Короткими перебежками он перемещался от одного пустого кабинета к другому. Невооруженным глазом было заметно, что кто-то тщательно заметает за собой следы. Со всех компьютеров сняты носители данных, вся документация тщательно отобрана и кем-то унесена.
– Чем вы тут занимались? – рассуждал Адам вслух. – Где весь персонал? Это здание как минимум на три тысячи специалистов, а кругом тишина.
– Данные о персонале отсутствуют, – ответила Кира. – Следующая дверь приведет вас в ангар.
Он осторожно открыл дверь, находясь в режиме маскировки. Медленно войдя, он услышал, как кто-то, хлопая в ладоши, идет ему навстречу.
– Не стесняйся, Адам, – раздался голос издали. – Мы давно тебя ждем.
Незнакомец подошел ближе, прихрамывая на правую ногу, настолько близко, что Адам мог отчетливо разглядеть его лицо. Пожилой мужчина лет пятидесяти, худощавого телосложения. Если бы они случайно столкнулись в других условиях, он ни за что бы не подумал, что это один из разыскиваемых преступников в Галактике. Его внешность более свойственна тем, кто всю жизнь провел за расчетами, сутками просиживая за мониторами и сводками экономических новостей.
– Призрак? – спросил Адам, выйдя из маскировки.
– Есть вопросы куда важнее того, кем я являюсь, – заверил он. – Все средства связи блокированы, никто не помешает нашему разговору.
– Разговору? —ответил Адам строго. – Именем службы безопасности колониального флота Грост, вы объявлены вне закона, я требую, сложите оружие и проследуйте за мной.
Призрак молча дал отмашку, после чего в помещении загорелся яркий свет. Адам огляделся, окинув взором помещение, в которое он угодил. Несколько десятков солдат в полной боевой готовности держали его на прицеле, ожидая лишь повода, чтобы нашпиговать его, как рождественскую индейку.
– Или, – сказал Адам настороженно, – мы можем обсудить все как взрослые люди.
– Знаешь ли ты, что это за комплекс?
– Нет, – ответил он терпеливо. – Если все это было устроено для того, чтобы провести экскурсию, то у меня для вас плохие новости.
– Само собой разумеется, Адам, все это лишь одна деталь масштабного плана. Ты можешь стать его частью либо жертвой. Так или иначе, конечный результат зависит от твоего решения.
– Вы ручками помашите, когда начнете что-то полезное рассказывать, – ответил он иронично. – Я жду от вас конкретной информации, а вы льете воду. Судя по вашим словам, вы ждали меня в этом комплексе. Учитывая все возможные вероятности, в помещение мог зайти кто угодно, собственно, как и в любую секунду, с того момента, как вошел я. Если верить нашим источникам, вы далеко не джентльмен, как видите, я тоже далек от идеала. Поэтому предлагаю отбросить все ваши познания в ораторском искусстве и начать излагать то, что вы так торопились мне сообщить. Надеюсь, вы правильно меня поняли.
– Я поражен твоей самоотверженностью, Адам, – восхитился Призрак. – Все, кто вошел бы сюда раньше тебя, были бы немедленно уничтожены. И впредь будь внимателен к сказанным тобой словам, – выждав небольшую паузу, он продолжил:
– Этим комплексом когда-то заведовал твой отец. Он занимался исследованиями во имя общей цели. Он мечтал спасти мир, как бы это ни звучало.
– Вы знали моего отца? – удивился Адам. – Я мало что помню о нем.., он погиб на войне много лет назад.
– Тебя обманули, – заявил Призрак. – Он не направлял свой штурмовик с бомбой на борту в логово существ, с которыми мы воевали. Он завладел кое-чем более существенным, чем обычная смерть.
– Вы так и продолжите говорить загадками или все же скажете, что с ним и где он сейчас находится?
– Ввиду многих обстоятельств, я не могу этого сказать.
– Пф, – вздохнул Адам.
– Пока не могу, но я дам тебе почву для размышлений. Твой капитан изначально осведомлен о всех нюансах произошедшего. Но он так же ничего не сказал. Было бы логичным задуматься, что стало причиной того, что он решил оставить произошедшее в тайне. Ведь когда-то он имел честь называться другом твоего отца. Помимо дружбы их так же объединяла совместная работа, проекты, один из наиболее ярких был под номером «27». Подумай над этим, а когда придет время, мы обязательно встретимся еще.
Адам стоял безмолвно, одиноко размышляя над тем, что он услышал. Призрак перестал интересовать его как цель, цель, которую требовалось немедленно задержать и закрыть за решетку. Адам молча наблюдал за тем, как Призрак неторопливо усаживался в шаттл. Он пытался найти хотя бы один повод для его задержания, но ложь, окутавшая его, перевешивала все, что до этого Адам считал своим долгом. Всю жизнь ему говорили, что отец геройски погиб при исполнении воинского долга. Война, длившаяся несколько десятилетий, закончилась после того, как он пожертвовал собой во имя существования нашей цивилизации. Недаром говорят, что правда, рассказанная из уст незнакомца, – это всего лишь половина истории. И Адаму никак не терпелось узнать вторую. Как только шатл пропал за горизонтом, связь с отрядом нормализовалась.
– Адам, где ты, черт подери? – ругалась Стик.
– Я в здании, – ответил он спокойным голосом.
– Кира доложила о приближении крупного объекта. Судя по полученным данным, это боевой крейсер, захваченный пиратами, – сказала она дрожащим голосом. – Отряд эвакуировался, я жду тебя на нашей позиции. Мы думали тебя уже нет в живых.
– Ох, принцесса, тогда какого черта ты ждешь меня на том же месте? – спросил он обеспокоенно, разглядывая судна, стоящие в ангаре. – Тут есть парочка штурмовиков, думаю, я смогу поднять одну из этих птичек в воздух.
– Я не могла оставить тебя одного, не в этот раз, – ответила она. – Буду ждать тебя на стоянке у входа в здание, поторопись.
– Еще немного и я буду на месте.
Он взобрался в штурмовик, что стоял ближе всего. Вокруг было непривычно много кнопок и шлем, похожий на тот, что обычно носили пилоты Ригонов.
– Кира, ты тут?
– Да, сержант, я сканирую ваш корабль. Судно не имеет цифровой подписи и не принадлежит ни одному из известных мне типов боевых кораблей.
– По виду напоминает штурмовик, – заявил он авторитетно. – Это, кажется, запуск.
Затем он нажал на красную кнопку, выпустив одну из ракет в стену ангара. Здание затрещало по швам, заполонив все вокруг туманом из густой пыли.
– Знай я заранее, что придется реквизировать штурмовик, то почитал бы инструкцию, – сказал Адам.
– Я могу попытаться взломать систему судна и взять управление на себя, – предложила Кира.
– На это нет времени, я разберусь, – прервал ее Адам. – В принципе это очень напоминает штурмовики из академии, я даже сдавал экзамен на чем-то похожем.
– Сдали? – поинтересовалась Кира.
– Что, экзамен? – произнес он озадаченно. – Нет, я его провалил.
Спустя пару минут он все же нашел кнопку запуска. Штурмовик плавно убрал опоры и завис в воздухе разваливающегося ангара, ожидая следующих действий. Надев шлем, Адам начал видеть сквозь корпус судна. Складывалось впечатление, будто толстой обшивки, накрывающей весь корпус, и вовсе нет. Ощущение парения над взлетным полотном захватывало дух. Сначала было непривычно и вызвало легкое головокружение, но через некоторое время он привык.
– К вам обращается капитан крейсера Новерия, вы находитесь на территории, вверенной мне как капитану данного судна, в ваших же интересах сдаться. Или мы уничтожим ваше судно, а уж после выловим из космоса то, что останется от вас и вашего груза.
– Это уже второе предупреждение на всех частотах, – прокомментировала Стик. – Как думаешь, он серьезно намерен напасть на боевой корабль Гроста?
– Они и до этого нападали на корабли, это же пираты, – ответил Адам. – Они этим живут.
Штурмовик вылетел из ангара, устремившись к парковке, где его уже ждала Стик. Она стояла на крыше автомобиля, размахивая руками.