– Сейчас она принесет твой заказ, а я все оплачу. Не против, если мы вместе выпьем кофе?
Я посмотрела на него с секунду с явно недовольным выражением и отвернулась. Он, впрочем, никак не замолкал.
– Слушай, твое лицо кажется мне знакомым. А ты случайно не из девчачьей группы? Как же ее?.. – парень несколько раз пощелкал пальцами у виска, пытаясь вспомнить название. – Что-то там про гороскоп было.
– Зодиак, – устало поправила я.
– Точно! – мой собеседник прямо просиял от озарения. – Не скажу, что вы были моей любимой группой, но мы с Крисом с удовольствием вас слушали. Я Брайан, кстати.
Парень протянул мне руку. Что он только что сказал? Брайан Крис? Да не может быть! Я принялась его разглядывать: светлые, чуть разлохмаченные в стрижке волосы, глубокие голубые глаза, ровный нос с заостренным кончиком, едва улыбающиеся губы. Которые, впрочем, растянулись в грустную, но вежливую улыбку, как только их хозяин догадался, о чем я думаю.
– Брайан Свитч, да, – подтвердил парень, все еще улыбаясь. Я пожала ему руку и прохрипела свое имя, потому что во рту у меня вдруг пересохло.
Нам принесли кофе с моим десертом (очень вовремя), и я уткнулась в кружку. Настоящий Брайан Свитч, вокалист всемирно известной группы «Slash», сидел передо мной и платил за мой заказ. Может, я все-таки не неудачница?
– Прости, что из-за меня тебе пришлось ждать. Фондан выглядит так аппетитно, что я бы разозлился, если б меня от него оторвали.
– Ты можешь его съесть, – заторможенно сказала я и пододвинула тарелку. Брайан рассмеялся.
– Что с тобой? – добро спросил он.
– Да как-то не каждый день приходится встречаться с кумиром и думать, как себя вести, чтобы выглядеть человеком, а не сумасшедшей фанаткой.
– Быть собой, – тут же ответил он и посмотрел на меня так, что я даже улыбнулась. – Вот так-то лучше. У тебя что-то случилось?
– С чего это вдруг? – ощетинилась я.
– У тебя было такое лицо, что мне показалось, будто у тебя что-то произошло. Или не показалось?
Я вздохнула.
– Ладно, плевать, что я теряю? – отмахнулась я. – Меня выперли из колледжа. Точнее не выперли, но меня ждет летняя зубрежка и осенние экзамены. Об этом мне нужно как-то сообщить маме. Но хуже всего не это. Хуже, что я чувствую себя одинокой безмозглой идиоткой, которая живет с мамой, учится в средненьком колледже, и никому нет дела, что я неудачница. Все только и твердят, что все образуется. А я сижу и размышляю о том, чтобы сбежать из дома. А еще и кофе пришлось ждать в два раза дольше.
– Ты ведь это не серьезно, про побег, и понимаешь, что маме сказать все равно придется?
– Вероятно, что да, не серьезно. И вероятно да, понимаю.
Я вздохнула и уткнулась взглядом в испорченный одним глотком рисунок на пенке капучино, ожидая очередного нравоучения. Но Брайан только усмехнулся, достал телефон и протянул его мне.
– Набери свой номер. Я позвоню тебе вечером, и ты расскажешь мне, как прошел разговор с мамой. И я даже скажу тебе, что все будет ужасно, если это именно то, что ты захочешь услышать.
Я уставилась на него, как баран на новые ворота – глупо и удивленно.
– И что, так просто? Мировая звезда просит мой номер, чтобы позвонить вечером и оказать моральную поддержку?
– Да, все так просто. Хочешь, чтобы весь мир поверил в тебя? Тогда поверь, что иногда он совершает чудеса.
Я колебалась еще несколько секунд и все же набрала свой номер на его телефоне.
– Вот и отлично! – довольно сказал Брайан, убирая мобильный в карман. – Часов в восемь будет нормально?
Я кивнула, продолжая играть в барана.
– Тогда договорились, – он допил кофе, бросил купюры на стол и встал. – А сейчас мне пора идти. До вечера, ладно?
Брайан улыбнулся и ушел, помахав рукой.
Странный денек, ничего не скажешь.
– Что значит «не сдала»?
– Ну, маааам!
Я плюхнулась на диван рядом и положила голову ей на колени прямо поверх книги, которую она читала.
– Лучше накричи на свою дочь, но не будь такой спокойной. Мне будет легче, если ты разозлишься.
– Но я на тебя не злюсь, – все так же спокойно сказала она.
– Как не злишься? – я повернула голову и удивленно посмотрела на нее. – Я же в очередной раз облажалась, ты должна злиться.
– Сама облажалась, сама исправишь. Думаешь, я не совершала ошибок?
– А совершала?
– Конечно. Все их совершают.
Я вздохнула и отвела взгляд.
– И зачем это только надо? Почему меня сразу не создали умной?
– И чем бы тогда занималась?
– Хорошо училась в каком-нибудь крутом месте за счет стипендии и радовала бы тебя.
– Во-первых, с чего ты взяла, что сейчас меня не радуешь? А во-вторых, тогда бы все на тебя показывали бы пальцем и называли ботаником. А так ты достаточно смелая, чтобы постоять за себя. И достаточно способная, чтобы извлекать уроки из случившихся с тобой неприятностей.
– Я? Я завалила экзамены, о каких способностях ты говоришь?
– А ты всерьез думаешь, что учебные экзамены самое сложное и важное, что случится с тобой? Экзамены, которые проводит жизнь гораздо труднее и важнее. И тогда твои навыки справляться с ошибками будут гораздо важнее.
– Тогда зачем я вообще учусь в коллежде?
– Мы это уже обсуждали. Чтобы натренировать ум, систематизировать мышление и получить профессию.
– Но я не хочу быть социологом. Помогать людям – не мое.
– Тогда зачем ты выбрала эту профессию?
– Не знаю.
Я замолчала. Мама гладила мои волосы и тоже молчала. И действительно, почему? Неужели два года назад с моими мозгами было все еще хуже, чем сейчас? Странно.
И, кстати, о странном.
– Мам, со мной еще кое-что сегодня приключилось. Вроде хорошее, но странное. После колледжа я пошла в кафе обдумывать план побега из дома…
– Ты хотела убежать? – удивилась мама.
– Да, но это в прошлом. Не перебивай, это неприлично.
– А еще неприлично говорить о том, что неприлично.
– И все же мы продолжаем это делать.
– Действительно, – согласилась мама, усмехнувшись. – Так что с тобой произошло?
– Так вот, ко мне подсел Брайан Свитч, выслушал и попросил мой номер, чтобы вечером поддержать после разговора с тобой. Я думала, что разговор-то окажется неприятным.
– Погоди, это один из тех парней, которые у тебя на стене висели, пока ты не решила, что выросла?
– Ага. Представляешь?
– Представляю. Только пообещай мне, что ты не будешь все лето бегать по свиданкам, а все-таки уделишь некоторое время на подготовку к экзаменам?
– Мам, ну какие свидания? Он взял мой номер, чтобы просто поддержать меня. К тому же я почти уверена, что он не позвонит.
– А если позвонит и предложит продолжить знакомство?
– Это что-то из области фантастики? Ладно, допустим так, тогда я ему откажу. Мне нечего ему предложить. Он звезда, а я обычная девчонка.
– Ты не должна себя так обесценивать. Тебе есть, что предложить ему.
– Например, что?
– А вот возьми и выясни это. Только помни, что секс…
– Да-да, секс – отвратительный способ привлечь и удержать мужчину. Этот урок я уже усвоила.
– Вот видишь, – в мамином голосе появилась улыбка. – Ты хорошо учишься на своем же опыте. Это бесценный дар.
– Один-единственный, – проворчала я.
– Один из многих. Научись-ка думать о себе хорошее, тебе это точно не повредит.
– Ладно, – отмахнулась я. – И все же, как такое могло произойти? Как так вышло, что он оказался там, врезался в официантку и подсел ко мне?
– Чудеса случаются, дорогая. И чем больше ты готова их принять, тем чаще они случаются.
– Знаешь, а ведь он сказал мне почти то же самое.
– Правда? Очень мудро. Кстати, когда твое собеседование?
– В четверг. Надеюсь, я им подойду. Это очень интересно, писать музыку для мультиков.
– Уже сделала тестовые задания?
– Да, выслала вчера. Это было интереснее, чем учить историю, – я перевернулась на спину и посмотрела на маму. – Ты серьезно думаешь, что мне нужно согласиться, если твоя фантазия про Брайана окажется реальной?
– А почему бы и нет? Он ведь на самом деле такой же человек, как ты или я. Узнай его, посмотри каков он. Только, прошу тебя, при любом раскладе не радуйся и не расстраивайся слишком сильно. Окей?