У меня есть любимое стихотворение Роберта Сервиса, которое называется «Держись». В нем есть такая строфа:
Качество вашей личности во многом определяется тем, как вы справляетесь с трудностями и насколько в вас силен бойцовский дух. Успешные и уверенные в себе люди – это вовсе не те, у кого нет никаких проблем, а те, кто умеет решать их более эффективно, чем другие.
Основатель журнала «Forbes» Б. Ч. Форбс писал: «История не раз демонстрировала, что великим победителям приходилось преодолевать немыслимые трудности, прежде чем они добивались триумфа. Они одерживали победы, потому что отказывались мириться с поражениями». Берите с них пример.
В 1952 году историк Арнольд Тойнби был удостоен Нобелевской премии за изучение жизненных циклов цивилизаций. Согласно его теории, человеческая история насчитывает 21 цивилизацию, двадцать из которых со временем закончились крахом. Двадцать первой он считал американскую цивилизацию.
В своих трудах ученый демонстрировал современным историкам и политикам, что необходимо делать для выживания и процветания своих наций.
Тойнби выдвинул историческую теорию вызовов и ответов. Он утверждал, что каждая великая цивилизация начинается с небольшой группы людей, которые сталкиваются с вызовом окружающей действительности. В большинстве случаев таким вызовом является действие неких враждебных сил, однако это могут быть также климатические или географические условия.
Если эта маленькая группа людей, столкнувшись с вызовом, была способна дать на него позитивный и конструктивный ответ, она одерживала победу и продолжала расти и развиваться. Но сам процесс роста порождал новый, еще более масштабный вызов, который обычно выражался в агрессии со стороны других племен.
Чтобы справляться со все новыми вызовами, группе приходилось идти на внутренние реорганизации. Если ответы были все такими же позитивными и конструктивными, рост продолжался, и на каждой его стадии племя, нация или государство сталкивались с еще более серьезными вызовами.
До тех пор пока цивилизация находила эффективные ответы на эти вызовы, она продолжала развиваться. Поворотным пунктом становилась ситуация, когда у нее пропадало желание или возможность реагировать на вызовы. В этом случае начинался упадок, и со временем цивилизация исчезала с лица земли.
Если взять, к примеру, римскую цивилизацию, то прошло несколько сотен лет, прежде чем Рим утратил свой статус ведущей средиземноморской державы. Как только римляне привыкли к «хлебу и зрелищам», а также к различным формам правительственных пособий и бесплатной раздаче продовольствия, они перестали реагировать на внешние обстоятельства и у них пропало желание сопротивляться натиску варварских племен с севера.
Иногда падение цивилизаций происходило очень быстро. Не прошло и пяти лет с момента высадки Кортеса в Веракрусе, как были полностью разрушены основы ацтекской цивилизации, история которой насчитывала сотни лет. Многовековая Австро-Венгерская империя, ослабленная внутренними раздорами, развалилась всего за четыре года Первой мировой войны и уже не смогла возродиться.
Однако, сколько бы ни длился упадок, его начальной точкой всегда становилась утрата воли и способности противостоять внешней угрозе или другим трудностям. Тойнби пришел к выводу, что, за некоторым редким исключением, внешним завоеваниям всегда предшествовал период внутренних неурядиц.
Значение теории Тойнби состоит в том, что ее во многом можно применить и к жизни каждого конкретного человека. Как бы ни опекали нас в детстве родители, рано или поздно всем нам приходится встречаться с трудностями, касающимися взаимоотношений с другими людьми, работы и т. п. Каждый раз, сталкиваясь с такими влияниями извне, мы становимся перед выбором: реагировать на них в позитивном и конструктивном духе или сдаться.
Делая выбор в пользу позитивной и конструктивной реакции, мы сохраняем хладнокровие и эффективно решаем проблемы, благодаря чему приобретаем опыт и становимся сильнее.