Джон должен был помочь Назиру. Он потянулся к лазерной винтовке поверженного врага, но вспомнил, что совершенно не умеет стрелять. И снова он ощутил знакомый прилив энергии. Джон представил арбалетный болт, летящий в грудь врагу, и пират вскрикнул, поверженный черной, как тень стелой.
– Браво, маэстро, – Назир отвесил шуточный поклон землянину, – Я думал, тебе потребуется больше времени, чтобы разобраться со своими способностями.
– FTL двигатель заряжен, – проинформировал компьютер.
– Активируй для перемещения в сектор PI7084Alpha, – скомандовал Назир.
Джон даже не понял, что вдруг пошло не так, но в рубку ворвались еще несколько пиратов. Назир оказался под прицелом сразу нескольких лучеметов. В глазах землянина резко потемнело от удара прикладом по голове. Теряя сознание, он почувствовал, что его тащат к выходу. А Назир остался отчаянно сражаться с неравным числом врагов.
Определенно этот день был наполнен событиями. Джон очнулся в абсолютно другом месте, не похожем на рубку звездолета Назира.
Землянин лежал на полу клетки с решетками из силового поля. «Надеюсь, эти пираты не принимают меня за какую-то забавную зверушку… или преступника?» – подумал парень.
– Эй! Где я! – крикнул Джон в пустоту огромного зала.
Помещение напоминало реакторную. Посередине, будто из самого пола вырастал желтоватый кристалл. «Да это же мана-генератор» – осенило землянина. Но его попытки использовать кристалл были тщетны. Энергия источника была враждебной и скорее высасывала его силы, чем пополняла их.
К силовой решетке подошел инопланетянин с физиономией рядового американца.
– Смотрите-ка, проснулся, братец! – с усмешкой сказал пират.
«Супер, теперь у меня в этом межгалактическом бреду еще и родственники нашлись», – ужаснулся Джон.
– Может, пояснишь, почему меня здесь заперли?
– Ха, а ты серьезно считаешь, что тебя надо обустроить со всем комфортом? – усмехнулся «братец»
– То есть, ты хочешь сказать, что вы похитили меня у моих похитителей, и теперь я где-то на противоположном краю галактики? На очередном космическом крейсере? – поделился своими мыслями Джон.
– В точку! Правда, на другой конец галактики долететь мы еще не успели, – ответил парень.
– Но зачем вы меня выкрали? – поинтересовался Джон: «А ведь я не успел даже взять в толк, зачем я сдался Межгалактической Империи, будь я хоть супер-редким обладателем пси-способностей»
– И что же ты успел узнать о Межгалактической Империи?
– Да практически ничего, – пожал плечами Джон.
– Значит, ты ничего не знаешь о Повелителях Стихий?
– Э… совсем ничего, – совершенно искренне сообщил землянин, в надежде, что для него еще не все потеряно.
– Как бы то ни было, братец, мы с тобой владыки одной стихии. Я состоял в Ордене, был магом Круга, пока меня не изгнали за глупую ошибку. Круг разомкнулся, и нарушилось равновесие сил во вселенной. Твой новый приятель, Назир, спешно искал мне замену. И нашел – тебя.
Пират выглядел раздраженным, вокруг него потрескивала серебряными искрами темная аура:
– И как ты видимо догадался, в мои планы не входит помогать этим предателям замкнуть Круг.
– Постой, – испугался Джон, – но я сам вовсе не рвусь вступать в круг. Мне было неплохо на Земле… Ты ведь не собираешься меня убить?
– А почему я должен сохранить тебе жизнь? – закричал похититель, – Они не дадут тебе и дальше прозябать на Земле, а с твоей энергией Круг снова обретет былую силу.
Джон с отчаянием окинул взглядом решетку. Ни малейшей лазейки не обнаруживалось. И он был уверен, что, прикоснись он к полю, от него останется лишь горстка пепла. «Да, маг я или не маг, черт возьми!» – мысленно выругался Джон: «Я должен что-то уметь, раз уж я так важен и для Империи и для Альянса»
Ничего особо дельного в голову не приходило, но он решил попытаться. Джон представил, как исчезает его тело, разделяясь на мельчайшие частицы, превращая материю в энергию. Но, как ни странно, он по-прежнему мог управлять своим фантомным обличием. Энергия совершила обратное превращение в единое физическое тело землянина, уже за пределами клетки.
«Сработало», – подумал Джон.
– Экий ты шустрый, братец! Ты недостаточно силен, чтобы сразиться со мной, – в руках пирата появился световой меч, испускавший ядовито-желтое сияние, – Рядом с Источником я – бессмертен!
– А вот это мы еще посмотрим, – проговорил Джон.
Интересно, на что он надеялся? Впервые в жизни он использовал свои способности целенаправленно и, надо признать, довольно неумело. А рядом находился кристалл, готовый высосать его жизнь и энергию, и пополнить запасы маны его врага.
Джон вложил все свои силы в один-единственный выброс темной энергии – прямо в сердце Источника. Он не особо верил в успех, но, тем не менее, кристалл, соприкоснувшись с потоком багрового пламени – взорвался, разлетевшись на тысячу осколков.
Противника Джона затрясло, как от удара током. Он упал в судорогах, выронив из рук оружие. Раздалась сирена и электронный голос оповестил: «Внимание! Шит отключен». Джон решил, что пора сматывать удочки, пока не очнулся его похититель, и пока пираты не обнаружили разрушенный Источник и причину отключения защитного поля.
Землянин рванул по переходам. Корабль казался ему просто огромным лабиринтом. Навстречу ему попадались какие-то люди, кто-то бежал в панике, но многие из пиратов пытались поддерживать боевую готовность. На Джона никто не обращал внимания, слишком разнообразна была здешняя публика, чтобы землянин вызывал подозрение.
Примечания
1
FTL – Faster Than Light (Быстрее Чем Свет) – двигатель, который позволяет развить сверхсветовую скорость, чтобы мгновенно перемещаться между космическими секторами.