– А дома его нет?
– Я не знала его адреса, – Ирэна криво улыбнулась. – Но нашла. Дома он тоже не появлялся.
– А как вы узнали адрес? Этой информации нет в открытом доступе.
– За деньги, – просто ответила Ирэна. – В одном из, – Ирэна усмехнулась, – рецептурных отделов. Но помочь мне найти Ловца Снов они отказались.
– Понятно.
– Я знаю, что вы подумали. Что просто очередной тип бросил очередную дурёху, он и относился-то к ней – так, ничего особенного, раз она даже адреса его не знает. На звонки и письма не отвечает, потому что не хочет отвечать, и прячется, чтобы избежать очередного слезливого выяснения отношений. А дурёха эта вместо того, чтобы понять очевидное, носится с какими-то глупостями, разыскивает его зачем-то, хотя и так всё ясно. А на все слова окружающих отвечает: нет, что вы, уж он-то не такой! Все так думают.
– Почему вы не обратились в Федеральную полицию?
– О, я обращалась. Меня там и слушать не стали. Я ему никто.
– Почему вы решили, что вам нужен именно Ловец Снов?
– А я не сказала? Марк приходит ко мне во сне, каждую ночь. Ну или почти каждую. Иногда во сне он ждёт меня, иногда я ищу его и не могу найти. Вот я и подумала…
– Понятно, – серьёзно ответила Анна.
– У меня есть деньги. Я заплачу.
– Дело не только в деньгах.
– Я всё понимаю. Я на всё готова, – Ирэна попыталась улыбнуться, губы плохо её слушались. – Понимаете, мне просто уже не к кому больше пойти.
Анна задумчиво смотрела на Ирэну. Может, её проблема и в самом деле не стоила выеденного яйца, но в искренности её Анна не сомневалась. Переживает. Доведена до отчаянья. Анна вздохнула:
– Хотите, хочешь подержать Шелдона?
Ирэна осторожно протянула к сове согнутую в локте руку. Шелдон посомневался, но всё-таки перешагнул на руку к Ирэне.
«Прощай, свитер!» – успела подумать она, глядя на массивные когти. Но ничего не произошло – Шелдон деликатно обхватил руку, он казался почти невесомым.
– А чем вы его кормите? – вырвалось у Ирэны.
– Мышами, – невозмутимо ответила Анна.
– Живыми? – удивилась Ирэна.
– А какими ещё? – удивилась, в свою очередь, Анна.
Некоторое время они смотрели друг на друга.
«Какие светлые у неё глаза, – подумала Ирэна. – Хрупкая, волосы, как перышки. Она и сама похожа на птицу».
– Погладь его, не бойся, – предложила Анна, и Ирэна неловко, кончиками пальцев дотронулась до затылка Шелдона. Он вздрогнул в ответ, и Ирэна боязливо одернула руку.
– Погладь его так, чтобы он видел твою руку, – и Анна впервые улыбнулась.
Шелдон показался Ирэне при прикосновении ещё более хрупким, чем на вид. Поглаживания – очень робкие – он стерпел, только снова задорно приподнял ухо.
– Ты же в курсе, что заказ Ловца Снов – мероприятие нелегальное от начала до конца? – Анна рассеянно смотрела вдаль – вниз, на город с его цветными небольшими домиками, сплошь мощёнными мостовыми – отсюда он казался совсем крохотным и как будто игрушечным.
– Я знаю. Я согласна, – Ирэна очень надеялась, что поняла девушку с совой правильно. И повторила:
– Я готова на всё.
Шелдон неодобрительно встряхнул головой и переступил с ноги на ногу, пытаясь устроиться повыше.
– Тук-тук! Есть кто живой? – крикнула Анна с порога и, не дожидаясь ответа, всем телом навалилась на вторую дверь, деревянную, разбухшую от сырости. Когда-то дверь была выкрашена в голубой цвет, а может, в зелёный, теперь уже не разберёшь, и сейчас к двери нельзя было прикоснуться без того, чтобы на руках не остались голубоватые чешуйки масляной краски. По-хорошему, надо было снять все эти остатки и выкрасить дверь заново, а ещё лучше – так и снять с петель и выкинуть саму дверь, всё равно от неё никакого толку, но как-то руки не доходили. Веса Анны не хватало, чтобы открыть дверь как следует, и она уже привычно протиснулась боком в образовавшуюся щель.
В большой полуподвальной комнате за столом, придвинутым к крохотному окну, сидел, скрючившись, худой до прозрачности мужчина с редкой шевелюрой, сосредоточенно ковыряющийся в чём-то на столе. При звуке открываемой двери он не повернул головы, но промычал что-то условно приветственное.
– Тим, какого чёрта ты не отвечаешь? – миролюбиво поинтересовалась Анна.
– Так это же ты, – при всей хрупкости Тима голос у него был громким и звучным, и сейчас в нём слышалась усмешка.
– А вдруг это воры?
– Анна, дорогая, тут красть нечего, разве что чайник электрический.
– Но воры-то об этом не знают, – резонно заметила Анна.
– Значит, их постигнет большое разочарование, – флегматично ответил Тим, так и не повернувшись.
Анна только вздохнула и махнула рукой. Разговор этот был привычным и повторялся практически всякий раз с небольшими вариациями.
Тим был, по мнению Анны, даже чересчур фаталистом и искренне недоумевал, зачем нужно, к примеру, запирать двери – всё равно то, чему суждено, случится. Анна и Дэн хором хватались за голову, но не родился ещё тот человек, который мог бы переубедить Тима.
«Какая разница, – привычно сказала Анна сама себе, – главное, что Тим – блестящий специалист. От грамотности оператора в нашем деле зависит всё или почти всё. А уж с замками как-нибудь разберёмся…»
– Где Дэн? – спросила она.
– Да кто его знает, – рассеянно проговорил Тим, не отрываясь от своего занятия. – Где-то здесь был. Ну или вот-вот придёт. А зачем он тебе?
– Мне надо поговорить с вами обоими. Появился заказ.
– Заказ? – протянул озадаченно Тим и наконец обернулся. То ли от природы, то ли от постоянного сидения в полуподвале Тим был, как обычно, удивительно бледным. На лице его ярко выделялись брови и какие-то совершенно кошачьи глаза – жёлто-зелёные, в крапинку.
– Заказ, извини, какого рода? Опять такая же ерунда, как в прошлый раз?
Анна вздохнула. Почему-то услугами Ловцов Снов скромного масштаба частенько пользовались те, кто подозревал своих супругов в неверности. Дела эти были, конечно, простыми, но всё-таки противными. Впрочем, их финансовое положение не такое, чтобы от заказов отмахиваться, платят – и это главное.
Вот если бы они работали с размахом… Но с размахом работать никто из них не хотел. Больше денег – больше риска, они это хорошо понимали. А особенно сейчас, когда Агенты Гильдии Сновидцев всюду так и рыщут и то одних Ловцом Снов настигнут, то других…
Анна тряхнула головой и усилием воли отогнала мрачные мысли.
– Заказ как заказ. Да где же Дэн? Хочу рассказать вам всё обоим сразу, а не повторять до посинения.
Тим пожал плечами:
– Кажется, в кухне что-то громыхало, загляни туда.
Анна выразительно закатила глаза, но всё впустую – Тим уже снова отвернулся к своим драгоценным микросхемам. Так просиживать он мог часами, не обращая внимания ни на что вокруг, можно было смело вынести всю мебель вокруг него и вообще всё до последней скрепки, он бы и ухом не повёл. Поэтому Анна не слишком-то понадеялась на его слова – пресловутое громыхание на кухне могло происходить и неделю назад, и месяц.
«И как только мы его терпим?» – в очередной раз беззлобно спросила себя Анна.
Вопреки её ожиданиям, Дэн действительно оказался на кухне, он старательно оттирал видавшую лучшие дни клеёнку на длинном и узком столе вдоль стены. Само помещение кухни напоминало школьный пенал или высокий гроб – очень узкое и длинное, без окон, с единственной дверью. Оно могло вогнать в тоску кого угодно.
– Зря стараешься. Эти пятна ничто не возьмёт.
Дэн улыбнулся.
– Здравствуй. Ты права, проще новую купить.
Анна невольно улыбнулась в ответ.
И вовсе это неправда, что все Сновидцы – унылые и мрачные типы, страдающие разнообразными неврозами. От одного присутствия Дэна у окружающих разом повышалось настроение, сколько раз Анна это видела. А вроде ничего особенного в человеке нет: высокий, очень худой, тонкий, хрупкий мальчик в свои тридцать, и кажется, что он никогда не повзрослеет. Чего стоят только его вечно разноцветные носки – вычитал где-то, что это на удачу, и носит теперь. И всегда он готов тебе улыбнуться, всегда готов тебя поддержать. И тем больнее смотреть, когда его мучают эти сны.