Солнце уже скрылось за горизонтом. На небе появились первые звездочки. Ларпи и мальчика окружили светлячки, осветив и преобразив все вокруг. На деревья и цветы села сиреневая роса, которая переливалась и искрилась розовым блеском. Это было восхитительно. Такой красоты Ветерок еще никогда не видел. Он разглядывал светлячков, росу, небо, звезды и покручивал указательным пальцем локон своих волос. Ларпи не сводил с него глаз.
– Я придумал! Я придумал! – подпрыгнул вдруг мальчик.
Ларпи вздрогнул от неожиданности и, заикаясь, спросил:
– Ч-что ты, ты, ты придумал?
– Для начала нужно поднять воздушный шар в небо!
– Как же мы это сделаем? – огорченно выдохнул воробьишка. Он подумал, что эта красная штуковина слишком огромна, а значит неуправляема.
– Нужно попробовать! – настаивал Ветерок.
– Пока мы пробуем, девочка в башне погибнет, – покачал головой Ларпи. – У нас мало времени. А сейчас еще и ночь наступила. Как же быть?
– «Побеждает тот, кто не сдается», любил говаривать мой дедушка! – уверенно воскликнул Ветерок и побежал к шару. В одну минуту он скрылся в норе, которую вырыли Зольт и Больт. Вскоре он вернулся.
– Корзина в порядке. Ткань проверим после. Нужно начинать действовать! – возбужденно покрикивал Ветерок.
– Что нам делать? – обрадовался Ларпи. Уверенность и улыбка мальчика заставили его поверить в удачу.
– Итак, мне нужен металлический котел! У вас есть? – спросил Ветерок у Ларпи.
– Котел? – удивился воробушек. – Откуда у нас может быть котел?
– Понятно, – задумался мальчик.
Несколько минут Ветерок, Ларпи, Зольт, Больт и другие смотрели друг на друга и чего-то ждали.
– Погодите. Я, кажется, знаю, где можно взять большую чашку, – пролепетал ежик Стик.
– Где? – хором произнесли все собравшиеся и удивленно посмотрели на скромного ежика.
– Я недавно был у Лилового леса и там видел болото. Так вот у самого берега из грязи торчит большущая чашка. Думаю, она подойдет.
– Зачем ты ходил к Лиловому лесу? – испуганно заговорили жители долины. Некоторые даже попрятались за спины друзей.
– А что такого в Лиловом лесу? – заметил это волнение мальчик.
– Ничего, – отмахнулся Ларпи. – Тебе не нужно это знать.
– Что ж, тогда поспешим. Давайте достанем эту чашку и принесем сюда, – улыбнулся Ветерок.
– Забудь. Мы туда не пойдем, – попятились назад Зольт, Больт и все остальные.
– Я покажу тебе дорогу! – вызвался Ларпи и покосился на чернеющий вдали лес, над которым поднимался густой туман.
– Откуда там лес? – удивился Ветерок. Действительно, недавно осматривая местность, он видел лишь бескрайнюю равнину. Никакого леса и в помине не было.
– Этот лес появляется только с наступлением темноты, – пояснил Ларпи.
– Как? – еще больше удивился мальчик.
– Потом расскажу, – отмахнулся воробушек и полетел в сторону Лилового леса. Ветерок вприпрыжку побежал следом. Маленькие светлячки освещали дорогу. Было совсем не страшно.
«И чего это они так боятся Лилового леса? – на бегу думал Ветерок. – Наверное, там живет какое-то чудище. Вот было бы интересно на него взглянуть».
Ларпи тоже думал, но о другом: «Откуда был тот странный звук, который слышался с приближением воздушного шара. И что такое блестящее сыпалось из корзины, когда он падал?». Воробьишка хотел расспросить об этом своего нового друга, но стеснялся.