– На всех рынках и ярмарках в ходу деньги тролля, причём, заметь, за одну золотую монету Нэргуса дают десять монет короля Дрегерка! – многозначительно изогнул бровь верный Беко, – если и дальше так дело пойдёт, то ты очень быстро разоришься и обнищаешь, друг мой!
Вот это был удар так удар – под самый дых! Дрегерк даже поперхнулся от неожиданности и возмущения! Да это что же такое делается, люди добрые? Вся жизнь в нелёгкой борьбе за власть и корону – чего только не пришлось пережить! А чего стоило усмирить всех соседей? Само-то ведь ничего не делается! А Димиро сколько кровушки попил? Ладно, хоть Мирга с ним совладала! Только-только из грозящего банкротства выбрался, только-только порадовался на свой орешник, и тут – на тебе! Как булыжником по темечку! Даже в животе что-то противно сжалось и никак не разжималось! Ну, и как можно, скажите на милость, при таких новостях вести здоровый образ жизни? Да никак! Вон, уже облысел весь! Так и не заметишь, как состаришься от сплошных забот! Да тут никакие нервы не выдержат! Ой, уже даже глаз задёргался!
– Немедленно выясни, где находится этот мошенник Нэргус… – прошипел Дрегерк, у которого от расстройства даже голос пропал.
– Выяснил уже, – сразу же отозвался Беко, – он сейчас обитает в королевстве Димиро, и достать его оттуда никак нельзя… ну, это, конечно, если действовать по закону…
Дрегерк резким движением вытер ладонью вспотевшую лысину, и невольно вспомнил последнюю встречу с ненаглядной дочуркой. Вернее, тот момент, где она доказывала отцу, что его погубит жадность! Вот ведь дурочка какая, глупенький подросток-недоросток! Его может погубить только замаячивший на горизонте призрак нищеты, но закалённый в боях вояка просто так не сдастся, он будет бороться с этим призраком до конца, желательно – до победного конца!
Хотя на данный момент перспектива, конечно, складывается незавидная – опустевшая казна и взбрыкнувшая Мирга, ох-хо-хо… Ей там хорошо! Пригрелась беззаботно на этом острове, где и зимы-то толком не бывает… бросила родного отца на произвол судьбы! Но ничего, ничего – с очередной помехой под названием Нэргус он и сам прекрасно разберётся – не разучился ещё меч в руках держать да боевым топориком помахать! Посмотрим ещё, чья возьмёт! И никакая Димирова мошкара его не остановит!
Неужели забот было мало?Только Нэргуса мне не хватало!Но не шутка, а наглость монеты его!Тролля я разобью, уничтожуИ влиянье своё приумножу —Его ум не умней моего!– Собираемся в поход! – гаркнул он во всю мощь своих лёгких и от души треснул кулачищем по столу.
– На кого именно? – деловито уточнил Беко.
– На бессовестного тролля-самозванца!
– А москиты?.. – напомнил Беко.
– Никакое комарьё мне не помеха! – нетерпеливо отмахнулся Дрегерк, – труби всеобщий сбор!
И через два дня армия Дрегерка, вооружённая до самых зубов, со всеми припасами и обозами, выступила под предводительством двух королей в поход против тролля Нэргуса.
Мирга получила письмо и, конечно, расстроилась – не то, что бы уж очень, но всё таки… Ну, что за человек её отец! Почему ему никак не живётся спокойно? И вечно-то ему надо с кем-нибудь воевать, и вечно-то ему надо что-то кому-то доказать! А что доказывать? И так уж все соседи знают его, как облупленного, и стараются лишний раз с ним не связываться без крайней необходимости! И что там у него опять приключилось?
Чтобы быстрее во всём разобраться, она надолго приникла к телескопу, но сплошные тучи над землёй постоянно загораживали обзор, что её очень сердило. Когда же она рассмотрела, наконец, что происходит внизу, то содрогнулась от увиденного! В просвете туч она отчётливо увидела, как с одной стороны в направлении болот продвигается армия Дрегерка, а с другой – у края болот сплошной тёмной бескрайней массой зависли ужасные москиты величиной с кошку!
Итраморт, увидев такое «чудо», даже присвистнул от удивления!
– Ого! Вот это да! – поразился он, – ситуация явно не простая! И что мы с этими комариками делать будем?
– Не понимаю, зачем он вообще туда попёрся? – раздражённо пожала плечами Мирга, – неужели опять с Димиро силой померяться решил? Давно ни с кем не сражался, вот и решил немножко повоевать!
– Да как тут можно воевать, если из-за москитов света белого не видно? – возразил Итрамор.
– И правда, – согласилась девушка, – сплошная тёмная стена…
Она замолчала, что-то обдумывая, и Итраморт постарался помочь ей найти нужное решение.
– Мирга, а как ты думаешь – чего эти комары могут бояться?
– Да, наверное, как и все остальные комары – дыма и огня… – рассеянно ответила принцесса и тут же спохватилась, – ну, конечно! Конечно, дыма и огня! Я знаю, что надо делать! Быстрей!
Она подхватила пышный подол платья, чтобы не путался в ногах, и побежала. Итраморт без лишних слов устремился за ней, сам пока не зная, куда!
Одним махом взлетела наша принцесса на разрушенную башню, где находилось гнездо драконов! Но она даже не глянула на драконьи яйца, а пронеслась мимо – туда, где каким-то чудом сохранились огромные круглые часы, когда-то украшавшие эту башню. Конечно, они давно уже остановились и, как шутил Итраморт, всего два раза в сутки показывали точное время, но именно туда бежала сейчас Мирга со всех ног!
Она с трудом приоткрыла заржавленную скрипучую дверь над узкой винтовой лестницей и ловкой ящеркой проскользнула внутрь огромного часового механизма. Принц едва поспевал за ней, однако не отставал!
Внутри часов было очень уныло и неуютно. Куда ни глянь, во всём видно было запустение и отсутствие хозяйской руки – на всех поверхностях лежал толстый слой пыли, со всех шестерёнок длинными бородами свешивалась паутина, и где-то над головой резко заметались летучие мыши от неожиданно хлынувшего света.
Мирга оглянулась:
– Циферблат! – задыхаясь от быстрого бега, выкрикнула она, – Итраморт, нам нужен циферблат!
– Это сюда!
Извиваясь между большими и малыми рычагами, просачиваясь между пружинами и шестерёнками, Итраморт подвёл Миргу к креплениям циферблата.
– Нет, не то! – разгорячённо выкрикнула она, – нужно открыть стекло! Давай быстрее!
Принц, не обращая внимания на пыль и паутину, не без труда начал откручивать все внутренние крепления. Наконец, осталось последнее, боковое крепление, похожее на массивную кованую дверную петлю, и теперь только эта петля удерживала толстое стекло в прежнем положении.
Мирга ловко забралась на большие выпуклые цифры и, держась за застывшие на месте стрелки, стала осторожно отводить стекло в сторону, словно открывала круглую стеклянную дверцу круглого книжного шкафа. Только эта дверца представляла сбой прекрасную огромную линзу!
Она всё шире и шире открывала стеклянную крышку циферблата, и вот линза поймала яркий солнечный свет, сфокусировала его и отправила на землю тонким огнеопасным лучом! Воодушевлённая успехом, Мирга начала осторожно регулировать наклон стекла, поворачивая его в нужном направлении.
Сейчас вас всех там подпалю,Комарики-букашки!Ох, до чего ж я не люблюГрубые замашки!И вдруг произошла совершенно непредвиденная неприятность! А вернее сказать – пришла беда, откуда не ждали! Огромные пучеглазые москиты без единого звука окружили Миргу, подхватили её и быстро понесли над островом!
– Итраморт! Луч! Лови луч! – кричала она, дёргаясь и извиваясь в цепких коленчатых ногах похитителей.
Ошарашенный принц в ужасе смотрел, как невообразимо ужасные москиты уносят его подругу в чёрные тучи. Первым желанием Итраморта было – броситься на выручку, но он пересилил себя и стал выполнять последний приказ принцессы, ловить ускользающий луч и направлять его вниз, стараясь попасть в одно и то же место! И вот палящий смертоносный луч пронзил тучи…