Вот по этой-то сумке наши герои сразу и догадались, что это не простые жуки, а почтальоны. Они приподнимали серебряные цилиндры и приветливо кивали путникам. Те вежливо здоровались в ответ.
А пройдя ещё совсем немного, друзья оказались перед двухэтажным зданием, на дверях которого было написано: «Очень Красивая Почта».
Одна половина её была выкрашена в розовый цвет, другая – в зелёный. Черепица таких же цветов в шахматном порядке покрывала крышу. Над дверями громко тикали большие сверкающие Часы, а над благоухающим цветником в нескольких шагах от Почты кружились пчёлы, бабочки и стрекозы. Они собирали нектар, жужжали и болтали, видимо, обмениваясь последними новостями.
К зданию Почты то и дело подъезжали кузнечики. Жуки-почтальоны ловко спрыгивали, распрягали их и сразу же разгружали вагончики. Целые кипы писем и газет они вносили внутрь Почты. Оттуда выносили другие, как видно, уже рассортированные и аккуратно складывали их в вагончики. Кузнечики пока отдыхали в тени.
– Ах! Это, и правда, очень, очень красивая Почта! – не сговариваясь, хором воскликнули потрясённые друзья, когда хорошенько всё разглядели.
– Интересно, а кто же разбирает всю эту обширную корре… корреспонденцию? – полюбопытствовал лягушонок, кивнув на пачки писем, которые внутрь красивой Почты вносили жуки-почтальоны. – Наверное, павлины…
Но вдруг… окно на втором этаже почты распахнулось, и оттуда вылетел никакой не павлин, а… зелёный попугай с розовым хохолком на голове.
Усевшись на большую стрелку Часов, он стал заводить их большим зелёным ключом. Часы издали мелодичный звук, стрелка с попугаем задрожала и встала на цифре двенадцать. Маленькая остановилась на восьми. Значит, здесь было уже восемь часов!
Тут же раздалось восемь ударов, а между боем внутри Часов кто-то тоненьким голоском пропел песенку «Жили у бабуси два весёлых… попки».
В это же время другой попугай, раскрашенный наоборот, то есть сам он был розовый, а хохолок зелёный, вылетел из другого окошка и стал тщательно протирать розовой щёткой цифры на циферблате.
Работа так увлекла попугаев, что они даже не заметили путешественников. Тем более очки они оставили на столе в здании Почты, чтобы те случайно не свалились с их клювов с такой высоты. Затем, слетев вниз, отперли двери тем же, зелёным, ключом и вошли внутрь.
– Так вот кто разбирает все письма! – воскликнула восхищённая Нюта. – По всему видно, это очень, очень умные попугаи! – решила она.
– Ещё бы! Попугаи, которые служат на Почте, несомненно, должны быть сообразительными, даже просто учёными попугаями! – согласился Шлёп-Шлёп. – Не так-то это просто: ежедневно заводить Большие Почтовые Часы, разбирать сотни писем да ещё исправлять ошибки на некоторых конвертах, чтобы оно обязательно дошло!
– И ещё перевязывать посылки красивыми ленточками! – добавила девочка, заметив, что один жук-почтальон несёт нарядные коробочки. – И всё-таки, – задумалась она, – почему бабушка напоследок сказала, чтобы мы не пропустили Очень Красивую Почту? Хм… Я что-то не пойму!
– А я догадываюсь, почему! – воскликнула Олюшка. Глазки её сияли, колпачок на голове сверкал, а шлейф, развивающийся от лёгкого ветерка, ярко искрился голубыми звёздочками. – Ведь это ясно, что попугаи получают корреспонденцию со всех концов света, а значит… и от Совины! А значит… у них должен быть её точный адрес! Он-то нам и нужен! Следует скорее рассказать о потере колокольчика этим замечательным попугаям, тогда они, наверняка, нам помогут!
И, не раздумывая долее ни секунды, друзья вошли внутрь Почты.
…Несколько минут было тихо. Затем послышался ужасный шум, двери распахнулись, и на пороге показались взъерошенные попугаи, за ними – все наши герои. Они размахивали руками и лапками, дрыгали ногами и очень громко, перебивая друг друга, говорили.
А лягушонок, страшно выпучив глаза, глухим голосом произнёс:
– Если не найдём колокольчик, то настанет ВЕЧНАЯ НОЧЬ! Ква-ква!
Попугаи ужасно разволновались. Они были просто потрясены всем, о чём только что услышали от путешественников!
Очки на самых кончиках их клювов сильно запотели, хохолки на головах растопорщились. И Кеша – это тот попугай, который был весь зелёный, только хохолок у него был розовый, воскликнул:
– Много лет служим мы на этой Почте, но ни разу ни одно письмо не шло в страну Совинию, а также из неё! Ах! Ах!
– Ох! Ох! Значит, там даже нет Почты! Видимо, там никто не умеет писать писем! Это ужасно! – в отчаянии дополнил его Гоша, раскрашенный наоборот.
– А значит, ни о каком точном адресе Совины не может быть и речи! – заключили попугаи и схватились за головы крыльями.
Конечно, она у них вполне могла бы сейчас разболеться или даже – хуже! Они могли упасть в обморок! Но не таковы были эти замечательные попугаи, ведь они служили на Почте! И значит, выдержка и самодисциплина были для них прежде всего.
Они пригладили хохолки, протёрли очки, и Кеша сказал:
– Думаю, необходимо всё рассказать нашему часовичку Тик-Таку. Он – замечательный конструктор2, наверняка, что-нибудь придумает!
Справочник обо всех будильниках в мире
– А где живёт этот часовичок-конструктор? – поинтересовалась Нюта.
– Угмм… вообще-то часовички живут во всех будильниках и больших часах. В маленьких им было бы слишком тесно… А наш почтовый часовичок Тик-Так живёт в наших Почтовых Часах, – объяснил Гоша, указывая на сверкающие Часы под крышей Почты.
– Он заботится об исправности всех колёсиков и винтиков внутри них, – уточнил Кеша.
Попугаи подлетели к едва заметной дверке сбоку Часов и постучали. Дверка отворилась, откинулось складное крылечко, и на него вышел маленький человечек в клетчатом комбинезоне. В одной руке он держал крошечную, величиною с булавку, отвёртку, в другой – серебряный звоночек, каким звенят все часовички, когда это необходимо. Друзья сразу догадались, что это именно он пел внутри Часов «Жили у бабуси…»
Тик-Так приветливо поздоровался с гостями и сообщил:
– Я занимался починкой пятого зубца на третьем колёсике, но теперь всё в порядке.
Почтовые Часы вдруг громко затикали.
– Ого! Чуть не опоздал! Простите, одну минуту! – извинился Тик-Так и легонько ударил серебряным звоночком по ладошке:
– «Дзинь-дзинь! Восемь часов пятнадцать минут! Дзинь-дзинь! Пора в путь!» – пропел звоночек.
Тут же к отдохнувшим и запряжённым уже кузнечикам подбежали жуки-почтальоны, заняли свои места, и они тронулись – развозить письма и посылки по разным странам и городам.
– Ну вот, сейчас всё в порядке! Я к вашим услугам!
Кеша и Гоша рассказали Тик-Таку всё, что уже сами знали о потере феиного волшебного колокольчика… и попросили подсказать, как добраться до страны Совинии.
Тик-Так задумался.
– Вот что! – скоро сообразил он. – У меня есть «Справочник обо всех будильниках в мире». Наверняка, там имеются сведения о каком-нибудь будильнике в стране Совины… Ведь в каждой стране должен быть хотя бы один будильник! А значит… там должен быть указан его точный адрес! Вот вам и подсказка, как попасть туда!
Часовичок скрылся внутри Часов, а через несколько секунд вышел с большой книгой.
– Посмотрим, посмотрим, что здесь написано, – пробормотал он, листая её.
– Ага, нашёл. Вот то, что нужно.
Он перевернул ещё одну страницу и прочитал:
– «Большой Оранжевый Будильник находится… немного чуть-чуть подальше Большого Оврага – в очень далёкой стране Совинии».
Тик-Так захлопнул «Справочник».
– Всё… к сожалению, больше ничего о Большом Оранжевом Будильнике тут не написано. Конечно… сведения весьма приблизительные, – вздохнув, добавил он, – «Справочник» составлен давно, лет пять назад… Но всё же можно кое-что понять…
– Однако точного адреса всё же нет, – огорчилась девочка. – А приблизительный тоже какой-то чересчур… неточный. Нам и Уфуф такой адрес давал: «немного чуть-чуть подальше…» – вспомнила она.