Часть первая
Если же друг друга угрызаете и съедаете.
Берегитесь, чтобы вы не были
истреблены друг другом.
Святой апостол Павел
Глава первая
Поезд мерзло хрустнул, сжался, взвизгнули, как бы изнемогшив долгом
непрерывномбеге,скрипя, постреливая,началраспускатьсявсемтяжелым
железом. Под колесами щелкала мерзлая галька, на рельсыоседала белая пыль,
на всем железе ина вагонах, до самых окон, налип серый, зябкий бус, и весь
поезд, словнобы из запредельныхдалей прибывший, съежился отусталости и
стужи.
Вокругпоезда,спереди и сзади, тоже зябко. Недвижным туманом окутано
былопространство,вкоторомостановилсяпоезд.Небоиземляедва
угадывались. Их смешало и соединилостылым мороком. На всем,навсем, что
былоинебыловокруг,царилобеспросветноеотчуждение,неземная
пустынность,вкоторойцарапаласьслабеющейлапой, источившимсякогтем
неведомая, дух испускающая тварь, да резко пронзало оцепенелую мглу краткими
щелчкамиистарческимхрустом,похожим наостатныйчахоточныйкашель,
переходящий в чуть слышный шелест отлетающей души.
Так мог звучать зимний, морозом скованный лес, дышащий в себе, боящийся
лишнего, неосторожного движения, глубокого вдоха и выдоха, от которого может
разорваться древесная плоть до самой сердцевины. Ветви, хвоя, зеленые лапки,
от холода острые,хрупкие, самисобой отмирая,падали и падали,засоряли
лесной снег, по пути цепляясьза все встречные родные ветви, превращались в
никому не нужный хлам,в деревянноекрошево,годное лишь на строительство
муравейни- ков и гнезд тяжелым, черным птицам.
Но лес нигденепроглядывался,не проступал,лишь угадывалсяв том
месте,гдеморознаянаволочь была особенногуста,особенно непроглядна.
Оттуда накатывалаедва ощутимая волна,покойное дыхание настойчивой жизни,
несогласие сомертвелым покоем, сковавшим Божий мир. Оттуда, именно оттуда,
где угадывался лес и что-то еще там дышало, из серого пространства, слышался
словнобынаисходномдыханиииспускаемыйвой. Онширился,нарастал,
заполнял собою отдаленную землю,скрытое небо, всеявственнейобозначаясь
пронзающей сердцемелодией.Изтуманногомира,с небес, неиначе,тот
отдаленнозвучавший вой едвапроникал вдушные,сыро парящие вагоны,но
галдевшие, похохатывающие, храпящие, поющие новобранцыпостепенностихали,
вслушивалисьво все нарастающий звук,неумолимо надвигающийсянепрерывный
звук.
Лешка Шестаков,угревшийся наверхней, багажной,полке,недоверчиво
сдвинул шапкусуха: во вселенском вое иль стонепроступали шаги,грохот
огромногостроя --сразуперестало стрелятьв зубыот железа,всееще
секущегося на трескучем морозе,спинускоробилострахом, жутью,знобящим
восторгом.