гору. Они наслаждались вкусной едой, когда с ледяного севера внезапно налетел буран. Козы сбились плотнее, защищаясь от холодного ветра, и побрели сквозь снег к пещерам высоко в горах. Но они не знали, что в пещерах живёт иное создание…
– Горный лев? – ахнул козлёнок.
– Больше льва, – ответила Сказочница.
– Гризли? – задыхаясь произнёс козлёнок.
– Больше, чем гризли, – и куда свирепее, – ответила она.
Козлёнок и подумать не мог о звере больше и кровожаднее, чем гризли, потому замолчал и дал Сказочнице продолжить.
– Они достигли высоты и увидели яркий оранжевый свет, который вёл их, будто сияющий маяк сквозь тьму и слепящий снег. Козы шли сквозь ревущий ветер, надеясь найти убежище, но увидели на тропе впереди красную чешуйчатую драконицу!
Она поднялась в полный рост, возвышаясь над ними, а потом заревела и выпустила в воздух огненный шар из ноздрей. Вырвала несколько кустов огромными когтями и опалила тропу прямо перед стадом.
– В-вау! – проблеял козлёнок – глаза его широко раскрылись в изумлении.