– … специфическая, – закончил за нее Гал. Он улыбнулся. – Разумеется.
Ирэна своими руками закрыла за Галом дверь и прислонилась к ней спиной – для верности, после чего выпалила:
– Ну вы и шутники! «Интересный заказ», «специфический клиент»… – передразнила она. – Умники! Кто-нибудь из вас вообще имеет хоть малейшее представление о том, что нам теперь делать?! Как мы можем работать с роботом?…
В дверь деликатно постучали.
– Да, Гал, входите, – отозвалась Ирэна.
Гал вошёл, с необыкновенной легкостью отодвинув разбухшее деревянное полотно.
«Он нечеловечески силен, он не пьёт чая – да, собственно, вообще ничего не пьёт и не ест, в волосах у него тоже нет необходимости… – подумала Ирэна. – Да, могла бы я и сразу догадаться. Но кто же мог такое предположить? А Тим с Анной тоже хороши – „небывалый эксперимент“ их привлек! Экспериментаторы сопливые!»
Ирэна была несправедлива и знала об этом. Просто очень уж это всё было неожиданно. Когда прошел первый шок – кстати, надо будет убрать потом осколки чашек, Ирэна даже согласилась с Тимом.
– Да ты пойми, – горячился Тим. Рубашка у него на плече промокла – от чашки он сумел увернуться, а от ее содержимого – нет, – ведь такой шанс раз в жизни выпадает! Погружение робота! Да такого до нас, может, и не делал никто!
– Ага. Или делал, но не выжил, – кивнула Ирэна, оглядывая стол в поисках очередной чашки.
– И чего ты боишься? – Тим предусмотрительно сделал шаг назад. – Я же, как оператор, буду контролировать процесс!
– Тим. Ну вот что ты там собираешься контролировать? Гал – робот. Роботы не видят снов. Всё! Точка!
– А этот – видит!
– А как ты собираешься его в ванну сажать?! Он сам – полторы тонны чугуна!
– Да уж вряд ли чугуна… – засомневалась Анна. Она заранее отодвинулась от стола вместе со стулом и любимой чашкой.
– Да хоть бы и алюминия! – снова озверела Ирэна. – Во-первых, дно у ванны отвалится, но это-то пустят, это ерунда! А вот то, что его закоротит в жидкости – это уж и к гадалке не ходи!
Тим задумался.
– А с чего ты вообще взяла, что его в принципе нужно сажать в ванну?
Ирэна закатила глаза.
– А с Оракулом что? – она все никак не могла успокоиться.
– Так! Стоп! – решительно подняла руку Анна. – Это все технические вопросы, Тим их решает и решит. Ирэна, что беспокоит лично тебя? Ты боишься погружаться в сон робота?
– Да, – призналась Ирэна. – Я боюсь.
– Понятно, – кивнула Анна. – Это как раз совершенно понятно. Но ты же будешь там не одна. Тим будет постоянно наблюдать за процессом. Тим у нас – блестящий специалист. Он сразу же поймёт, если что-то пойдет не так, и моментально тебя вытащит оттуда, правда, Тим?
– Да, конечно! – вскинулся Тим.
– А вдруг я в его сне, ну… сойду с ума? И проснусь дурой?
– Вряд ли, – покачал головой Тим. – Максимум – ты просто ничего не увидишь, я думаю.
– Ах, ты думаешь! – вскипела Ирэна. – Думаешь ты, а погружаться-то мне! И вообще – что это за секреты! Почему сразу мне обо всем прямо не сказали?!
Анна вздохнула.
– Мы боялись, что ты даже слушать нас не станешь, – призналась она. – И как мы без тебя?
Ирэна подавленно молчала.
– Ирэна, – Тим положил руку ей на плечо, – посмотри на меня.
Ирэна нехотя повернулась к нему. Тим наклонил голову, стараясь поймать ее взгляд.
– Ну, чего, – буркнула она.
– Ты мне доверяешь? Да, это риск. Да, мы точно не знаем, что там, у него в голове. Но ты – ты веришь в то, что я сделаю всё, что смогу?
Ирэна опустила голову.
– Мы с Анной договорились, – продолжал Тим, – что окончательное решение будет за тобой. Как ты совершенно справедливо заметила – погружаться придется тебе. Если ты сейчас говоришь – нет, то мы сейчас же отказываем Галу, и всё.
Ирэна в смущении попыталась вырваться:
– Да доверяю я тебе, доверяю! Ну вас, что я, упырь какой. Не надо никому отказывать.
Анна поставила чашку на стол.
– Ирэна, послушай. Ты можешь отказаться, и никто обижаться или сердиться не станет – дело-то серьезное. Ты не обязана идти на такой риск.
– Да ну вас к свиньям! – сказала Ирэна с сердцем. – Согласна я, согласна! Просто не надо больше со мной обращаться, как с дитём малым, понятно?
Тим и Анна дружно кивнули. Правда, Тим открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Анна, наверное, незаметно его пнула, потому что Тим отчётливо вздрогнул и рот быстро закрыл.
Гал сел на тот же стул и улыбнулся Ирэне:
– Продолжим?
– Продолжим, – твердо кивнула она.
– Извините меня за то, что не сказал вам, что называется, с порога. Просто отношение людей к нам – франкам – оно, в общем-то, однозначное, – Гал скривился в горькой усмешке. – Люди воспринимают – и всегда воспринимали – любые попытки копирования, вмешательства, подражания божественной человеческой природе – да взять хотя бы клонирование – воспринимали как кощунство. И это ещё в лучшем случае. Я и подобные мне – мы постоянные объекты насмешек, презрения и… Да что там говорить! Видели бы вы сами, Ирэна, себя со стороны – вы отшатнулись от меня, как от прокажённого. Я до такой степени вам противен?
– Нет, что вы, – сконфуженно опустила голову Ирэна. – Вы мне не противны. Просто меня смущают некоторые, скажем так, технические аспекты… Понимаете, мы ведь совсем ничего не знаем о том, что может произойти в снах, гм, подобных вам.
– В снах робота, – жёстко произнес Гал. – Хотя лично я предпочитаю говорить – франка. Ирэна, разве вы забыли первый закон робототехники? Я не смог бы причинить вам вреда.
– Сознательно, конечно, не смогли бы, – согласилась Ирэна. – Но сон – он не из области сознательного, даже и у франка, – последнее слово Ирэна произнесла с запинкой, и лицо Гала дрогнуло. – И потом, знаете, Гал, я никогда не доверяла особо первому закону робототехники. Подозреваю, какой-нибудь изящный парадокс найдёт в нем лазейку – рано или поздно.
Гал расхохотался.
– Возможно, – кивнул он, – вполне возможно. Так вы берётесь за мой случай?
– Гал, – посерьёзнела Ирэна, – объясните, для чего вы обратились к нам? Что мы должны сделать? Если конкретно.
– Ну, если конкретно, то ситуация следующая. Четыре недели назад моё тело было обнаружено в подворотне недалеко от одного из корпусов Всемирного Университета. Тело было травмировано, характер и тяжесть травм были несовместимы с успешным функционированием. Но умер я не поэтому – кто-то вынул у меня блок памяти.
– Очень интересно, – Тим подошел ближе к столу, его глаза заблестели. – А резервная копия?
– Кто-то позаботился её уничтожить.
– А что было потом? – заинтересованно спросила Анна.
– Моё тело обнаружил один из механиков Всемирного Университета. Доставил в ремонтные мастерские, а там уже и произвёл полномасштабную реконструкцию.
– С чего бы это? – скептически поинтересовалась Ирэна. – Какой ему в этом был интерес?
– Ну, Ник – так зовут механика – сказал, что моё тело было раскурочено так и настолько, что его охватил профессиональный азарт – что-то вроде «смогу я или нет?» – улыбнулся Гал.
Тим понимающе закивал.
– Стало быть, смог, – уточнила Ирэна.
– Как видите, – просто ответил Гал.
– Ничего себе, какой квалификации у нас специалисты по подворотням разгуливают… – пробурчала себе под нос Ирэна, но Тим ее перебил:
– А блок памяти?
– Установили новый, естественно. Попытки же восстановить хоть кусочек информации ни к чему не привели – уж как только Ник не старался.
– Ну и жили бы себе долго и счастливо с новым блоком памяти. Новая жизнь, всё с чистого листа, – пожала плечами Ирэна.
– Во-первых, дорогая Ирэна, лично мне небезразлично, каким окажется мое следующее воплощение, как бы смешно для вас это ни звучало.
– Вот уж что-то, а смеяться-то я и не думала, – вставила Ирэна.
– И поэтому мне хотелось бы убедиться, – Гал не обратил на слова Ирэны никакого внимания, – убедиться, что я в предыдущем воплощении не совершил ничего, гм, этакого.
– Гал, – откашлялась Ирэна. – Вы меня простите, конечно, но что вы прямо такого уж могли натворить? Не вы ли буквально только что напоминали мне о первом законе робототехники?
– А я совершенно солидарен с Вами по поводу первого закона, Ирэна, – огорошил ее Гал.