На природу выехали толпой – папа с роликами, мама с самокатом, Тимкин и Птицын со скейтами, Диночка и Аля Аросева с велосипедами, Маша с Абрикосовым и Родж.
Погода была отличная, снег полностью растаял, конец апреля радовал солнцем и ярким весенним небом. Асфальтовые дорожки в парке были сухими, всё предвещало отличную прогулку.
– Ну, Митька, – крикнул папа, надев ролики, – поехали!
Тимкин опустил скейт, разогнал его одной ногой, приставил вторую и лихо покатил вперёд.
– Давай наперегонки! – предложил Серёга Птицын. – А потом я покажу тебе трюки!
– Отлично! – обрадовался Митя. – Трюки!
– Э-ге-гей! – кричали мальчишки в неописуемом восторге. – Ребята, догоняйте!
Аля с Диночкой мчались рядом, изо всех сил крутя педали, папа пижонски выписывал разные пируэты, мама старательно отталкивалась ногой, Родж бежал рядом и громко лаял от полноты чувств. Только Маша с Артёмом шли по дорожке, никуда не торопясь.
– Нам нужно их догнать, – сказал Артём. – Они уже далеко уехали.
– Спортсмены, – вздохнула Маша. – Так о чём мы говорили? Какой рецепт? Сначала обжарить мясо…
– Так, остановитесь! – дал команду Птицын. – Сейчас будем трюк пробовать!
– Может быть, сегодня без трюков обойдёмся, мальчики? – спросила мама с тревогой.
– Тётя Катя, да всё нормально, – успокоил её Серёга. – Это не опасный трюк, семейный, можно сказать.
– Ну если семейный, то, конечно, мы попробуем, – дал добро папа.
– Так, Митька, ты встаёшь первым на скейт, я тебя разгоняю вместе с дядей Антоном, Алей и Диночкой и встаю к тебе сзади на доску, а тётя Катя прицепляется к раме велосипеда Диночки, и мы цепочкой едем с горки! Класс, да?
– Класс! – выдохнул Тимкин. – Поехали!
– Мне кажется… – начала мама.
– Поздно, Катюша, – воодушевлённо проговорил папа. – Не отстаём от молодёжи!
Старт! Цепочка начала разгон – он получился стремительным! Тимкин мчался впереди, к нему сзади на доску вскочил Птицын, держа свой скейт под мышкой, следом за Серёгой ехал папа на роликах, потом Аля и Диночка на велосипедах, за малышкой, судорожно уцепившись за раму Диночкиного велосипеда, летела мама, рядом бежал Родж.
– Ю-ху! – кричали мальчишки.
Дорожка была прямой, асфальт отличным. Цепочка на огромной скорости мчалась под горку. Впереди зоркий Птицын заметил поворот.
– Поворот! – закричал он. – Метрах в ста пятидесяти поворот! Митька, ты слышишь?
– Как повернуть? – заорал испуганный Тимкин.
– Телом, телом наклонись! – вопил Птицын.
– В какую сторону? – прошептал Тимкин. – Направо или налево?
– Отцепляйтесь! Отцепляйтесь! – судорожно орал Птицын.
Не успев повернуть, вся компания съехала с дорожки и очень быстро приближалась к пруду.
«Эх, вода ещё холодная», – успел подумать Тимкин.
Он первым нырнул в воду, за ним последовал Серёга Птицын, изящным кувырком вместе с роликами угодил в воду папа. Девочки и мама успели остановиться у самой кромки воды.
Подошедшие Маша с Артёмом в изумлении уставились на всех.
– Спортсмены… – прошептала Маша. – Скейтбордисты…
– Экстремалы! – захохотал Артём.
Глава 3. Африканская бабушка
– Бабушка – это наше всё, – любит повторять мама. – Это радость, баловство, мороженое, клубника зимой, детская площадка, качели!
Тимкин очень любит бабушку. У них есть свои секреты. Всё дело в том, что бабушка в молодости жила много лет в Африке, работала она там. Квартира бабушки заполнена диковинными вещами: масками, картинами африканских художников, луками, стрелами, музыкальными инструментами – бабушка называет их «тамтамами». Тимкину казалось, что эти вещи обладают волшебными свойствами. Ему хотелось оживить их. Поэтому Митя очень любил оставаться у бабушки ночевать. Перед сном она рассказывала мальчику о своих путешествиях по Африке. В эти минуты Тимкин хотел только одного – побыстрее вырасти и отправиться в увлекательное путешествие по далёким и жарким странам.
«Буду миссионером, – решил Митя. – Миссионером-стоматологом. А что, по-моему, очень благородно!»
– Бабуля, – спросил мальчик, – ты поговоришь с мамой, чтобы она отпустила меня в Африку?
– Непременно, – улыбнулась бабушка.
«Не ходите, дети, в Африку гулять!» – вспомнилась Тимкину строчка из известного произведения, и он погрузился в глубокий сон…
Разбудил Митю лёгкий толчок в плечо.
– Кто здесь? – спросил Тимкин и сел в кровати.
Луна в окне была огромной, и её свет разливался по ночной комнате. Мите показалось, что здесь есть кто-то ещё.
«Странно, – подумал он. – Я как будто в другой реальности».
Неожиданно он услышал голоса. В лунном свете Тимкин увидел, что у маски, висевшей на стене ближе всего к нему, шевелятся губы. Мальчик прислушался и с удивлением понял, что слышит разговор.
– Наконец-то! – произнесла первая маска. – Полная луна! Мы можем поговорить!
– Да, – с удовольствием молвила вторая, – Всего лишь раз в месяц выпадает такая возможность. Как ты, старина?
– Скриплю потихоньку, – хрипло ответила первая маска. – А ты как, дружище? Что-то у тебя вся голова седая.
– Просто пыль давно не вытирали, – обиженно проговорила вторая маска. – Смотри-ка, мальчишка здесь. И кажется, он не спит!
Тимкин сосредоточенно моргал, пытаясь справиться с волнением, охватившим его, и щипал ногу, не веря в то, что всё происходит наяву.
– Наверное, думает, что он на самом деле спит и ему снится сон, – засмеялась первая маска. – Тимкин! Ты не спишь!
– Я сспллюю, – пробормотал Митя. – Ннне ббудите меня!
– Что это ты так струсил? – усмехнулась вторая маска. – Ты ведь мечтал о том, чтобы мы ожили. Мечты обычно сбываются, Тимкин, если этого, конечно, очень сильно захотеть!
– А давай проведём его в наш мир? Ненадолго, на несколько часов! – предложила первая маска. – Ты хочешь этого, Митя?
– Д-д-да, – прошептал Тимкин, засовывая уголок одеяла в рот.
– Митя! Не суй в рот что попало! – строго произнесла вторая маска. – Одевайся!
– Ч-что надевать? – заикаясь, спросил Митя.
– Джинсы! – велела первая маска.
– И футболку! Кроссовки не забудь! – напомнила вторая. – Поторапливайся, Тимкин, времени мало!
«Откуда они знают, как меня зовут?» – подумал мальчик, лихорадочно одеваясь.
– Ну, Тимкин, ты даёшь! – засмеялись маски.
– Он спросил, откуда мы знаем, как его зовут? – пробасила первая маска.
– Чудак человек, – согласилась с ней вторая. – Поторапливайся, Митя! – напомнила она.
– Я готов! – бодро произнёс Тимкин, спрыгивая с дивана и подходя к маскам поближе. – Ух ты! – поразился он. – Как живые!
– Митя, – обратилась к Тимкину первая маска, – ты видишь эту картину на стене?
– Вижу, – ответил мальчик, всматриваясь в африканский пейзаж.
– Подойди к ней поближе! – приказала вторая маска строгим голосом.
– Хорошо, – согласился Тимкин и сделал несколько шагов вперёд. – А зачем? – поинтересовался он, но ему почему-то никто не ответил.
Митя посмотрел по сторонам и вдруг понял, что находится вовсе не в комнате московской бабушкиной квартиры, прямо посреди…
– Ой! – крикнул Тимкин. – Ой! Где я? Помогите! Как я отсюда выйду? Маски! Где вы?
Маски исчезли, зато взору Тимкина открылся потрясающий вид – густые заросли, темнота и свет в окошке домика где-то впереди. Было очень жарко, пахло рекой и цветами. Густой воздух, казалось, можно потрогать. Слышалось потрескивание, позвякивание, попискивание и шуршание.
«Я в Африке!» – понял Тимкин и изо всех сил ущипнул себя за руку.
Щипок не привел ни к чему, кроме покраснения на руке и острой боли.
– Так, Митька, спокойно, только не паниковать, – сказал сам себе Тимкин. – Я вижу свет в домике, буду пробираться туда. В конце концов, я сплю, значит, со мной не сможет случиться ничего плохого. Я, наверное, супергерой. Сейчас попробую, вдруг у меня способности открылись сверхновые, например я летать могу. Вот кааак оттолкнусь, каааак полечу!
Тимкин сделал три больших шага вперёд, подпрыгнул, на полсекунды завис в воздухе и… шлёпнулся на точку, именуемую в простонародье пятой.