И освободиться можно было только ценой страшной жертвы — дернув языком так, чтобы оторвать его, оставив примерзший слой на металле. Но у него-то был маленький язык. А у Грегора…
— Тяни его к себе, — велел Булле.
— Ольно, — сказал Грегор со слезами в голосе.
— Дергай! — строго сказал Булле и закрыл глаза.
И услышал, как язык с треском оторвался от решетки, когда Грегор откинул назад голову.
— Оу! Оу-оу!
«Втройне оу»! — подумал Булле и открыл глаза.
Лягушачий язык лежал на холодном грязном каменном полу, словно кусок замороженного до синевы китового мяса.
— Молодец, Грегор. Продолжай.
Синий кусок мяса стал извиваться. Но опять замер.
Грегор вздохнул.
— А утал, Вулле.
— Не думай об усталости! Мы должны спасти мир, Грегор! Не забывай!
— Вевавижу мив!
— Тогда вспомни, что надо спасать фрекен Стробе.
Наступила тишина. Потом язык зашевелился.
— А ошел до ео нохи, — прошептал Грегор.
— Выше, — сказал Булле.
— Кхолено, — сказал Грегор.
— Выше.
— Бедхо.
— Выше.
— А это… сто это? Гватхое и твевдое…
— Это…
Булле догадался, чего коснулся язык Грегора, и порадовался, что Грегор этого не видит. Но, судя по всему, тот и сам понял.
— Фу! — Грегор закрыл глаза и стал плеваться.
Они услышали, что в коридоре к ритмичному храпу добавилось довольное похрюкивание. Булле не удержался и захихикал. Прикованный к стене, приговоренный к смертной казни Булле трясся от смеха.
— Не сдавайся, Грегор, — прошептал Булле сквозь смех. — Нашел ключи?
– ‘А, — сказал Грегор. — Свясха хлютей. У вехо на кхоленях.
— Прекрасно! Бери!
Булле смотрел, как язык сматывается обратно, будто серпантин, и вот уже изо рта Грегора торчит только кончик языка. А на кончике языка висит тяжелая связка ключей. Этими ключами мы сможем открыть все, что захотим, подумал Булле. И висячие замки на цепях, и решетку камеры, и дверь в Тюремную башню, и служебные двери во двор, чтобы незаметно убежать. Абсолютно все. Была только одна маленькая проблема.
– ‘Ак мы отопвем хамки со скованными вуками?
Вуками? Ах да, точно, у них ведь руки скованы. Булле так далеко вперед не заглядывал.
Он с тоской посмотрел на Перри, но закрытый в банке паук с каждой минутой терял силы. Ждать помощи с его стороны не приходилось.
Свобода была так близко — и так далеко.
— Свобода так близко, — сказал ему прямо в ухо чей-то голос, — и так далеко.
И хотя Булле мерз уже давно, его продрал мороз по коже. Йодольф вошел совершенно неслышно. Да и увидеть его тоже было невозможно. И только сейчас лунный хамелеон, основательно смахивающий на павиана, проступил на фоне стены.
— Вы сказайт, кто есть ваши сообщинники, — потребовал Йодольф. — И где они жить.
Несмотря на весь ужас ситуации, Булле обрадовался. Раз Йодольф об этом спрашивает, значит Лисе, доктору Проктору и фрекен Стробе удалось убежать!
— Слушай, ты, надутый небритый павиан, — сказал Булле. — Можешь делать что хочешь, я ни слова не скажу. Ты ведь собираешься сделать из нас вафли, что можно придумать хуже этого?
— Немножко пытка?
— Пытай на здоровье, — широко улыбнулся Булле. — Все рыжие любят боль, разве ты не знал?
— Гм.