На задних лапочках. Роуз — что это за фамилия? — Он снова повернулся ко мне.
— Мы думаем, она происходит от фамилии Розенберг.
Он оглядел меня с ног до головы, затем перевел взгляд на сына.
— Мне нравится Мария. Мало кто нравится, а она — да. И Мэг, которая еду приносит, тоже. Мария умница. Когда она займется настоящим делом, то далеко пойдет. А эти ее «Ред Липс» — дерьмо. Звучит как порнуха.
Я ничего не могла с собой поделать и громко рассмеялась.
Мистер Бэзил несколько удивился, потом продолжал, глядя на меня:
— Когда она возьмется за ум и перестанет заниматься комиксами…
— Анимацией, — поправила я, чувствуя себя обязанной как-то поддержать реноме Марии.
— Да насрать, чем она сейчас занимается, главное, она своего добьется. И сможет помочь тебе в работе, потому что, Господь свидетель, ты и на пивоваренном заводе не сумеешь устроить пьянку.
— Тогда зачем же вы хотите, чтобы он встал во главе компании? — спросила я, и все дружно обернулись ко мне.
Они были сильно удивлены, и мистер Бэзил тоже, но он не из тех, кого можно сбить с толку. Он ни на секунду не выпускает вожжи из рук и никому не дает править.
— Это что, большой секрет? — шепотом спросила я у Адама.
Он покачал головой, с тревогой глядя на меня.
— Тогда в чем дело? — Я оглянулась, не понимая, что сделала не так.
Женщина по имени Мэри отошла от кровати, и та, что помоложе, последовала ее примеру.
— Мы оставим вас, мистер Бэзил. Будем снаружи, если понадобимся.
Он не ответил. Мэри колебалась, не зная, уйти или остаться.
— Скажите, откуда вы знаете моего сына?
— Мы друзья, — немедленно встрял Адам.
— А, он умеет разговаривать, — фыркнул его отец. — Ну тогда скажи мне, Адам, почему тебя ни разу не видели в офисе с воскресенья. Очевидно, ты был в Дублине. Я бы заметил, если б ты заходил сюда, однако ты здесь не появлялся. Если ты собираешься тратить время, развлекаясь со шлюхами, то занимайся этим в…
— Он не развлекался…
— …в свободное время. Я не люблю, когда меня перебивают, спасибо, миз Роуз.
— Есть одна тема, которую я хотела бы обсудить с вами с глазу на глаз, — сказала я. — Адам, ты тоже можешь выйти, если хочешь.
Мистер Бэзил посмотрел на двух женщин, стоявших в некотором отдалении от кровати. Они явно предпочли бы уйти, и поэтому он решил, что им следует остаться.
— Я доверяю Мэри больше, чем самому себе. Она с нами с тех пор, как я возглавил компанию сорок лет назад, и знает моего сына с пеленок, из которых он, похоже, все никак не выберется. Все, что вы намерены сказать, можете говорить при ней. Во второй даме я не столь уверен, но Мэри о ней высокого мнения, так что дам ей шанс. Короче, говорите, зачем пришли.
Та, что помоложе, в замешательстве опустила голову. Я придвинула к себе стул и села рядом с кроватью. «Как сообщить деликатную новость умирающему старику». Этот старик не заслуживал никакой деликатности, поскольку сам ни к кому ее и близко не проявлял. Ну, коль скоро Адам не готов прямо говорить сам за себя, сделаю это вместо него. Разберусь с этим раз и навсегда. Я привыкла говорить честно, без обиняков и не стала бы затрагивать эту проблему, если б не считала, что она жизненно важна. А проблема, несомненно, жизненно важна для Адама. Если чье-то поведение отрицательно влияет на вашу жизнь, вы должны обсудить это, назвать вещи своими именами, выработать решение. Общение — ключ к таким ситуациям, а его-то как раз и нет между отцом и сыном. Я чувствовала, что Адам слишком сильно боится своего авторитарного отца, значит, придется мне действовать вместо него.