Так как Гордая была очень хитрой, она начала действовать исподволь. Она каждый день говорила своей сестре, как верно им служит вся прислуга во дворце, что благодаря их неустанному труду они заслужили награду!
– Слуги? Никогда не считала их слугами. Они мои друзья! – ответила Кроткая. – У тебя доброе сердце, раз в нем появилась такая мысль, чтобы по достоинству наградить их. Как ты считаешь, как это нужно сделать? – доверчиво обратилась она к сестре.
Гордая ликовала, ведь именно этого она и хотела! Теперь она могла приступить к исполнению своего черного плана.
– Моя любимая сестра, – отвечала она. – Я считаю, что всем тем, кто служит во дворце, необходимо предоставить право на отдых. Наградить их по-царски и отпустить жить к своим семьям. Чтобы они могли жить без забот в полном довольстве!
– Ты думаешь им это понравится? – удивилась Кроткая. – Ведь жить без дела – это так скучно! Если бы меня лишили моего дела, я бы, наверное, заболела …
– Это тебе так только кажется! – возразила Гордая. – На самом деле люди очень любят отдыхать. Если бы ты вместо того, чтобы целыми днями изучать свои книжки, постаралась узнать, чем живет твой народ, ты бы это знала!
– Да? Наверное, ты права в том, что мне необходимо больше интересоваться нуждами народа, чтобы лучше знать, что ему необходимо… – задумчиво проговорила Кроткая.
Такой поворот дела совершенно не устраивал Гордую. Не хватало ещё, чтобы её сестра начала общаться с народом! Ведь тогда и народ научится легко их различать!
– Нет, не спеши! На самом деле то, что ты целыми днями изучаешь мудрые книги, это очень важно и прерывать эти занятия нельзя, – поспешно заговорила Гордая.
– Но как же народ? Ты же сама только что говорила! – искренне удивилась Кроткая.
– Мало ли что я говорила?! – нетерпеливо отмахнулась Гордая. – Я же твоя старшая сестра, а потому помогу тебе! Ты будешь по-прежнему изучать свои книги, а я буду больше общаться с народом и сама расскажу тебе, что ему нужно. Видишь, как здорово я придумала!
– Да, ты действительно здорово придумала! – согласилась Кроткая. – Как же я рада, что у меня такая добрая и любящая сестра!
Вы думаете от этих слов в сердце Гордой зародилось раскаяние? Ничуть! Она в душе была очень рада тому, что смогла так легко обмануть свою глупую сестричку, так она её называла. Дело в том, что гордым сердцем сложно понять тех, у кого сердце доброе и наполнено любовью. Зачастую они считают их глупцами…
Гордая продолжает свое темное дело
Приближался День Воссияния Истины. Кроткой, как и её сестре, уже исполнилось 23 года. К этому времени она изучила все мудрые книги, какие были в царской библиотеке. Её учителя единодушно признали, что им больше нечему научить наследницу престола и она готова к тому, чтобы править страной.
Сама Кроткая, конечно, так не считала, так как была очень скромной, а вот её старшая сестра слушала все это и понимала, что день восхождения её сестры на престол приближается. Поэтому она решила действовать. Накануне Дня Воссияния Истины она подошла к своей сестре и очень ласково заговорила.
– Сестра, завтра великий день для нашей страны: День Воссияния Истины! Как знать, возможно, завтра ты станешь правительницей и только от тебя будет зависеть счастье народа нашей страны! – проговорила она вкрадчивым голосом.
– Да, ты права. – согласилась Кроткая. – Если это произойдет, я постараюсь править с чистотой сердца так, чтобы все жители страны Сукхавати не знали никаких забот и жили в полном достатке.
– А не кажется ли тебе, дорогая сестра, что было бы здорово ознаменовать твое восхождение на престол добрым делом? – сказав это, Гордая затаила дыхание.
– О чем ты говоришь? – растерялась Кроткая.
– Вспомни наш разговор о том, чтобы всех, кто служит во дворце, наградить золотом и отпустить по домам, чтобы они могли прожить остаток своих дней в полном благополучии?
– Ты считаешь, что они будут этому рады? – растерялась Кроткая. – Думаю, что прежде чем это делать, необходимо спросить у них…
– Я уже спрашивала!– поспешно заверила её Гордая.
– Да? И что же они говорят? – несколько печально поинтересовалась Кроткая.
– Они говорят, что очень устали от службы во дворце и ждут не дождутся, когда смогут уехать из него к своим близким! – не моргнув глазом, сообщила Гордая.
– Правда? Мне они такое никогда не говорили… – совсем загрустила Кроткая.
– И не скажут! – поспешно заверила её Гордая. – Больше того, если ты сейчас спросишь их об этом, они откажутся от своих слов!
– Как ты можешь так говорить? – возмутилась Кроткая. – Все они честные и достойные люди!
– Никто и не спорит и не сомневается в их честности, – пожала плечами Гордая. – Просто они очень любят тебя и не захотят огорчать! Больше того, когда ты им объявишь о том, что отпускаешь их, они будут просить тебя не делать этого и все потому, чтобы доставить тебе удовольствие. Между тем в душе все они мечтают о спокойной, беззаботной жизни за стенами дворца… Или ты считаешь, что я твоя старшая сестра, лгу тебе?
– О, нет! Конечно же, моя сестра не может меня обманывать! – Кроткой и в голову не могло прийти, что её сестра может быть такой вероломной. Дело в том, что добрых сердцем людей очень просто обмануть. Ведь сами они никогда никого не обманывают и потому не могут допустить мысли, что другие, особенно те, кто так близок к ним, может поступить таким образом…
– Тогда решено! – радостно воскликнула Гордая. – Тебе следует готовиться к завтрашнему дню, а я займусь тем, чтобы приготовить все к тому, чтобы по заслугам наградить всех тех, кто служит во дворце. Ты можешь не беспокоиться, подбором новых слуг я тоже займусь сама.
– Но, может, не стоит торопиться?! – засомневалась Кроткая.
– Стоит! Или ты такая бессердечная, что не хочешь отблагодарить тех, кто столько лет был предан тебе? – Гордая сделала возмущенный вид.
– Нет, конечно! – поспешно проговорила Кроткая.
– Вот и договорились! – обрадовалась Гордая. – Готовься к завтрашнему празднику и ни о чем не думай! – с этими словами Гордая выскочила из комнаты. Она ликовала! Как же легко ей удалось обмануть свою глупую сестренку! Разве можно её допускать до управления страной? Ну чего она сможет сделать, если её так легко обвести вокруг пальца?!
Кроткая же впервые за всю свою жизнь легла спать с тяжелым сердцем. Неужели её лучшие друзья, те, кто все эти годы был рядом с ней, действительно только и думают о том, чтобы покинуть её? Может быть, поговорить с ними? Правда, Гордая сказала, что они откажутся от своих слов, чтобы не огорчать её… Наверное, сестра права, необходимо научиться думать не только о себе, а и о других… Как бы ей не было тяжело, она должна отпустить своих верных слуг, чтобы они смогли быть счастливы! С такими мрачными мыслями она и заснула.
Ей снился страшный сон: она была в саду, ярко светило солнце. Она сидела в окружении своих любимых друзей, тех, кто служил во дворце. Вокруг пели птички и благоухали цветы. Вдруг вошла Гордая. Она была одета в черное платье и у неё был длинный черный плащ, под которым кто-то прятался.
– Сестра, кто прячется у тебя под плащом? – спросила она.
– Это твоя погибель, – с громким хохотом воскликнула Гордая. С этими словами она распахнула свой плащ и оттуда выскочили черные люди. Они затоптали весь цветущий сад, разогнали птичек, а её любимых друзей выбросили вон из сада. Саму же Кроткую посадили в темную башню, из единственного окна которой можно было увидеть бездонную пропасть и ни одной живой души…
Сердце Кроткой сжалось, словно железная рука хотела вырвать его из груди. Она вскрикнула и проснулась. Ей в лицо заботливо заглядывали добрые глаза Няни.
– Плохой сон приснился, деточка? Так ну его! Взойдет солнышко и нет от него и следа! – улыбнулась она ей. – Солнышко, правда, пока не взошло, но тебе пора вставать! Ведь сегодня День Воссияния Истины! Пора собираться в храм, до восхода осталось всего ничего…