Запнулся, Анита помогла, пряча очаровательную улыбку:
– В следующие выходные.
– В следующие выходные, – послушно повторил профессор.
Растерянно переводила взгляд с матери на сына, и мои метания прервал строгий голос женщины:
– Аделия, отказ я не приму!
Пришлось покорно кивнуть, чувствуя себя какой-то марионеткой – то Тильде отказать не смогла, то теперь вот…
Дальнейший путь меня больше не мучали расспросами и сомнительными предложениями. Анита вместе с Матильдой обсуждали форму сумочек и шляпок, что в этом сезоне вошли в моду.
Я же чувствовала себя не в своей тарелке. Ещё и взгляд Винса то и дело ловила на себе – насмешливый, но в то же время в самой его глубине сверкали яркие искры заинтересованности.
Карета остановилась у ворот академии, хотела выйти, вновь проигнорировав помощь профессора, но он даже не спросил дозволения – взял из моих рук несколько свёртков, в одном из которых был сервиз.
– Осторожно, не разбейте, – зачем-то предупредила его, получив в ответ скептическую ухмылку.
На прощание Анита ещё раз заручилась моим согласием, и только после этого, как-то уж очень выразительно посмотрела на сына. Тот ничего не сказал, только удручённо покачал головой.
Тильда тут же сбежала – как я поняла, девушка живёт в студенческом корпусе. Правда, не совсем ясно, почему.
Оставшись наедине с Винсом, попыталась держаться независимо, но мужчина первый начал разговор:
– Не обращай внимания, мама иногда бывает очень назойлива.
Глубоко вздохнула, выдавила улыбку:
– Ничего, всё хорошо.
Действительно, если отбросить настойчивое приглашение, Анита довольно приятная женщина.
– Да? – переспросил с сомнением. – Мне так не показалось… – добавил тише, но я расслышала.
– Вы ошиблись, – сухо кивнула, отчего-то вспомнив его шпильку по поводу «родства» с Тильдой.
– Опять на вы? – остановился у ступеней, перед преподавательским корпусом. На лице блуждала загадочная улыбка, а глаза искрились смехом.
Стараясь не срывать на нём непонятно откуда взявшуюся злость, попыталась сгладить предыдущий ответ: