Мальчишка был самый обыкновенный: в простых шортах и футболке, босиком, возраста примерно такого же, как и Дэн, ростом, пожалуй, чуть поменьше и комплекцией потоньше. Но на Дэна он был совершенно непохож. Ну вот ни капельки!
– Это сон, – сказал Дэн вслух, и ущипнул себя за ногу. Было больно, но проснуться не получилось. – А может, я умер?
Но ни на рай, ни на ад это место никак не походило, впрочем, кто же знает, как они выглядят. Дэн не знал. Решив оставить эту загадку до поры, не то больная голова лопнет от мыслей, Дэн дёрнул входную дверь – та оказалась заперта. Тогда он побрёл осматривать дом, вдруг отыщется разгадка всей этой нелепости. Дом оказался огромным, по мнению Дэна, всю жизнь прожившего в двухкомнатной квартире. Целых два этажа, каждый много больше всей Дэновой квартиры! На каждом этаже был туалет и душевая кабинка, а на первом этаже ещё и роскошная ванна с невиданными приспособлениями. И ещё несколько жилых комнат. В одной явно обитала женщина. Дэн обнаружил в шкафу женскую одежду и сразу закрыл шкаф – постеснялся. Другая комната, очевидно, принадлежала мужчине, там Дэн тоже не стал задерживаться. «И детская на втором этаже, где я проснулся, – вспомнил Дэн. – Нормальная семья. Только я тут при чём?». Нашёлся ещё и кабинет: стол с компьютером, бумаги и ручки, книги в шкафу.
Дэн ничего трогать не стал, вернулся обратно в холл. В этот момент наружная дверь отворилась, и в дом вошли мужчина и женщина. Оба были одеты по-летнему: в шортах и майках, в лёгких сандалиях. Мужчина держал в руках объёмистый пакет. Дэн замер на нижней ступеньке лестницы.
– Доброе утро, Виталик, – сказал мужчина, и унёс свой пакет в сторону кухни.
– Привет, сынок, – улыбнулась женщина.
– Здрасьте, – неуверенно пробормотал Дэн.
– Что за «здрасьте»? – выглянул из кухни мужчина. – Скажи: «Доброе утро», и поцелуй маму. – Мужчина опять скрылся за углом, там зашумела вода.
– Доброе утро, – послушно сказал Дэн. – А вы, простите, кто?
Улыбка медленно исчезла с лица женщины, а мужчина вышел из кухни, вытирая руки бумажным полотенцем. Они внимательно смотрели на Дэна, не говоря ни слова. Дэн тоже молчал. А что тут скажешь?
– Виталий, диагностика, – сказал мужчина.
– Чего? Я не понял, простите.
– Вань, что это? – беспокойно спросила женщина.
– Не беспокойся, дорогая, какой-нибудь сбой. Сейчас я всё проверю. Думаю, ничего страшного, – мужчина почти не глядя зашвырнул мокрый комок полотенца куда-то в кухню. На Дэна поглядывал искоса, но спокойно.
– Иди за мной, – он прошёл мимо Дэна и стал подниматься по лестнице.
Дэн не тронулся с места, ему вдруг стало страшно, он бросился бы бежать, но не мог сделать ни шагу – ноги не слушались. Мужчина, поднявшись почти до самого верха, вдруг обнаружил, что мальчик за ним не идёт. Он обернулся, нахмурился.
– Иди за мной, это приказ.
– З-зачем? – Дэн ещё больше испугался, неловко попятился и чуть не упал со ступеньки, вовремя ухватившись руками за перила.
– Кажется, всё не так просто, – пробормотал мужчина. И громко произнёс: – икс, один, девять, шесть, оу, кью, девять, дельта. Следуй за мной.
Дэн, заворожено глядя на мужчину, сделал ещё один несмелый шаг назад, и едва не столкнулся с женщиной, неслышно подошедшей сзади. Мальчишка проворно отскочил в сторону, панически соображая, куда бежать. Дверь наружу была закрыта, и Дэн стал боком продвигаться к ней, не сводя глаз с незнакомцев.
– Ваня, что с ним?
– Я не знаю. Он не отозвался на код – это просто невозможно. Так не бывает.
– Виталик, что случилось? – ласково сказала женщина.
– Я не Виталик, – сказал Дэн, в горле пересохло, и он сглотнул, – меня зовут Дэн, то есть Денис.
Мужчина и женщина переглянулись.
– Вань, а у них бывает сумасшествие?
– Никогда о таком не слышал. Да и как он может сойти с ума? Там не с чего сходить, там программа – может быть только сбой.
– Даже такой?
Мужчина пожал плечами. Дэн продолжил потихоньку продвигаться в сторону входной двери.
– Виталик, постой, не бойся, мы ведь тебя никогда не обижали.
– Меня зовут Денис.
– Ну, хорошо, Денис, если тебе так больше нравится. Давай поговорим, садись на диван.
– Я постою.
– Ладно. Только не бойся, не убегай, – женщина села на диван. – Что у тебя случилось?
– Сначала скажите, кто вы такие?
– Ты не знаешь? Это такая игра? – женщина пожала плечами. – Мы твои родители. Мама и папа.
– Ну, уж нет! Я своих родителей знаю, вы на них совершенно непохожи.
Женщина беспомощно посмотрела на мужа, тот пожал плечами, ушёл и через минуту вернулся, неся в руках толстый фотоальбом в розовой обложке. Он хотел подойти к Дэну, но тот опять дёрнулся к двери, мужчина остановился и, положив альбом на журнальный столик, отступил. Дэн послушно взял альбом, раскрыл – на фото тот самый незнакомый мальчишка из зеркала улыбался вместе с родителями. Счастливый мальчишка, счастливые родители.
– Это не я!
– Как это не ты?
– Внешность, да, похожа. Ммм… Та же внешность. Но это не я. Я выгляжу совсем по-другому.
– Да как по-другому?! – начал терять терпение мужчина. – Посмотри на себя в зеркало.
– Я уже смотрел, – сник Дэн, – и в зеркале не я. Там, в зеркале, не я!
– То есть ты не узнаешь себя в зеркале и думаешь, что тебя зовут Денис? – опять вмешалась женщина.
– Да, звучит по-дурацки, – согласился Дэн.
– Икс, один, девять, шесть, оу, кью, девять, дельта, – снова попытался мужчина.
– И что это должно означать?
– Вообще-то, – уныло сказал мужчина, – это твой персональный код, стереть или изменить его нельзя. Он вшит.
– Куда вшит?
– В постоянную память, конечно. Осталось только попробовать подключить терминал. – Он опять ненадолго отлучился и вернулся с небольшим устройством с экранчиком и проводами.
– Ваня, а ведь они обещали, что такого не может случиться, – грустно сказала женщина.
– Успокойся, Тань, они всё исправят, я уверен.
– Это ещё зачем? – забеспокоился Дэн.
– Не тревожься Виталик, я просто подключу терминал, это совсем не больно.
– Ага, – Дэн стал пятиться, – перед тем, как зубы драть, тоже всегда так говорят.
– Какие зубы? Тебе никогда не драли никаких зубов.
Дэн провёл языком по зубам. Не отходя от дверей, вытянул шею в сторону зеркала и открыл рот. Все зубы, ровные и белые, были действительно на месте. Дэн не поверил и открыл рот пошире. Пока Дэн отвлёкся, мужчина подобрался ближе и схватил его за плечи. Дэн дёрнулся, но вырваться не смог – это новое худое тело ещё плохо подчинялось ему. Мужчина свалил его на диван и крепко прижал.
– Таня, подключи терминал, скорее, – он говорил негромко и почти спокойно.
Пальцы зашарили у Дэна на затылке под волосами, он дёрнул головой, но голову тут же прижали к дивану, стало трудно дышать.
– Терминал ничего не показывает.
– Совсем ничего?
– Пишет: «Нет соединения».
– Воткни разъём поглубже и нажми на кнопку «Диагностика».
– Всё равно. Пишет: «Нет соединения, устройство не обнаружено»
– Это невозможно.
– Ну, посмотри сам, – раздражённо сказала женщина. – И отпусти его, наконец, он задыхается.
Дэна отпустили, он с трудом отполз на несколько шагов и тяжело дышал, не пытаясь подняться на ноги.
– Садись сюда, Денис, – сказала Женщина. – Тебя больше никто не тронет.
Денис посмотрел ей в глаза, потом придвинулся и сел на дальний конец, на краешек дивана.
– Расскажи мне, что ты помнишь о себе?
– Всё помню.
– Так постойте, – прервал их мужчина. – Таня, давайте поговорим на свежем воздухе. Всем необходимо проветриться.
Она взглянула на него с непонятной тревогой. Дэн переводил взгляд с одного на другую, уловив недосказанность, но сути её понять не смог. Уж не замышляют ли чего? Но выйти на улицу очень хотелось, да и шансов сбежать там наверняка будет больше.
– Да, ты прав, – сказала женщина медленно. – В доме душно, а погода чудесная.
Мужчина лишь прикрыл глаза в знак согласия, чем насторожил Дэна ещё больше. Он открыл дверь и первым вышел наружу, за ним последовала жена, Дэн замыкал шествие, стараясь держаться вне досягаемости.
У дома была неширокая лужайка, дорога, нырявшая в сплошную зелень. Нагретый воздух, наполненный ароматом листвы, вскружил Дэну голову, он вздохнул полной грудью. Ещё вчера он прятал нос в воротник, спасаясь от мороза, а сегодня млел под жарким летним солнцем. Есть от чего ошалеть.