– Всё хорошо! Мы нашли эту злополучную потайную дверь, и Мирге удалось попасть в прошлое! Так что, надеюсь, это принесёт свои плоды, и в скором времени все мы увидим перемены к лучшему!
Но Карло никак не отреагировал на такую хорошую новость, и фея заметно занервничала.
– Что не так, Карлуша? – мягко спросила она, – Мирга сказала, что Димиро при рождении был заколдован старой ведьмой, но они с Итрамортом сумели помешать ей довести до конца своё чёрное дело!
– Это истинная правда, – засуетилась Эренга, – я сама накинула на младенца Димиро своё покрывало!
Но Карло всё так же молчал, крепко сжав губы. Теперь уже гоблинша не выдержала:
– Да в чём дело, Карло? – взволнованно пробасила она, – что, в конце концов, с тобой происходит?
Король гномов строго взглянул на всех присутствующих по очереди.
– А вы дали Мирге и принцу противосонный порошок? – задал он им самый главный вопрос.
Ингунн с Эренгой быстро переглянулись и виновато опустили глаза.
– Ой… нет… мы совсем об этом забыли… – дрогнувшим голосом прошептала Эренга.
– Тогда дети сразу же уснут, как только доберутся до своего острова! – сердитым тоном проговорил Карло.
Он замолчал и даже отвернулся от такого непростительного легкомыслия. Ах, какая досада! А ведь, вроде, обе умницы! Умницы, а такой промах допустили!
– Ну, и что? – нетерпеливо высказалась Лута, – ну, и что страшного случится, если дети немного поспят? Они устали, переволновались, так что пусть отдохнут! Что такого?
– А то, что они провалятся в сон всего нашего королевства, вот что… – тихо ответил Карло, – это мы тут знаем, что они просто уснут, но ведь там, на острове, об этом никому не известно! А кроме этого есть ещё одно очень непростое обстоятельство – пожалуй, даже опасное! – о котором я совсем забыл за давностью лет…
– Да неужели наш великий премудрый Карло может что-то забыть? – ехидно ухмыльнулась Гобби.
– Да… к сожалению, и со мной такое случается, – пробормотал Карло и развёл руками, – это, конечно, моя вина! Но рано радоваться тому, что я всё-таки об этом вспомнил, – уже чуть громче произнёс он, когда увидел огонёк надежды в глазах Ингунн и Эренги, – я вспомнил, что очень давно, когда ещё я был совсем маленьким и был жив мой родитель… а он рассказывал это про своего дедушку…
– А нельзя ли покороче? – не очень-то вежливо перебила его гоблинша.
Карло сверкнул на неё укоряющим взглядом из-под лохматых кустистых бровей и продолжал говорить дальше:
– Короче говоря, наш дед отправил в царство сновидений одного очень злобного тролля по имени Нэргус, и тот до сих пор спит в недрах земли. Но не всё тут так просто! Опасность заключается в том, что его сон нельзя потревожить, иначе всё зло тотчас же вырвется наружу! А ведь дети этого не знают!
– Так что – ты хочешь сказать, что в глубинах сна Мирга с Итрамортом могут встретить этого тролля?..
– Да, именно так, – с сожалением кивнул Карло, – и они могут заговорить с ним, а этого делать ни в коем случае нельзя! Это очень, очень опасно!
– Но почему? – нервно дрогнув крылышками, спросила Эренга.
– Потому что он не только злой, но и вдобавок страшно хитрый, и ненавидит абсолютно всех! Этот Нэргус всю жизнь занимался алхимией – он узнал секрет превращения любых металлов в золото, и не только металлов. Он стал самым алчным и безжалостным ростовщиком за всю историю королевства – ах, сколько душ он загубил, и не перечесть! А когда он стал угрожать деду моего отца, тот погрузил его в вечный сон, хотя это и не совсем так…
– И ты… ты позабыл об этом? Да как ты мог? – возмутилась королева эльфов.
– Да, позабыл… и вспомнил об этом только сейчас… – понуро ответил Карло и виновато взглянул на Эренгу.
Хотела знать ты? Что ж – изволь!Он очень злобный, этот тролль!Опасность детям там грозит,Где всё вокруг так долго спит!Тролль оплетёт их, как паук,И уж не выпустит из рук!Ингунн поняла, что может произойти, и у неё подкосились ноги! Она чуть ли не упала на стул и закрыла лицо руками. Столько хлопот, столько волнений, столько усилий! И вот теперь, когда, казалось, что всё уже закончено – весь труд обернулся таким кошмаром! Настоящий ужас выполз оттуда, откуда его совсем не ждали! Теперь в глубинах сна находились не только Дрегерк и Димиро, но и Мирга с Итрамортом – а это уже совсем другое дело! И как помочь детям, как уберечь их от опасности там, куда ни Ингунн, ни Эренге нет доступа – никто не знал!
В комнате повисло долгое молчание. Через некоторое время Ингунн поднялась:
– Вот что, – решительно заявила она, – надо немедленно лететь на остров и разбудить детей, пока всё не зашло слишком далеко!
– Нет, дорогая, – с сожалением негромко возразил Карло, – уже поздно! Они оба спят теперь… крепко спят… непробудным сном…
– Ну… тогда давай отправим драконов в глубины их сна! – не унималась фея, – драконы непременно спасут Миргу с её принцем!
Карло подумал и согласился. Тогда Ингунн, не мешкая, на бегу сунула Луту в дорожную котомку, мигом оседлала свою стрекозу и понеслась к летучему острову!
Драконы защитят детей,Ведь им не привыкать!Веками их покой людейУчили охранять!Скорей! Скорей! Скорее в путьМинуты дороги!Конечно, мы должны рискнуть!Стрекозка, помоги!В замке Ингунн нашла мирно спящих Миргу и Итраморта. Они уснули в библиотеке – принц склонил голову на книгу, сидя за столом, а принцессу сон сморил на полу, прямо на карте гнома-астронома.
Добралась Ингунн и до самой отдалённой башни в разрушенной части замка. Там в уютном гнёздышке сладко похрапывали оба дракона – они уснули, сидя на яйцах и согревая теплом своих тел ещё не вылупившихся детёнышей.
Фея только головой покачала, глядя на этих беспомощных «защитничков»! Она коснулась их своей волшебной палочкой, и драконы тут же очнулись, встрепенулись, дружно выдохнули длинные языки пламени и уже через секунду были готовы к новым подвигам, новым свершениям и новым заданиям! Ингунн быстро ввела их в курс дела, драконы сразу сорвались с гнезда, взмахнув широкими перепончатыми крыльями, и вскоре исчезли вдали.
А фея ещё немного полетала над замком, внимательно вглядываясь вниз – всё ли там в порядке? Затем, перед возвращением на землю, она не удержалась от соблазна и, вернувшись к драконьей башне, взяла с собой из гнезда одно симпатичное яйцо.
– А зачем оно тебе? – простодушно поинтересовалась лисичка.
– Сама не знаю… – в некоторой задумчивости ответила девушка, – но внутреннее чувство почему-то очень настойчиво подсказывает мне, что я должна взять с собой вот это миленькое рыженькое яйцо в чёрную крапинку…
– А когда мы полетим к Димиро? – снова спросила Лута.
– К нему полетит Эренга… – рассеянно произнесла Ингунн, думая о чём-то другом, – а сейчас давай-ка скорее в обратный путь!
Что там будет, в царстве сонном? —Ингунн думала привычно.Там ведь по иным законамЖизнь идёт, не как обычно!Там – что воля, что неволя…Как детей спасти от тролля?А тем временем, пока на земле все крепко спали, в царстве Морфея* разразилась настоящая битва! А всё началось с того, что воинственно настроенный Димиро отправился к Дрегерку. Пошёл он к нему, как и собирался, со всей своей армией москитов-кровососов. Во-первых, чтобы нагнать побольше страху и, во-вторых, объяснить зазвездившемуся монарху, где отныне проходят границы его королевства, а также, чтобы объявить, что с этого дня никто и шагу не сделает на его территорию, не заплатив пошлину**! А неусыпная, вечно голодная, армия комариков будет бдительно охранять все границы Димировых владений!
А Дрегерк, между тем, вовсю готовился к зимовке! Особенно он беспокоился о сохранности своего орешника – король лично контролировал работу всех садовников и во все глаза следил за тем, чтобы каждый золотоносный кустик был укутан самым тщательнейшим образом! Да и кроме этого надо было ничего не упустить, особенно – пересчитать всю казну!