– Авейра, – усаживаясь во главе стола, маг указал на место по правую руку от него, приглашая меня присоединиться, – конфликтовать смысла нет. Хотим мы того или нет, но целый год нам придется постоянно пересекаться.
В его голосе слышалась обречённость, но он был прав. Если даже сам королевский маг не смог ничего изменить, то я уж точно не смогу. Придется как-то сосуществовать.
– Предлагаю держать нейтралитет. Пройдет год и наши жизненные пути разойдутся, – почесывая подбородок, маг о чем-то призадумался, но быстро взял себя в руки и продолжил. – Жить ты будешь здесь. Первое задание – разобрать бардак в библиотеке.
– Хорошо… – вздохнула я, признавая его правоту. Внутри меня все протестовало, мне совершенно не хотелось видеться с противным королевским магом, злость бурлила, желая получить выход. Но разум вовремя взял контроль (спасибо ему за это), приструнив внутренний протест. Безродная Авейра Слейв уж точно не сможет ничего решить, если один из сильных мира сего не смог. Будем сосуществовать.
– Что?! – вскричал мужчина, вставая из-за стола. Я даже не сразу поняла, что он обращается вовсе не ко мне, и тоже подскочила. – Как?! На нашей территории? Когда?
После последнего слова Бранд де Сонт исчез, оставив меня в столовой совершенно одну. Буквально через минуту вошла Мари. Не удивившись, что хозяина нет, она пожала плечами и удалилась вместе с подносом. А что делать мне? «Искать библиотеку, конечно же», – саркастично ответил мне внутренний голос.
Библиотека нашлась (не без помощи Мари) на первом этаже, рядом с кабинетом мага. По рассказам юной служанки, раньше маг очень много работал во дворце, но потом там все было разрушено врагами… «Это мной», – мысленно хихикнула я на этом моменте. В общем, теперь ему приходится работать дома. На вопрос, почему же он там не восстановит все, девушка лишь пожала плечами. «Работает дома – пусть работает, – рассуждала я. – В любом случае библиотека и кабинет – это два разных помещения, мы можем и вовсе не встречаться. Если повезет».
А работы оказалось крайне много. То, что маг назвал «библиотекой», скорее нужно было назвать складом книг. Ну а как еще? Стеллажи имелись, но все фолианты валялись как попало. Некоторым, конечно, повезло: они лежали на полках, но таких было очень мало. Присвистнув, поняла: работы тут не на одну неделю. «И с чего же начать?» – подумала я.
Для начала решила перенести все книги с пола на полки, что заняло у меня целый день, и тогда стало ясно: полок катастрофически не хватает. Что с этим делать, я благоразумно решила подумать завтра. После физического труда (а таскать книги – это вполне себе физический, да еще и неблагодарный труд) единственное, о чем я мечтала – это о горячей ванне. Придя в комнату, именно этим перво-наперво и занялась. Теплая вода так расслабляла уставшие мышцы, что мне стоило больших трудов не уснуть. А так хотелось. День был выматывающим.
Выбравшись из ванны, я уже мысленно спала на своем «облачке», видя далеко не первый сон. Ожидала ли я увидеть уставшего Бранда де Сонта в одном из моих кресел? Нет, но, кажется, это уже превращается в традицию, далеко не самую приятную. Сил молчать не было, хотелось поскорее выяснить, зачем он явился, и спровадить куда подальше.
– Я вас слушаю, мой лорд, – от легкого сарказма не удержалась.
– Добавь немного томности в голос – и мне будет вдвойне приятно, – хмыкнул мужчина в ответ на мое обращение, откидываясь на спинку кресла. – Кажется, тебе что-то нужно для твоей работы?
Откуда он узнал? Я еще никому не успела об этом рассказать, даже сформулировать четкие требования не успела. А он уже в моей комнате сидит и спрашивает, что мне нужно? Ничего себе. Он что, следил за мной? Или за моими мыслями?
– Ты слишком громко думаешь, – сжалился мужчина, давая ответ, который, впрочем, ничего не прояснил. Так все-таки подслушивает мысли? – Я уезжаю на два дня. За это время запиши, что необходимо для библиотеки, и оставь это на моем столе. Вернусь – все купим.
После этой фразы он уже привычно исчез, не сказав ни «пока», ни «до свидания». Улегшись в кровать, я очень быстро уснула. Снилась мне какая-то чертовщина, я несколько раз просыпалась в холодном поту, но меня будто снова утягивало в кошмар. Естественно, после такого выспаться невозможно, поэтому утро я встретила разбитой и недовольной.
Но удивило меня больше другое. Злость, живущая во мне, впервые за долгое время абсолютно молчала. Будто насытившись ночными ужасами, она сыто спала где-то на задворках моего сознания. Для меня это было непривычно, но очень приятно. Даже несмотря на недосып, работа пошла в более быстром и задорном темпе. Я напевала себе под нос веселые песенки и даже слегка пританцовывала, прохаживаясь от одной полки к другой.
Спустя два дня список довольно сильно разросся, но это не моя вина. Смотреть надо было за своими книгами сразу, а не спустя кучу времени. Что уж говорить, некоторые фолианты были в очень плачевном состоянии и мне было их искренне жаль. За несколько дней, проведенных в библиотеке, книги стали восприниматься мною как живые. Я часто отвлекалась от работы, подолгу разглядывая корочки, поглаживая их и нашептывая, что обязательно приведу их в порядок. С ума сошла! Не иначе.
Злость спала недолго. На следующий день, возвращаясь с работы (думаю, именно так можно назвать мое занятие), я заметила Мари, выходящую из моей комнаты с мешком. И тут же волна кипящего гнева затопила меня. Сдержаться было невозможно, я даже не сразу поняла, что происходит, как обнаружила себя кричащей на ни в чем не повинную девушку. Она же стоит и хлопает глазами, из которых вот-вот начнут катиться слезы. Пришла в себя я столь же внезапно, как и начала бушевать, а стыд и осознание свалились мне на голову как кирпич, выбивая дурь.
– Извини, – сползая по стеночке, прошептала я. Силы будто покинули меня. Что происходит? В голове вертелась мысль, но я никак не могла схватить эту чертовку, знающую, что произошло со мной.
– Что с тобой? – опускаясь рядом, прошептала Мари, ее вид был очень озабочен. – Тебе нужно к доктору.
– Мозгоправу, – попыталась отшутиться я и провалилась в сон.
Проснулась отдохнувшей и, как ни странно, в своей постели. Как я тут оказалась? На ум ничего не пришло, так что решила не мучать себя и свою память. День выдался, как и все предыдущие в доме мага, спокойным и размеренным. Список всего необходимого был почти готов, а значит, скоро мне придется отнести его в кабинет лорда де Сонта. Надеюсь, с ним самим я там не столкнусь.
Маг вызывал во мне противоречивые чувства. С одной стороны, он был очень красивым и привлекательным мужчиной, внешне он мне очень нравился, да и не только внешне. Та сила, которую он излучал, не могла не притягивать женщин, но вот характер…. Бранд де Сонт еще та заноза. И неважно, что во многом виновата я, это его не оправдывает. А если вспомнить еще и мое болезненное путешествие к камере, то мне его вообще пристукнуть хочется.
«Многие книги, скорей всего, придется, заменить, – грустно думалось мне. – Их состояние никуда не годится. Но, может, мне позволят оставить вот эту себе?» Странное чувство привязанности появилось у меня к одному из экземпляров библиотеки королевского мага. Многие книги, в том числе и эту, я прочесть не могла: они были написаны на неизвестных мне рунах. Однако именно эта вызывала у меня непонятный трепет внутри. Будто спрятанная где-то глубоко и спящая часть меня откликается при каждом прикосновении к книге. К ее шершавому темно-коричневому кожаному переплету, хрустящим, чуть желтоватым страницам, едва не рассыпающимся от времени. Что со мной происходило – не знаю, да я и особо не задумывалась. Желала лишь, чтобы она принадлежала мне. Хорошо хоть здравый смысл меня не покинул, напомнив, что это как-никак чужое имущество, и перед тем, как что-то взять себе – нужно спросить.